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第一章　 荒野童年

１８０９年２月１２日星期天的早晨，在美国肯塔基州霍金维尔附近密林中一所园木盖成的　简陋小屋里诞生了一个新生的婴儿，男孩的父亲是英国移民后裔托马斯?林肯　，母亲是一位朴实的农村妇女，他俩为了纪念孩子死去的祖父，给他取名为阿伯拉罕?林肯。

托马斯?林肯是个勤劳的拓荒者，林肯生下来不久，他的父亲就用马车把全家搬到了离霍金维尔不远的诺兰河平原。在林肯家新盖的小木屋外面，有一条著名的坎伯兰小道　，在这条路上，经常可以看到带篷的卡车载着移民驶向远方，兜售着杂货的小贩在沿途高声叫卖，　有时路上还会出现蓬头垢面的成群奴隶，他们疲惫地移着脚步慢慢地向前挪动，跟着他们后边的是高踞马背的监工或奴隶贩子。

小林肯就是在这样的环境里一天天成长着，他学会了说话、走路、稍大一点，他又开始提水、搬运劈柴，清扫炉灰。　农忙的时候，他跟着父亲一块儿去开荒种地　，在高山深谷环抱的诺布河家场，林肯养成了热爱劳动的朴实品质。

当农闲的时候，林肯和他的姐姐萨拉就一起到离家４英里的学校去上学。校舍是一间泥土地面，独门出入的旧木屋　，在这里，姐弟俩学习２６个英文字母和１０个阿拉伯数字。　他们的第一个老师是个天主教徒，林肯跟着他学习写字，并养成了爱练字的习惯，他常用木炭东涂西抹，在尘土上练、在沙地上和积雪上练，书法对小林肯有着一种特殊的魅力。

１８１６年１２月，林肯的父母带着他和姐姐以及最必需的家什，　离开肯塔基北上，渡过了俄亥俄河进入了当时印第安纳的佩里县，这是一片十分荒凉的地方。林肯后来写道　：“这是一片荒野地带，森林里还有熊群和别的野兽出没，豹吼声使夜空中充满了恐怖　，这里人烟稀少，每隔两三英里才有一家农户。”林肯一家在这里搭起一座窝棚，开始了艰辛的生活。他们砍树、除草，在少得可怜的几英亩土地上挖开长满草根的荒地　，然后种上庄稼，他们吃的大多是从附近森林里猎获的野味，如鹿、熊、野鸭和野鹅。晚上，小木屋里用木柴、松明子和猪油照明，从春末到深秋，林肯和姐姐萨拉都光着脚板出去采摘榛果和　其他的野果子回家。

１８１８年１０月５日　，当林肯还不满９岁时，他亲爱的妈妈去世了，她死时只有３４岁。随之而来的是艰苦的一年。姐姐萨拉承担了管家做饭的活，林肯则帮着父亲开垦更多的荒地。

一天早上，林肯和姐姐惊喜地看到一辆四驾马车来到他们开垦出的田地里　，父亲从车上跳下来，接着跳下了一位健壮、高大、面色红润的妇人。　她神色温和、说话从容、举止端庄，她就是林肯的继母萨拉?布什?林肯。　与她一同而来的还有她与前夫所生的３个孩子。

从此　，林肯家开始了新的生活，林肯又上学了。他非常渴望读书，只要找得到的书他都要拿来仔细地阅读。多年后，他的表兄丹尼斯?汉克斯在回忆中说：“我从未见到他不随身携带书本　。他把书塞在衬衫里，把玉米饼装满裤袋就耕地去了　，晌午时他坐在树下边读边吃，晚上回家，他把椅子往烟囱边一放，背靠着墙就读起书来。”　在那阴沉的岁月里，书籍给林肯带来了光明和欢愉。

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