辱爱兄执中谨于昊天不吊之年，惨别凄离之月，闻耗遄归之日，孤灯独对之时，洒泪　　和墨，致书于我挚爱之丽娟妹灵前日：呜呼！妹竟舍兄而长逝乎！计此书入览之时，度妹　　已登仙境，抑知茫茫尘海中犹有一茕茕无告之阿兄在否？岂妹以兄为不足恋而遁世耶？抑　　欲恋不得，为病魔所缠而衔恨以殁耶？此兄所不得知者也。妹之殁既无片言为兄告，亦无　　只字为兄留，岂果有不慊于兄而痛绝之耶？抑不愿留遗憾于人间，宁忍痛而不吐耶？此又　　兄所不敢言者矣！顾妹纵绝兄，而兄殊不能自绝于妹也。忆昔髫年，月下花前，指双飞之　　蝴蝶，窃比侬心；观戏水之游鱼，时萦卿意。此情此境固未尝一刻去怀也。然则身固裹身　　，心犹此心，岂一死所能自拔欤！苟死而能解脱百千愁虑者，则精卫之海可以不填，娲　　皇之天无事再补矣！妹夙晓事，当能解此。我因而知妹固未尝绝兄焉。彼天上月圆，尚多　　云翳；人间花好，时被风摧。斯造化之工，非人力所能为者。妹之死，我信其不无遗憾也　　。好事多磨，良缘易折，固理之常，亦世恒有。造化主者之伟力，虽贲育当之，亦无所施　　其技。矧我善病工愁之弱妹耶！此妹之所由死也。然妹之以为忧者，兄转觉其可喜焉。何　　则？盖造化之力纵伟，仅能施乎人间而不能运诸太虚。妹既死，则已遁出造化范围之尘寰　　，而安登太虚乐土。兄足素健，岂有不能追蹑吾妹之后而同超彼岸者，则吾人情绪依前，　　而彼万恶之造化主者且瞠乎其莫及矣！妹闻之能不额手为汝兄庆欤！昔人谓丈夫之死，其　　轻重有泰山鸿毛之分。吾以为人当善择死所耳。死得其所，鸿毛何恤；死不得所，泰山何　　恋？吾今日死而得长依于妹之左右者，是诚世界唯一之大好死所也，我尚何憾哉！虽白杨　　衰草，共穴无期，而碧落黄泉，招魂有地。我志已决，妹幸少待，兄旋踵至矣！

写完自己看了一遍，觉有几处虽然欠妥，好在妹妹不是外人，也无须字斟句酌，料她得见此书，一定要回车相待的了。当即折叠好了与那几封信置在一起，自己站起身在房间中踱了一转，觉精神上比往常反起劲几分。陶氏唤他晚膳，他连吃了三大碗饭。往日他只有两碗半的胃口，陶氏以为他出了远门，饭量变得好起来咧。这夜允中回来，一家三个围灯共话，偶及丽娟死事，允中母子不免唏嘘落泪。执中反对着他们辗然微笑，二人见了大奇。暗想他未别半月，怎一变而为毫无心肝的样儿呢？彼此赌气不理睬他。执中一个人回转房中，着枕就睡，鼾声大作。允中睡在客堂楼上，两房相距不远，被他牛鸣似的呼声闹得整夜未能安枕。次日执中早起，问明陶氏丽娟停榇在平江公所，因即买了许多纸钱锭帛，说要去临棺一吊，这也是人情之常，陶氏并不阻当他休去。岂知执中身边早藏着那几封书信和昨儿所做的这篇文字，出来径投平江公所，挨次找着了丽娟停柩的这间丙舍。原来这里男左女右，虽然都是些陈死人，却也遵着礼教呢。大概纳费较丰的人，都是分间列榇。丽娟的棺木大约她娘和兄长贪图寄费便宜的缘故，所以停在数十具棺木合放的一所统间之内。执中暗想妹妹生前最怕人多烦恼，欢喜独居清静，不料死后还要教这许多老死鬼去扰她，婶娘未免忒杀不体谅妹妹咧。心中一阵酸，早已含着两泡眼泪，及至一口口找到丽娟的棺木时忍不住放声大哭起来，只见材头上钉一块小小木牌，写着魏丽娟三字，乃是公所中用以辨别的。这口黑沉沉的棺木杂在群棺之中，并无什么特异的标识，怎令人想得到内中长眠的却是个有才有貌，及笄年华的一个好女子呢。执中抚棺恸哭了一会，因公所定章为防备火患起见，一切锭箔都要在外间纸钱炉内焚化。执中不得已只可走出来，将纸钱和那几封信以及昨儿做的一篇文章一起丢入炉中，燃火焚着，看它都烧成了灰，料想这样必然能使妹妹入耳了，于是重复缩回里面，再到丽娟棺前哭一会祷告一会，声声只唤妹妹等我一等。好在这里停柩的所在，并无旁人窃听，所有听得见的朋友都哑口无言，不肯干预外事，所以尽执中一个人在这里哭哭啼啼、悲悲戚戚。也不知流去了多少眼泪，挨过了多少时候，忍无可忍、耐无可耐，始硬着头皮拍拍丽娟的棺盖连叫几声妹妹，说了句最后的“我与你黄泉相见罢”，才一步一回顾的离开了这间断肠丙舍。一出公所他一颗心也不知丢到何方去了，眼前的一切事事物物都仿佛没有看见一般，走在路上几次险些儿和往来的车辆相撞。他想若能有部汽车把我撞杀了，令我早得见妹妹之面，却也未尝不是桩美事，然而汽车偏不撞他，却也无法可施。执中暗想适间已在妹妹灵前通诚过了，她一定在阴间等侯着我，我现在耽搁不得工夫，必须要快寻个死法方好，免得妹妹等人心焦。但我死决不能死在家里，一来迹近嫌疑；二来恐妹妹新死，婶娘已增了很重的负担，如何可以再加一个我上去，不如买瓶安神药水，借个客栈中了却此生，尽官中人来收殓了事，岂不干净。念头转定，他也并不迟疑，就此上药房买了瓶安神药水。。但是上客栈自己不十分熟悉，只得拣月前范策住过的这一家门径较熟，进去开房间付了房金，管它干净龌龊，一个人坐下来呆想了一阵，流泪了一阵，觉自己生平与世无争、与物无恋，并无什么丢不下和对不住人的地方，惟有父母单传自己一脉，自己不能为他传宗接代，这桩事未免有些儿对祖宗不住。但自己除妹妹决不他娶，不娶妻何能生子？不生子依旧是不孝，横竖我情孝不能两全，此生只能够做一个不孝之人。念头转到这里，心思一横就把那瓶药水倾入茶杯中完全吞了下去。以后不消做书的说，自有栈主人报告收殓，发坛待领，无名无姓，有谁知道。家中陶氏、允中还以为他不知又出门往哪里去了呢。可怜这两位情种一个停棺公所，一个埋骨荒郊。究竟一对痴魂曾否相会，至今悬为疑案，做书的还不敢替他们妄下判断呢。但执中死后，还有两个人记念他，到他家中找寻。要知这两人是谁，且待下回分解。

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