第三十七回 吴女士失踪惊老父 魏公子赴约会婵娟
讲到国良之父，原也是个旧派人物，虽然把女儿放在新法学堂中读书，心中常不以为然。看见她们短裙至膝，小膀显露那种打扮，每每皱紧眉头，背人长叹，说：“廉耻被学问战负，她们有了学问，都忘却廉耻咧。”现在教女儿寄宿读书，因是他太太的意思，所以自己不敢公然反对，但每和他老友孔子文先生谈论到这件事，未尝不叹息痛恨于欧风之东渐呢。今儿恰巧他在家没有出去，邮差送这明信片来时，还夹着另外一封北京信。接信的当差不知就里，拿来一并交给他老爷。这位老夫子一触眼就瞒肚子是气，皆因为通篇都是横行字，既然写的中国文，为什么都用横行字？这种不中不西的写法，一看就令人可厌。当时他赌气不看这个，丢开一旁，先把那一封北京信拆开看了，重复拿起这一张明信片，看是华洋女学姓俞的寄给他女儿的，他见了不觉一呆，暗想自己女儿，不是在华洋女学中读着书么？现在并没回来，为什么同学写信到家里来呢？细看之下，原来说她从某日请病假回府之后，至今未有音信，十分记念。所以写封信来候候她，连校长也带笔问候，这更显见不是空口妄说的话了。何以家里倒没晓得她有病告假这桩事呢？也许她们写给别人错寄这里的，然而正面明明写着吴国良三字，未免令人难解难详。无论如何，她学堂中既有信来，则本人必已不在校中，可知家里又没回来，人到哪里去了呢。一念及此，忽然怪叫声“阿哟”，刚巧一个书童捧茶来给他，才跨进门，吃他这一声喊，惊得双手一松，把茶盘茶杯都跌落地下，打得粉碎。幸亏老爷并不骂他，拿着那张明信片，急匆匆跑到后房去给他那位太太看，究竟上了些年纪的人，跑得太快了未免容易气喘，况且心里又一气一急，到他太太跟前，哪里还说得出话，手中拿这张明信片，想给他太太看，无奈手臂不肯听他自己做主，抖得似摇扇子一般，口中还哼哼哈哈，两眼望着他太太，只顾在那里喘气。
这位太太还当他发了痴，看见他的神气，不免又气又好笑说，“你做什么事，这般戎腔，教人见了怪难受的。”老爷定了定神，始把一口气回转，说：“你你你你教你女儿到洋学堂寄宿读书，现在弄出好事情来了。你看看这封信！”太太听他讲的话不明不白，很觉摸不着头脑，问他：“究竟什么事，可是他被学堂里革出来了吗？信上说的什么，你讲给我听罢。”原来这位太太，虽然识得几个字，然而最怕自己看，就连报纸上的戏目广告，也欢喜教他老爷念给自己听的，这也是他老爷平日见有什么文字，都喜欢献殷勤读与太太听，引坏了她的脾气，以致这太太一见字就觉头疼，必须教别人念给她听了，才快意呢。当下老爷气喘吁吁的，将明信片上大略情节，告诉他太太知道，又说：“她现在既不归家，又不在校，妇人外宿就犯七出之条。何况她还是个闺女，瓜田纳履，李下整冠，这嫌疑怎避得了？你教我还有甚面目做人，都是你纵容她往洋学堂寄宿读书，才惹出这种祸来的。”他太太闻言，也暗自吃惊不小，到底知女莫若母，太太觉她女儿暑假回家，这几时神情恍惚和从前判若两人，自己问她，她也未肯吐实，果然到学堂不多时，就出了这件事，岂非事出有因吗。然而做娘的无有不帮助女儿者，她心里虽明知事有蹊跷，口中还说：“焉知这不是她们同学误寄的呢？也许是彼此游戏，有意弄的狡猾，亦未可知。”老爷摇头道：“地址写得明明白白，决没 ，误寄之理，若说彼此游戏，为什么还有校长带笔的话，未必见得学生游戏，校长也加入团体呢。”太太还不服输，说：“这究竟不过是一张纸上的话，当不得真凭实据，你别一厢情愿冤枉自己女儿。”老爷道：“我自然要往学堂中调查一个明白的，就使这封信是假，我也得告诉她们校长，将写信的人从严惩罚，这般游戏岂不失却女孩儿家的体统了吗？”
当夜无话，次日国良之父，果带着明信片到学堂来调查这件事，面见校长，述明来意，校长承认，果然有这一封明信片的，自己也曾过目，并出国良的请假信为证。他父亲一见，气得几乎发昏，身子索索抖一个不住，说：“这这这样，他他他并没有回家，究竟到哪里去了呢？”校长听说，也惊魂出窍，这件事有关他学堂中的名誉，非同小可，女学生请假失踪，若被别个学生的家属人等知道了，还有哪个敢放他女儿上他这里来读书呢？所以校长不能不急，当时好言安慰国良之父，说：“我们一定要查明你女儿的来踪去迹，请你暂时回家候信，休用着急。就在这几天内，必有一个着落。得有消息，彼此互相报告便了。”国良之父，愤愤而去，校长当即吊齐全堂学生，查问可有人知道吴国良这番告假出校，并未回家，究竟住在哪里否。众人都说不知，校长没法，再查国良平日，有哪个同她最为要好。就有人报告出去说张惠若。这“张惠若”三字，就是二小姐的闺名，查她时可巧也告假往北京去了。校长就疑心也许她俩合伙进了京，当即着人到她家里调查，幸亏二小姐比国良精细，家中早已接洽，所以学堂中去人查问时，也以进京回报。问她可有别个人合伙同往，答言只我们小姐一个，没有别的人了。皆因这句话是二小姐叮嘱以外的枝节，故而回话的人，掉不出别种枪花，只得说一个人出门的了。使者回报，校长也无计可施，但因此一着，就疑到国良此番失踪，必与近数日内，和他同告假的学生中一二人，有连带的关系，因此逐一查问，或在家或不在家，务必与请假单上的理由符合方无嫌疑。查到魏丽娟家，佣妇无知，误答小姐现在家内，然而她的告假单上明明写着赴乡喜筵，这就前后两歧了。校长大怒，教人传唤丽娟来校问话，可怜她同二小姐国良三个，躲在这里，业已数日，外间消息，久与隔绝，学堂中发生了这件事，她们连睡梦中都没想到。陡然接到校长命令，唤丽娟回校，宛如晴空中起了个霹雳，彼此都错愕不知所可。丽娟说：“我告假条子上，明明写着往乡下吃喜酒，何以校长晓得我还在家里呢？”一问底下人才知道早先曾有人来调查过的，他们已经实告了。丽娟听说，气得什、似的，懊悔没阜为叮嘱底下人，预先防备着来查，就不致闹出事来咧。二小姐说：“我家里倒嘱咐过的，不知他们去查了没有。”随即着人回家问时，得报学堂也有人到过，已如法对答他们去了。二小姐闻报，陡的想起一件事，对丽娟使个眼色，招呼她离开国良，到她自己房间内，说：“我看此事有些不妙，也许要东窗事发了。”丽娟问何以见得，二小姐道：“你想我们三个人一同告假，现在你家里来查，我家里去查，国良家中难保没往查过，你我两家查到来年也不妨事，国良那里一查可就要闹出乱子来的，这件事只愁有些儿尴尬呢。”丽娟敛眉道：“记得从前我们告假，无论一月半月，校长从不过问，为何现在只有三五天的事，他倒派人调查起来，这章程不知几时起的。”二小姐道：“何尝有这个章程，或者就为国良那话儿而起，亦未可知。”丽娟听说，急得脸都黄了，顿足道：“这就该死极咧。她还在我这里，我岂不做了个窝藏重犯吗？”二小姐也束手无计。
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。