吃罢大菜，大小姐忆及正经，悄悄拖丽娟到偏处，问她你这位令兄不知可曾攀过亲没有，丽娟听说，桃花面上顿时堆上了两朵红云，淡淡的回报她没有二字。大小姐见了，暗觉诧异，心想：“我不过问她哥哥曾否攀亲，为什么要她做妹子的害起羞来，这倒奇怪之至了。因又问她外间可有意中人没有，丽娟听问益觉面红耳涨，羞颜无地，半晌始回答说：“我不知道。”大小姐见她神色有异，心思不属，倒不敢再问下去了。那一颗做媒人的心，也就此冰冷。看执中已捏着帽子在那里等候丽娟，丽娟见了，慌忙走到他旁边，轻轻问一句说：“我们走吗？”执中点点头，于是他兄妹俩就向张氏姊妹道了扰，并肩握手和一对小夫妻似的走了出去。大小姐于适间丽娟对答她的神情，终觉疑团难释，料二小姐也许知道个中原委。当时虽未明言，回到家中，就问她妹子可晓得为何我打听魏小姐他堂兄曾否攀亲，魏小姐忽然面红耳涨，回话不出，这是什么缘故。二小姐闻说，也顿时粉面通红，忙说：“姊姊，你怎的想起问她这句话来呢？”大小姐道：“我打算问问她，如其没攀亲，我想替她做媒人的。”二小姐听了急得连连顿足道：“不好了，姊姊你闯了祸咧。”大小姐惊问为何，二小姐道：“这都是我自己早没告诉你的不好，你可知道他兄妹俩很要好的么？”大小姐诧异道：“要好尽他要好，攀亲又是一件事，为什么你说我闯了祸呢？”二小姐摇头道：“姊姊你没晓得内容，原也不能怪你。这件事在理上本来是说不过去的，所以他们也始终牢守着秘密，要不是我那几天相陪着国良，在她家里和丽娟同房间居住，看出他兄妹俩的痕迹，丽娟也不肯实告诉我呢。总而言之，于理虽然不当，于情却有可原，男贪女爱，本是常情，何分彼此。况他兄妹又不是同父母生养的，童年丫角两小无猜，月下盟心，花前矢志，在长者看来原不过小孩儿游戏的一种，安知内中不寓有天赋的真情。云始于肤寸，风起于苹末，其来也渐，其造也深。为父母者不能防患于未然。到后来爱之适以害之，世界上诸如此类的，只恐其多不可胜数哩。现在他两人也各抱着一个不可告人的隐衷，在名义上决不可如此这般，然而事实上竟如此矣。言之未免惊世骇俗，秘之又将何以自全。所以他二人不得已，只能抱一个无上消极的宗旨，一则誓不从夫，一则誓不娶妇，以冀名可完而情可全，但此事除他二人以外，第三者只我一个人知道，连丽娟的父母，都丝毫影踪没有。他们的希望虽然如是，不过执中这一支，只他单传一脉，未必肯容他绝嗣。而丽娟的父母，只生这一个爱女，也恐未必能许她守独身主义而终。所以前途茫茫，风波险恶，那回他们曾对我谈论及此，彼此计无所出，不料你今儿刚问她这件事！在丽娟听来，还恐疑心是我告诉你，你有意去挑她的眼呢。”

大小姐听了，也懊悔不迭说：“我又不是神仙，怎晓得他们葫芦里还有这般奥妙。如其晓得了，就杀我的头，我也不肯去问她这些话咧。”姊妹两个，都十分后悔，不该请这一回客，非但无功，反而有过，多此一举，实在无谓之至。

按下张家，再说执中兄妹，从大菜馆出来，丽娟果以大小姐问她的话，疑是有意调侃，心中闷闷不乐。执中问她何故纳闷，丽娟告诉他如此这般。“蕙若不该拿我们的事，对她姊姊谈论，以致被她当面取笑，岂不可恨。”执中道：“蕙若这个姊姊，我很看不上眼。既然是良家女子，为什么偏学窑子中娼妓的打扮，娼妓志在金钱，所以装此妖模怪样，哄人家些缠头之资，她若不存在着一般目的，何以转爱摹仿下流。老实说一句，我若晓得有她这种人在座，就罚咒也不去赴这个筵的。她现在要调笑我们，尽她调笑就是，我们名称虽有不合，爱情却是很真挚的。像她们这种人，我于他底细虽然不知，但以其人的一举一动看来，恐怕也是杨花水性之流。正与她的装束相称，万万敌不上我们俩神圣的恋爱呢。妹妹你何必生气，只须记着，以后不必同这种人来往就得了。”丽娟犹自闷闷不乐，执中也为之不欢。回到家中，见过了娘，正待回房安歇，她娘陶氏忽然想起一件事，说：“阿娟，你可有新近拍的小照没有？”丽娟说：“都是和同学姊妹合拍的呢。”陶氏问：“你一个人独拍的有没有？”丽娟道：“那可在多年以前的了。”陶氏命她拿来我看，丽娟依言。回房将妆台上所放的一张独立照片取下，交给她娘，然后回转房中，解裙易履，执中也换了衣服过来，站在丽娟房门口，问：“妹妹你安置了没有？”丽娟回言：“尚未，哥哥你进来罢。”执中应声进房，一眼看见梳妆台上，少一张照片，失声说：“阿哟，这里妹妹的一张照片，谁拿去了？”丽娟道：“那是刚才娘问我要去的。”执中惊道：“娘要你的片做什么用？”丽娟道：“谁知道呢，他先要我新近拍的照片，我说新近都是和同学姊妹合拍的，一个人只有数年以前所拍，她就要了去咧。我也没问她做什么用呢。”执中闻言，低头不语，丽娟问他想什么心事，执中笑说：“没有什么心事，我想适间张家姊妹两个，举止完全不同，一个纯乎堂子派，一个还有女学生的身份，可知受过教育和没受过教育的人，令人一望而知，不能假借的。”丽娟摇头：“事体过了，还要讲她们做什么，我说天下本无事，庸人自扰之，若使我们不替国良起这番劲，又何致有今儿这一般闲气呢。”执中恐丽娟提及气话，又要着恼，不敢多言，随意陪着她闲谈了一阵，教她早些安歇，自己也回房去宿了一宵。

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