王忠嗣这一番话，听得李白出了一身汗，又是惭愧，又是后悔，又是不安。他真想跑出朝列去，握住王忠嗣的手说：“闻君一席话，胜读十年书。”他抬头看时，却见皇帝脸上阴云密布，众大臣面面相觑。

正在这时，当朝一品宰相李林甫，出列奏道：“陛下身为天子，天下之事都是陛下的家事。陛下有诏，唯命是从就是忠。”然后，他竟然转身向文武官员们训斥起来：“你们看看宫门两旁的立仗马，每天乖乖地站着，一声不吭，享受的是三品俸禄；只要嘶一声，就拉下去，再也休想到这里来了！”李白一听，不禁暗暗吃惊，原来如今当权的宰相竟是这等货色！大概玄宗也觉得他说得不伦不类，打了个哈欠。

李白正想出列仗义直言，刚一转身，却有人将他袍袖拉住，一看是礼部员外郎崔国辅，摇头向他示意。他略一迟疑，又见朝列中走出一员将领，年纪不过三十来岁，却是趾高气扬，大言不惭地说道：“杀人一万，自损三千。偷鸡还要费把米哩！既然是打仗，哪能不死人！俺中国现有五千多万人口，死他几万，如九牛去一毛。臣请募关中子弟三万人，加上陇右、河西三万人，以六万之众，何愁拿不下一个小小的石堡城！有人贪生怕死，我河西节度副使董延光可不怕死！只要能为陛下开边拓地，俺视死如归！……”

正当董延光讲得白沫四溅，忘乎所以的时候，王忠嗣突然厉声问道：“五年前，青海碛石之役，丧师上万，丢盔弃甲逃回京师的，不就是你董延光吗？”董延光一下就哑了，只得用手抹掉嘴边白沫，退了下去。王忠嗣紧接着又援古证今，备陈利害。最后语重心长地说道：“朝廷频年出兵，今关中丁壮，已征行略尽，孤儿寡妇，遍于京畿。臣非贪生怕死，实不忍以数万人之性命易一官。愿陛下亦下轮台之诏，杜邀功之途，则社稷幸甚，苍生幸甚！”说毕，叩头不止，声震殿廷，直到鲜血流出来，染红了地面。

玄宗的脸色本已泛起怒容，及至目睹此状，也好像不便发作，便挥了挥手，宣布退朝。

李白怀着沉重的心情回到翰林院，先抱起酒壶灌了一气，随着颓然地倒在床上。王忠嗣头上碰出的鲜血老在他眼前出现。王忠嗣最后一句话：“臣实不忍以数万人性命易一官”，老在他耳际轰鸣。他想来想去，决定给皇帝上书。于是马上坐起来，抽笔展纸，写将起来。当他正写到：“臣亦不忍以数万人性命易一官”，忽然有人推门而入。一看，又是崔国辅。

崔国辅，吴郡人。李白早在青年时代初游金陵时就和他认识了。两人性格既投，又都爱写乐府诗。国辅小诗尤其和李白相近，也是清新而又自然。国辅入朝后，当过集贤殿直学士，后调任礼部员外郎。十年京官，半生闲职，使他雄心壮志已消磨殆尽，诗笔也好像退给了江淹。李白入朝后，他曾多次来访。发现李白意气不减当年，诗情犹胜昔日，使他十分钦佩，也使他不免担心。今天恰好和李白站在一起，见李白意欲出列奏事，恐他言语有失，因此暗中示意。他下朝以后，脱去朝服，便赶到翰林院来。果然不出他所料，李白正准备上书。他连忙抓住李白的手说：“贤弟你有所不知，听愚兄慢慢道来。今天幸好是王忠嗣，忠嗣是皇上最心爱的将领，而且是看着他长大的，知他决无二心，所以当廷抗旨，不忍加罪。若是别人，必定与周子谅同样下场。”接着崔国辅又将近几年朝中内幕略谈一二，比贺知章所说的尤有过之，绝非外人所敢介入。李白这才恍然大悟，他除了侍候帝妃吃喝玩乐，休想有别事可干。何况侍候帝妃吃喝玩乐也遭到人们的忌妒和谗谤了。

翰林院一角，一群蚊子在哼哼：

“他哪里像个翰林学士！醉卧长安街头，已不是一次两次了。简直像个叫化子，真是不成体统，有辱翰林！”

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