梦周同梅姑娘果然一夜未得好睡，但那本家夫妇所料之事，究竟干了没有可在他两人的肚内，做书的不得而知。经此一夜闹，梦周也微觉主人或者不愿他带领梅姑娘回家过宿的缘故，不便明言，借此逐客，又看那本家对待自己的面孔，也比先前冷淡多了，聪明人不必明言。他看此情形，已另打主意，决策迁地为良，不必再住在这里热面换冷面了。二姑娘家中虽不可住，但三戒寺里佛门广大，无所不容，不但自己做佛事的可以栖身，便梅姑娘也尽可冒充是我家的亲戚，借寓在彼，谅无不可。念头转定，即向那本家辞行，依那本家的心思，本欲留他在此，无奈自己老婆心中存着意见，一旦遇事发泄起来，非但无功，反恐有过，所以他也不愿强留。于是梦周便搬回三戒寺中住了。而且他想得到做得到，居然把梅姑娘也接过来同住，明中虽说是亲戚，但和尚大都是色中饿鬼，当地的风风月月有几个不曾领略过来。梅姑娘的大名谁人不知，那个不晓，怎能瞒得过他们。只缘惧怕梦周有财有势，只能够隐忍不言，尽他们玷污佛地，将来也是他一个人去受轮回报应的呢。这件事差不多什么人都知道了，顾师爷之弟，本随着主人回乡，在寺中司理庶务，夜间无事，便将这事的始末大略情形，写信告诉乃兄，还说看主人的情形，颇爱此女，将来也许要做我们的新主母呢。现在顾师爷也将此事，约略告诉他亲家王师爷知道，王师爷听得舌挢不下，就世界之上居然有这等事，真乃是盖世奇闻。也可知人虽为万物之灵，有时候竟犹不及。太灵了不免要出于常轨之外。像你贵居停，谁不赞美他是一个笃行方正有道之士，没你令弟报告，教我睡梦中也不信有这等事。今而后，我敢服膺人不可以貌相这句话了。”彼此叹息了一阵，顾师爷又对他亲家说起，约他前来，不为别故，皆因自己的儿子，就是王师爷的女婿，新近在中学堂毕业出来，顾师爷的意思，不想教他再考大学，欲其改就商业，所以托朋友为他在大惠银行里做一个学习行员，进去之后，恰值汇兑科中有个职员出缺，当然由学习员中挑选，这权柄属之行长，顾师爷很想他儿子升补是缺，所

虑资格太浅，轮他不着，便异想天开，打算去钻行长的脚路，以免落在人后。打听得行长姓陆，是周树雄老太爷的亲戚，他就想着王师爷这条门路了。那天他和树雄见面，深恐无端请托被他回绝了，日后便难疏通。所以当时不敢启齿，却辗转约了王师爷前来，同他商量。王师爷道：“这件事本来是很容易不过的，只

消话头上带着一句，我家主人生平最肯提拔别人，听了也决无不答应的道理。只是近来他为着那位宝货少爷一案，心思不属，意绪撩乱，托他也是徒然。若等他事平心定之后再说，只恐那边也未必能多挨时日，虚位而待。岂非不巧得很吗？”顾师爷道：“那都要劳亲翁的神了，好在小儿是你的女婿，看你丈人峰的大力罢。”王师爷笑道：“我赔了个女儿还要替你们出力，你做老公的也忒杀适意咧。”顾师爷大笑。

王师爷告辞回家，树雄问他律师讲些什么，王师爷只可信口造言，说律师讲这是堂上的法权，他们也无能为力，这回又因审事的时间太长久了，没多少工夫可容他们辩论讨保问题，官一退堂，就没话可讲，这回虽然失败，下一个礼拜他们预备早一些发言，想必、可以保得少爷出来咧。树雄摇头说：“这句话我早几天前头也听过的了，究竟成什么用呢？他们做律师的只晓得敷衍当事人，一堂一堂的拖下去，好拿别人酬报，不顾别人急不急，言之令人可恨。你明儿去告诉他们，下一堂设或再不能替我们保出人来，我爽兴也不用请什么鸟律师了。尽他们堂上去法办就是。他们的律师费也休想要我半个，由他们去告我，我准备再打一场官司的。”王师爷晓得这是主人的气话，当时只可含糊答应而罢。第二天他也不曾去告诉律师，然而律师倒仿佛晓得再下一堂保不出人，树雄要赖他们律费似的，那一堂居然将少雄保了出来，其时堂上已调查出这一班人都是少年好事之徒，不安分则有之，行凶两字，还够不上这点资格，所以从轻发落，令他们各具一张安分结斥释，日后再有过犯，两罪俱发。这一来他们虽不曾吃着十二分大苦，但各家所请的律师费可着实用得不少呢。当这班少年初出捕房的时候，固然各人的痛楚未消，加以父母笃责，眼前倒还能安分一时，几乎令做书的无事可记。

恰巧那时候尧光的寄父钱筱溪这位尊宠小桃，怀胎将次足月，筱溪因尧光太不争气，时常惹祸招非，这回一场官司，又害他损失了不少律师费，心中恨他不过，所以这番释放回来，连正眼都没看过他一眼。便是他娘和老婆，当他被押的时候，固然十分着急，及至他回到家里，一张讨厌的面孔常在眼前，见了陡令人平添十二分不快。也是尧光自己做坏的牌子，往时他遇着钱不趁手，老子那系讨无着之际，不论娘或者老婆的银钱物件，抓到手就拿去用了，以致一家人都望而生畏。平时来来去去尚可，怎禁得成日的足不出户，所以倒反憎厌他常在家里了。他老子筱溪更恨得他什么似的，现在筱溪对于尧光已完全绝了望，一心只指望小桃腹中出来一个争争气气规规矩矩，强似爷娘胜过祖宗，这样的一个嫡嫡亲亲亲骨血儿子。故而他平日家堂菩萨跟前，不遇初一十五，是奉旨不肯，上一炷香、点一对蜡烛的，这回为着想得儿子的缘故，造化家堂，菩萨也大蒙其福，没一天筱溪不亲自拈香点烛，祈神默佑。若能保得小桃生了儿子，情愿以此为例，天天一对香烛，永不翻悔。筱溪不但神前如此，便是人前，也做出许多肉麻形状。他家楼上，老夫妇房中，本只用得一个老娘姨，少奶奶那里，自小桃高升之后，改用了一个小鬼丫头。小桃这边，带道使唤使唤，然而那小丫头很懒，时常推头少奶奶有事未完，不肯替她做活。好在小桃也是帮人家出身，洗洗弄弄，倒还难不倒她。现在月份近了，筱溪恐她太劳苦，身子上有什么疏失，故而特地雇了个新来娘姨服侍于她。你想做丫头出身的人，那里抬举得起，一旦有人使唤，便天天凸起大肚子，拉长喉咙，新来的长，新来的短唤一个不住，惹得太太生气，少奶奶冒火，但筱溪心中却乐意得什么似的。先前他还顾着太太忌讳，只敢暗地买些吃的东西回来孝敬小桃，现在他可明目张胆，公然无忌，大包小札的买回来给小桃吃，太太虽不愿意和她争嘴，不过觌面时候，常看见她嘴唇一动一动，像猴儿似的，不知嚼些什么，外加肚皮挺起比五斗米更高，走路一摇一摆，这种装腔，就教平常不相关的人见了，也觉难堪，何况太太肚子里还有酸素作用呢。所以在筱溪面前，免不得常有冷言冷语，筱溪只劝她看祖宗份上，你只当她不是一个人，随便当她猫狗畜生一般，那时无论她做出什么来，也包。管你看见了不觉得生气咧。但筱溪虽劝太太不把小桃当人，自己却将她看得比人还矜贵，以致小桃益发自大得了不得咧。大肚子挺出挺进，仿佛合家人除筱溪之外，就要轮着她坐第二把交椅。太太的名义虽高，肚子那有我这般大呢？

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