单说那大小姐和尧光两人到了房内，仍旧是脉脉含情，羞容可掬的模样，尧光原是个中老手，晓得上台基的妇女，无论她是怎样老吃老做，对于生客，没一个不装羞作嫩手的。这也是她们营业秘诀之一，犹之一班字粤中的店堂先生们，对待主顾，须要格外迁就，方能顾客欢迎，交易源源不绝。但此交易非那交易可比，如其逾分迁就了，不免沦于下贱，还要被人看轻，忒杀老气横秋，岂不把客人吓走，所以不得不装此娇羞模样，好令人因怜生爱的意思。尧光参透个中三昧，因就直问她姓甚名谁，家居何处。大小姐对答的声音甚微，同蚊子钻在瓮中仿佛。尧光听不仔细，再问方听出她说姓李，就住在离此不远。尧光明晓得这些都是假话，但因其自承姓李，而且说话之间，略带些广东口音，不由恍然大悟，暗说：“原来是她，倒也难得之至。从前他们搭得好大架子，今儿到此，所在倒大可以戏弄戏弄她呢。”你道这大小姐是谁，原来就是尧光前欢张大小姐的好朋友梁三小姐呢。平时她和李少奶奶最为知己，今儿到此所在，还难为她君子不忘其旧，把她的姓字拿出来用了。尧光曾在戏馆中同她见过几面，因那时候张大小姐不许他在稠人广众之中打招呼，所以只有他认得梁三小姐，梁三小姐却认他不得，做书的听人家说，咸肉庄的房门大都设在背光之处，还吊着布门帘，因为惯跑咸肉庄的妇女，等级既然高低不一，难保没有亲戚故旧遇见，叫来的小姐们，进房时候先从门帘缝中张见里面是不是熟人，陌生的方敢放胆入内，看见有关系的，她早滑脚跑了。梁三来时候未尝不看得明白，因其素昧生平，所以才敢露面。尧光也因当初没同她讲过话，也几乎见面不相识了，此刻因她自称姓李，方才想了来，口内不言，心中暗想：她也是个名门闺秀，缘何堕落至此，这其间倒大可研究。不过彼此尔虞我诈的对待着，要探问实情，未免烦难。爽兴开诚布公的对他说：“你休得哄我，我晓得你并不姓李。”梁三初闻此言，颇露惊惶之色，接着定了定神，微笑道：“你讲我不姓李，请问究竟姓什么呢？”尧光答道：“我知道你姓梁，是不是？”梁三闻说，面色陡变，此时她方着了真急，在先还以为这是尧光冒她之言，现在听他还出真正实在的姓来，没关系的人焉能晓得？况在一间房内已开口，势难再走，不由急得置身无地。尧光教她休着急，我也告诉你实在的姓字罢：“我姓钱名唤尧光。同你家里是素来不相识的。”梁三一听这三个字，就晓得他是张大小姐的朋友了。从前曾听李少奶奶告诉他这个名字，却没见过他人长人短，不料此刻在这里相见，若被他传扬开来，岂不连朋友面前的台都坍尽了吗。所以她也格外的羞颜难涤，颤声说：“我要晓得是你，就砍我脑袋，也决不到这里来的呢。”尧光笑道：“现在你便怎么样？”梁三道：“现在我要求你留我这张面孔，千万不可在你一班朋友跟前提起。今儿这件事我就感恩不尽了。”尧光笑道：“那也容易，不过我有一个交换条件，你答应我，我也答应你。”梁三小姐问什么条件，尧光道：“我想你出身也是名门之女，何致堕落到如此地步。这里头你究竟为着什么缘故，请你告诉我一个明白，我也一定将你这件事秘密，一辈子不告诉外间人便了。”梁三听他要调查自己来此的缘由，不由一阵心酸，泪流满面。尧光劝她休哭，有话你尽好好儿讲就是，倘有什么为难之处，你我不是外人，如若我力量够得到，也不妨帮助你一二呢。梁三小姐听说，更加感激涕零，不慌不忙，讲出她自己一篇惨历史来。尧光也不免为之叹息不置，你道为何？

原来梁三小姐自幼父母双亡，依着叔婶长大，也曾出资令她到一个什么女学堂中寄宿读书。不过不是亲生养的人，在微细之处，究不能比亲生父母那般专心着意。她叔父只知送他侄女到女学堂中读书，于这学堂的管理严否，教育如何，一概置之不问。哪知道学堂关系儿童出身，犹之一座熔铁的锅炉，提炼得好，方为精钢，提炼失宜，便成废铁。所以一学堂中出来的人，决不能个个尽善尽美，也不是管理严的学堂中出来的学生人人都好，管理宽的学堂中出来的学生个个都坏，全在乎各人自尊自爱。不过严于管理的学堂，一班放荡学生便难驻足，所以好的多于歹的，宽于管理的学堂，尽他学生们任作任为，故也歹的方面居多。古人云近朱者赤，近墨者黑，性之所近，习与俱移，不免有跟好学好跟坏学坏的一句俗话。三小姐所进的学堂，倒也并不是十二分没有教育的去处，所为他叔父太把侄女望高里看了，去拣一个学费最贵，住宿最精美的学堂，送了她进去。那知这学堂中，收容的尽都是些富室千金，贵家眷属，平日除读书之外，兼研究装束吃着，先生们都贪着吃喝上面揩揩他们的油水，于管理上自然松怠多了。三小姐进学之后，姊姊妹妹，倒也轧得十分要好，而且女孩子性好装束，看她们争奇斗胜，怎能不见猎心喜呢。没钱用只可向叔父开口，起初几回，他叔父还肯答应她，后来要得多了，她叔父只可拒绝不与，本来那方面尽是富贵出身，不妨任情挥霍，她这里不过中人之产，焉能敌得上和这班人征逐的资格呢。三小姐还以为叔婶因她不是亲生的缘故，有意将刻薄，心中还恨她叔父不置。没了钱用，忧忧愁愁，连读书的心思都没有了。那时候她心中所气的，就为父母早亡，眼前没体心贴意之人，以致要钱不能趁手，就想另寻一个体心贴意的朋友。这念头未免转错了一点，但她还自以为是呢。故也不同别个姊妹们商量商量，自己一往直前的做去。

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