两人正讲话间，又有别个人上去摇庄，叫唤亦吾，亦吾走了过去。老七不愿意看别人赌，恐怕看了手痒，故而跑得开些。走到烟榻旁边，有两人对面横着，原来是王四维同陈富饴两个。四维今儿已囊橐无余，不能再赌，所以掩在这里，借抽烟出气。富饴却是个赢家，然而他并不出手赌钱，乃是看见别人摇庄赢了，伸手向他要个红红。有时搭人家半股，或者二厘半庄份，赢了拿钱，输了不做理睬。好在他的份头小，输家也算计不到他呢。所以别人还有输赢，他却永远是个赢家。赌场中惟此辈最为实惠，然而也大不容易，因为须要善于窥察各方面的性情，爱说话的，同他谈谈；爱吸烟，替他装烟；爱戏的，与他论论皮簧；爱色的，告诉他某小姐小房子租在哪里，某姨太太一共有多少姘头。如是，必须要色色精明，方能够面面俱到。王四维从前赢了，也常有红钱给富饴的，所以今儿特替他装烟。

现在四维烟已吸饱，两个正讲着头话，看见老七走来，富饴慌忙起身让他横。老七说：“我是不会吸大烟的。”富饴道：“不吸烟，横横也不妨事。”四维也这般说。老七果因赌铜钱未有回手，头脑颇觉昏闷，叫他横一会儿，倒也听得进，因和四维对面横下。富饴便侧转身子，将半爿屁股挨在榻边沿坐了，面朝着里，听他们讲话。四维问老七胜负，老七摇头说：“一败涂地。”随将下手上风、两败俱伤等情告诉四维听了。两个人恰是同病相怜，黯然无话。

富饴正想设法逗开他们的话头，忽然马小伯走来。看他面红似血，满头汗流，口中气喘呼呼地，仿佛在那里自言自语。富饴叫他：“马老板，你大约赢得不少罢？”小伯呕气说：“还赢得出呢？输一个不得了，从今以后，再也不能够翻身咧！”富饴起身让他榻边上坐，自己站立一旁。四维问小伯可要抽烟，小伯摇摇头。四维又问他怎说不能翻身，小伯道：“不瞒你王先生说，我开戏馆，本来是亏空的，近来方积起几个钱，然而还不够还亏空之数。我打算拿他做本，上北京去聘几位好角儿来，大大的卖一票还债的。不料这几时也是自己不好，朋友场中应酬，不该手指发痒，连次大败，非但存本输完，并且又拖了一屁股的外债。现在再赌固然是不敢了。请角儿没有本钱，哪里请得动？而且新债主、旧债主，到期来讨之时，教我拿什么还他们？势必至于戏馆关门，拚吃官司。一进新衙门，我家里又无田地房产，可以抵债，到那时挺身受押，要翻身也怎样翻身得转呢？”说罢长叹。老七听了，微微一笑，说：“赌铜钱本来要预备点儿底子，方能够放马上场。像我们，今天输了，明儿还可以带足本钱，预备翻本。谁教你屁股不摸，就干这种空头事的？”小伯点头说：“查先生的话一点不错，我也在这里悔之无及呢。”四维叫他：“马老板，现在你打算预备怎样办？还是决计挺吃官司，或者怎样？”小伯道：“吃官司不过是着末一条路，现在如其能有法子想，当然是想想法子的好咧。二位先生不知能够帮我一点儿忙否？”四维笑说：“讲铜钱，我们两个都已是输得精光滑塌的了。丢开铜钱不说，其余别的地方，或者可以帮你一点儿忙，亦未可知。”小伯道：“我说的帮忙，也不是铜钱问题，只消你二位帮我发起。我打算请这里亦吾先生，救救我的急，尽点儿义务，借他公馆里请一礼拜客，打下头钱来帮助帮助我。我看此地头钱多也没有，开销除下来五千块钱可以盈余的。这样一个礼拜下来，四万元头钱给我，就可以救得我一条命咧。在二位不过是一句说话，我马某人合家老小都要感恩不尽呢。”四维听了，说：“这个法子倒很好的。横竖我们到处弄局头，头钱是处处一般要打的。帮了小伯的忙却也未为不可，但不知主人之意如何罢了。”查老七也同他一样意思，只愁亦吾不答应，其余都没关系。因他两个都是这里的输客，也想在此翻本，所以心思相同，其实也不是当真为着想帮马小伯的忙，发生出来的热心呢。外加旁边有个陈富饴也撺掇他们做这件事，因为富饴是王公馆的坐客，在此长赌，他也大有好处之意。于是查老七与王四维两个都答应马小伯，替他同这里主人商量。不过现在他们都赌得正在起劲头上，讲话不便，须待散场吃点心时候得机会再开谈判。小伯千恩万谢。老七因和亦吾初交，不甚知己，因又招呼了仲渠过来，教他先说，仲渠一口答应。这也是小伯平时人缘颇好的缘故，对人常笑面上前，所以别人听说是他的事情，都仿佛情面难却，不答应也答应了。

不一会，厨房中点心出来，众赌客都暂歇一歇手吃点心。仲渠乘间将小伯这件事对亦吾说了。老七、四维两个，也跟上去请求，外加小伯一张半哭半笑的面孔，亦吾慨然说：“我是决无不肯帮忙的道理。别说开销提还给我，就不提开销，我为马老板面上，贴点儿也不妨事。不过请客须要人多，在座诸君，倘肯个个赏光，我这里小房子，也准定尽一个礼拜义务便了。”此言一出，在座众人，全体通过，没有异议。小伯欢天喜地，连四维、老七两个，也觉得大有面光。

本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。