原来，徐老五每天上桂英这里来，倒也并不为相好情热的缘故。皆因桂英是吸鸦片烟老瘾，除却出堂差及应酬阔些的客人之外，大抵手不离枪的时候居多。老五自身虽没烟瘾，然而性情也近乎此道，闲来没事，香一两筒，便觉手足轻松，百体舒适，就使不吸烟时候，横在桂英的下首，闻闻她口中喷出来的烟气，也觉异常适意。所以每天到时候，就他身子不肯来，两足也自然而然的将他扛到这里来了。当下桂英搬出烟灯，笑对伯端说：“杨大少讨厌我们吸烟吗？”伯端说：“哪有这句话，我朋友吸烟的很多，有时我自己也喜欢玩玩的呢。”桂英一边拨火，一边说：“如此让我先装一筒你抽抽罢”。伯端道：“那倒不必，我又没烟瘾的。”说时桂英已横了下去，教伯端也横一面。伯端让老五，老五仍旧让他，于是伯端横在桂英对面，老五自掇一张矮凳，坐在榻前。面对一灯，身临双腿，三个人六只眼睛，都望着灯头上小小一个烟泡。未知鹿死谁手，后来桂英装就了，仍旧让伯端先吸，打第二个泡时，桂英问老五：“你今儿怎样？还是大些的一筒呢，还是小些的两筒？”伯端听说，慌忙起身让老五横。桂英教他不必性急，吸了烟一竖起来，要头晕的呢。三个人说说笑笑，直到后来桂英有堂差出去了，伯端方兴尽回家。自己思量桂英旅馆堂差既不肯出，家中又被徐老五盘踞着，料想由干相好同他变为湿相好之念，只可从此打消。但自己为她身上已煞费工夫，岂肯就此丢手。因转念头不如如此这般的做她一下，横竖自己百孔千疮，做人不落到头，免不得一跑完事。只消能在蓝桥仙馆地界不害着她，算我没有负情，其余尽可置之不问的了。他不存这条心犹可，一存这条心就到了恶运当头的时候，自己虽不觉着，他老婆可觉得丈夫目有异光，举动舛常，言语燥急，当时只以为他一定又在哪里赌输了钱，不然必系饮醉酒同别人斗了气回来。因此也不敢相问，只小心翼翼的陪伴他睡了一宿。

第二天清晨，他就起来了，那女的恐他隔夜火未退，故仍不敢问他什么话。伯端揩罢面，也不对家中人讲甚言语，一脚出来，找，寻他从前同过事的一个出店，名唤阿生，现在没有生意，住在朋友家中。数日之前，曾在马路上遇见伯端，还借去两角小洋，因而问及他的住址，此时果然一寻就着。阿生见伯端突如其来，倒觉十分诧异。慌忙将自己身上穿的长衫大襟，权当抹布，揩干净了板凳，请伯端坐了。看看香烟壳子里只有几支烟橛头，没一支整的，不能敬客，摸摸茶壶，又冰冷了。忙道：“杨先生请坐，让我泡茶买香烟，”伯端说：“这倒不必客气，香烟我有着，茶是刚才吃过了来的。”一面自摸烟匣，反给了阿生一支。阿生忙替伯端划火，自己整的舍不得吸，自拿一橛残的吸着相陪。伯端问他隔房可有人住，阿生说：“他们都出去了，只剩一个聋子在家看屋呢。”伯端听了，方说：“阿生我来为你一桩生意，你愿做不愿？”阿生笑道：“杨先生讲出笑话来了，你肯赏我饭吃，什么生意我不愿做？”伯端道：“这可是一笔短买卖，并非长生意。”因即附耳对他如此这般的说了几句。阿生吐舌道：“这件事干得么？”伯端说：“为何干不得，我还不免要露面，你却身在暗处，就做了，也没人晓得是你干的事呢。”阿生又想了一想，说道：“这件事，你看肉子厚不厚，肉子厚的还可干干；肉子薄的话，我想也犯不着做呢。”伯端笑道：“我还犯得着做，你难道到愁犯不着了么？”说得阿生笑了道：“如此我就帮你一下子便了。”伯端大喜说：“你还有别的朋友，可以做做对手么？这件事非得有三个人不可。”阿生说：“我有个把兄弟阿方，他很身强力大，可以做得对手呢。”伯端点头称好，忙摸一块钱给他，说：“你把长衫洗洗干净，鞋子也补补，这般模样到人前很不雅观的。明儿三点钟，你可带这阿方到四马路茶馆中候我的回音，再定办法，省得我到这里再来找你，路途遥远，说话也不便得很呢。”阿生点头答应，伯端叮嘱他不可失约，方出来找寻王老二。

原来这王老二，倒不似别个有钱人家的儿子，游手好闲不务正业的，他晚间虽不免狎游，白天却在一家什么洋行办公。伯端找他，不为别事，却想借他的汽车明儿一用。老二敛眉道：“我的汽车那天弄坏了，不知修好没有。”伯端听说倒呆了一呆，猛想起三天前头还见他坐着汽车经过大马路，怎说不曾修好！一定是他推托之辞，自己今番大有用于汽车，只好老老面皮，再敲他一句，就硬借也要借他一回的了。因道：“既如此，让我自往汽车棚中看看，如其修好了请你一定要借给我的。”老二见推却不了，只得答应说：“你去看罢，好的借你一天就是了。”伯端暗喜，他那消亲往汽车棚，只消寻见老二的汽车夫一问，就知道车子并未大坏，早已修好，因新近油漆，老二自己也不十分舍得用，他故而很怕出借。现在既已亲口答应，也不愁他翻悔。各方面安排停当，天已近黑，伯端对于蓝桥仙馆方面，既已说穿，一切自不必再为躲避，想想好几天没上她那里吃便夜饭了，今儿为着她，奔波终日就老老实实的前去扰她一餐，却也未必为过。因即往蓝桥仙馆院中晚饭，蓝桥仙馆监着人面前，也不敢同他提起什么，背着人方问他戒指怎么样了，伯端说：“到明天这时候，也许可以还你原物了。”蓝桥仙馆半信半疑，吃完饭，蓝桥仙馆应征出去，伯端一个人也不肯在此清挨白挨。他要干的事正多呢。当下便往汪桂英院中，恰值她大房间内有客，娘姨招呼他到小房间中坐了。这里是桂英的卧房，伯端看陈设倒还清雅，铜床上放着副烟盘，一灯如豆，当着电光之下，虽然够不上她明亮，却不屈不挠自有一种短小精悍的恣势，因她对于桂英身上的权力，着实比电光大得多呢。然而伯端坐到床上，她也仿佛知道，又有一个比她势力更强的人来了似的，火先不期而然的晃了几晃，烟灯示了屈。伯端却还不知不觉看盘内有只牛筋匣，揭盖一看，见里面还剩小半匣烟，那一股香气也从他鼻管中直扑进来，喉际不觉作痒。正欲横下去装一筒抽抽，桂英走了进来，笑问：“杨大少爷晚饭用过了没有？”伯端说：“吃过的了，你外间有着客吗？”桂英答道：“正是。一班断命老蔬菜。三点钟来拼和起的，到现在还不曾完局摆酒，害房间里许多人都饿着肚子等他们呢。”

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