次珊闻言，倒有点儿汗毛进竖。曹妈又说：“太太自恐不起，有托几句要紧话交待少爷。偏偏少爷又在北京没有回来的日子，没奈何只好请拆字先生写了封快信，还巴不得少爷一见信马上就飞了回来。所以从发信这天起，无日无夜、无时无刻不盼望少爷，连晚上都睡不着咧。”次珊说：“你们老爷现在家里，我又不能去看她，岂非徒然？”曹妈说：“那倒不妨。适间太太得着少爷回来之信，早有准备。因为老爷是吸鸦片烟的，过了瘾，还有个迷灯的毛病；先前在楼底下书房中吸，自从太太病了之后，他把烟榻也搬到楼上房中来，摆在太太的对床作伴，刚才太太得信之后，就推头闻着了鸦片烟味害她头疼脑涨，把老爷骂下楼去。我走的时候，他们刚在那里搬榻床呢。”次珊似笑非笑的，鼻孔中哼了一声道：“就是搬了下去，究竟在一个家里，我进出也有不便。”曹妈顿了一顿说：“少爷，你要可怜我家太太，为盼望你回来的缘故几天几夜没有合眼；就是这一场病，也许为着记念你想出来的。好容易回来了，再要不让她见一见，岂不令她病上加病么？好少爷，你随我一起进去，包你没有危险。老爷的脾气，我们家里人没一个不知道，吃饱了鸦片恕隸，极少也要迷一个钟头；并且他素来懦弱无能，就在清醒时候，被太太一声喝，顿时令他同老鼠看见猫似的伏着不敢动一动，何况在烟迷之际？万一他看见了你，老实说，推头的话儿很多。不妨假充外国医生，因为眼前的一班外国医生，大一半是年纪轻的小滑头，不论中国装束外国装束，穿的衣裳都是簇崭新，香水洒得扑鼻子香，对着病家妇女专门做眉做眼，看见男人不在旁边还要说笑话寻开。太太常说这班人讨厌得很，因为她也曾请外国医生看过，其人衣裳穿得比你少爷还要花苗，面上还扑着雪花粉，开口不问病源，先要教人替他介绍讨个姨太太，诊脉时候手指甲还带着了太太的手底心，太太横了他一眼，他方含羞跑了。太太恨他不过，连开的方子也没教撮药，老爷还相信煞外国医生，只顾劝太太请咧。所以倘然少爷充着外国医生，就在太太房中掩一天一夜，老爷也不会生疑。”次珊听说，忍不住噗哧笑道：“照这样说还可一试，不过究竟忒冒险罢。”曹妈见他意思动了，更竭力相劝，于是次珊情不可却，只得答应同去。次珊想不坐汽车，曹妈说：“坐汽车最好，因为外国医生也有坐汽车的。”其实她不过想趁此机会揩揩坐汽车的油罢了。次珊依言，坐汽车直放杨公馆。到门口次珊欲进前门，曹妈倒又不敢起来，说：“进前门须要经过一间客堂，老爷就在厢房中吸烟，眼前恐怕瘾还没有过足，听见有人走动，免不得要伸出头来看的。适间我说假充外国医生这句话，原本备着万一不虞，被他撞见了推托之辞，并非是有意要令他见一见面。所以能够秘密，自以秘密一点的为妙，犯不着送上门去给他看见。好少爷，对不住你，进了后门罢。”次珊想这曹妈倒也善于词令，自己原是来会情人的，并不在进前门进后门上计较，便走后门入内。

话须交代，次珊与杨太太虽已相识多时，但从前两下子相见却另有一个地方，并不在她公馆里面，所以今天次珊还是破题儿第一次上她的门呢。杨公馆不比得次珊自己住宅，中国式房子，大都灶间紧接后门，幸亏此时不在烧饭的时候，次珊经过厨房倒还没有遇见什么。曹妈并不带领他一脚上楼，却引他灶间旁边一所披屋中。那里搁着许多床铺，污秽不堪，次珊吃了一惊，问做什么？曹妈指指口教他低声，自己又附耳告诉他说：“这里是我们底下人住的房间，请少爷姑且站一站。因为我进门来没遇见什么人，不知老爷此刻在楼上还在楼下，免不得一个人先上去看一看端的，然后再陪少爷上楼。这为小心起见，请少爷休得见怪。对你不住，实在有屈得很，恐怕你少爷出世以来，还没有到过底下人住的这种龌龊地方一张凳还干净，请你坐一坐，我去去马上就来。”次珊事到其间没奈何，只得坐下等她，心想：这曹妈真是个脚脚进，骗得我来了还要哄我进后门，进了后门又弄到我这底下人房间里来了，不知后来还有什么把戏呢？

不表次珊肚里转念头，再说曹妈走到楼上，果然不出所料，老爷还在楼上。烟榻虽已搬了下去，人还挨着不肯走，太太赶他也是没用，实为现在烟瘾还没到时候，而且吸烟人都是慢性的，他此刻捧着一座玉香炉，站在地中间擦之不已，仿佛要将这玉的光彩擦得同夜明珠一般模样似的。太太说：“你为什么还不下去？竖在人前，真正讨厌！”老爷一边擦一边说：“我陪陪你呢。放你一个人在房中岂不寂寞？”其时恰值曹妈撩门帘进去，太太就说：“现在曹妈来了，我也用不着你陪啦，你赶快替我走罢。”老爷还不肯走，只顾擦香炉，口中还说：“这香炉脚上有一点黑，大约是从前遭的烟灰没有抹去，现在擦了多时还留着痕迹，让我揩干净了走罢。”曹妈恐次珊等不耐烦，只对太太使眼色。太太心中会意，口里说不出的急，骂道：“老讨厌，你一般要擦，难道拿下去就不能擦的？我生平最恨的就是不肯听我说话，你这般拗我，敢是要逼死我么？”老爷被骂不过，只得捧着玉香炉下去。曹妈跟他下楼，眼看他进了厢房门，方敢到灶披中来招呼次珊。谁知就在这时候，几乎惹出一场泼天大祸。要知是何大祸，且待下回分解。

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