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第四章　战功和婚事

紧张的体力活动一向被认为是医治失恋痛苦的最好办法，于是司各特投军了。法国革命以后，英国人就担心来自大陆的入侵，因此全国普遍成立了志愿轻骑兵队伍。司各特把自己的全部精力和热忱都用于组织爱丁堡轻骑兵团，自己担任了军需官。他在任职期间同巴克柳公爵及其公子达尔基思伯爵、苏格兰炙手可热的人物梅尔维尔勋爵的儿子罗伯特·丹德斯、威廉·福布斯，也就是娶威廉明娜为妻的那个人，以及詹姆斯·斯金等人结下了交情。马蹄声、军刀的叮当声、响亮的口令声，这一切都使他好动的天性得到满足；尽管他也承认军需官为之操心的事情中没有多少浪漫主义色彩，他的爱国主义热忱却在行军、操练、野营和士卒友谊的气氛中大放光彩。

19世纪初关于敌人可能入侵的说法时有所闻，司各特每次都准时赶到集合地点，有一次甚至马不停蹄地跑了100英里。遗憾的是志愿兵也被用来镇压国内的骚乱，司各特对此并不热心，因为这种行动说不上光彩。而且他同情那些迫于饥馑而作乱的穷人。1800年他报告说，人们因为食不果腹，只好靠抢劫为生，所以他的小队必须昼夜巡逻。他们总算不放一枪地保护了好几座房屋免遭洗劫，虽然遭到人群的诅咒，被骂得狗血喷头；他感到忍无可忍，精疲力竭。两年之后又发生了饥民暴乱。

司各特的小队赶到现场时，人群刚好砸开了一家面包房，正把一袋袋面粉往外扛。暴民用石块等等还击士兵，一块碎砖头打在司各特的头上，他一阵晕眩，差点从马鞍上掉下来。不过他发现了是谁扔的砖头。于是纵马朝那人冲去，打算就地劈了他。这个不幸的汉子嚷道：“天哪，我不是故意的。”于是司各特只用刀背敲了他一下。后来司各特回想这个场面时，承认说：“说实在话，镇压那些饿得要死的人真是罪过之极。”

1797年秋天，他同哥哥约翰·司各特上尉和亚当·弗格森结伴动身到边境去。途中他们在特维德尔稍事停留，参观了大卫·里奇的小茅屋。

日后司各特就用“黑侏儒”的名字把里奇载入作品。他们一走进这间低矮昏暗的屋子，就立即感到很不自在。他们真后悔不该贸然走进来，特别是当侏儒在门上插了两道闩，一把抓住司各特的手，用一种阴森森的口气问他：“你会施法术吗？”意思是说懂不懂邪法。司各特如实相告，说他不会。于是侏儒朝一只大黑猫做了个手势，那只大猫跳到书架上，坐在那里摆出一副令人毛骨悚然的凶相。“它可是会施法术，”侏儒说，他的语调叫人听了心里冰凉。他对这种效果十分满意，又重复了一遍这句话，而且幸灾乐祸地狞笑了一下。他们一动不动，一声不吭地坐了一会儿，仿佛是受了催眠术一样。

司各特在当时颇为知名的疗养地吉尔斯兰有机会观察了无所事事的上流社会人士是怎样消磨时光的，当时他并没有想到这些观察日后会在《圣罗南之泉》里派上用场。这时他决心要得到爱情。他同邂逅相逢的第一个漂亮姑娘调情，当他们结伴去游览罗马长城的时候，他写了两首小诗，连同一束鲜花一起送给她。可是刚过了几天，他在一次骑马郊游中看上了另一个更中意的女郎，当天晚上居然就邀她在舞会之后一起吃晚饭。这位女郎有一头像乌鸦翅膀一样漆黑的秀发，一对乌亮的大眼睛，面色也略微黝黑。她的外貌有点像威廉明娜，虽然她无论性格还是举止都不那么一本正经或是矜持稳重。司各特立刻就被她的轻松活泼吸引住了。“您身上最令我折服的就是欢乐的生活哲学，我甘愿做您的学生，学会欢乐地对待生活。”司各特给自己新的意中人夏洛特·夏潘特的信就是这样写的。她的双亲都是法国人，可是她受了一些英国教育，不愿意和自己的同胞交往，却极力摹仿英国人，她甚至把自己的姓氏也改得带点英国味道：卡彭特。她的英语发音不很地道，但说得相当流利。她心地善良、温柔、达观而热情，对别人的痛苦有时比当事人还更难受。

她起初想决不能嫁给司各特这样一个跛子，但是他给别人排遣忧愁，让人快活开心的本领使她忘掉了这位青年律师不宜做舞伴的残疾，而他同威廉明娜恋爱的不幸结局大约也赢得了她的同情。不过，她对他的海誓山盟是否真诚，自然还是将信将疑，因为在他向她讲述的那一段痛心疾首的经历之后，这些誓言来得太快了。当他紧跟在她后面来到卡赖尔时，她不准他寻找见面的机会。他给夏洛特写了一封长信，说明他只能凭自己的力量去赢得成功，他完全相信自己的力量，不久就能成为本郡的首席法官，每年可以有250英镑收入。他接着写道：

“至于我心爱的朋友是否允许我指望她和我共享这些收入，我不知道应该抱何种希望……我没有其他生活目的，只希望使您摆脱种种烦恼……您认为在我们再次见面时，您能够命令我忘掉您吗？趁早别这样．．

想……这是办不到的，就像不可能表达我对您爱恋的深度和我坚信我们是天造地设的一对一样……”

同时，司各特告诉母亲，他“正一心一意地为婚事操劳”，夏洛特“性情温顺而开朗，头脑清晰，而且，我知道你一定会满意她坚定的宗教原则。”他估计到母亲会有的反应，所以又补充说：“请你相信，痛苦的经验（你知道我指的是什么）在我是记忆犹新，使我在这方面不会像在其他场合那样，由于冲动而做出仓促的决定。”看来，司各特感到宽慰的是他的意中人“绝对没有浪漫主义的”性格，而他母亲感到宽慰的是另一方面——夏洛特是在英国教会，而不是在天主教会里受到熏陶培养的新教徒。不过，这些起缓和作用的因素对父亲并没有产生任何影响：他不愿意容忍她的外国“根基”。

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