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角。他们把戏排好后，就拉三姐和几个堂表姐来作观众，看他们演出。父亲对别的事情兴趣不大，唯有戏剧他称得起是个“迷”，在这个时期，他差不多把整个精力都放在一个叫可园的戏园的事务上，凡是邀请戏班子，安排演员生活以及决定演出的剧目，差不多都要他出主意。奇怪的是家中孩子们演戏，他也有兴趣，不但挤在观众席上看得津津有味，还向他们提修改情节、台词的建议。后来，父亲还为大家编了一出《知事现形记》剧本，让二哥和三哥照他的本子念台词，在家庭里作公开演出。大概这个剧本很反映了当时的官场实情，他看着演出，禁不住哈哈大笑，笑得眼泪都流了下来。看来，这也反映了尧棠父亲在官场的失意，和在民国成立后，对四川军阀混战、政治腐败的失望心情。

父亲娶了继母后，第二年就生了尧棠的第三个妹妹，并为年仅十九岁的大哥尧枚办了婚事。大哥原是公馆里的长房长孙，兼以眉清目秀，聪明颖慧，很得祖父的欢心。父亲与母亲把继承祖业、荣宗耀祖的希望，全寄托在他身上。他还在学馆读书时，功课就非常好，并且还从三叔在南充任上带回的两个镖客身上学过武艺。每天清晨，天不曾亮，他就从西厢房出来，到大厅练拳使刀。有时则在厢房门口的天井里，撒拉撒拉地舞动双剑，动作利索，把尧林、尧棠兄弟俩看得眼花缭乱。住在上房的爷爷本来对下代的任何活动都摇头，唯独对大哥练拳、舞剑、使刀非常欣赏。他在这一点上，与尧枚的父亲有同样的期待，这就是他们都希望大哥能成为能文能武的全才。现在大哥已从成都中学毕业，成绩名列全校第一。他带回一张毕业文凭，全家见了都高兴。往常与他一起玩的堂表姐们更像庆祝节日一样，围在他房间里的一张方桌旁，说东道西。大哥告诉他们说自己准备去北京或上海考大学，去读自己所向往的化工系。尧林、尧棠还知道他更大的一个秘密，这就是大哥有一次曾悄悄告诉过他们，他希望以后能征得家中同意，到德国去留学。因为他听说德国的科学和工业在全世界最发达。他们哪里知道，父亲早已为大哥作了另外的安排。父亲想尧枚是李家第一个中学毕业生，他是得到祖父的特准，才有机会进新式学堂读书的，能中学毕业已经不错了，至于到上海或北京考大学，父亲从来不曾想到过，祖父更加不用谈了。父亲想的是必须根据尧枚的母亲临终时讲过的，早些为尧枚完婚，祖父更希望早抱重孙。母亲原来有意为尧枚娶一亲戚家的女儿，这个姑娘从小在李家走动，和尧枚很亲近，两人之间逐渐产生了一种情在不言中的感情。这是二十年代以前，少男少女之间相爱的一种带有时代特色的典型心态。在那个时期，授受不亲的男女绝缘局面已经过去了，而“五四”以后才出现的男女自由恋爱的新名词还不曾来到人间。这样男女双方只好既会面又不敢互剖心腹，感情的表白不用话来传递，只以心来交流，爱情在若即若离之中，像诗一样朦胧，在心中飘荡。尧枚的弟妹们也都希望大哥能娶这个表姐，因为她和大家相处得也很好，尧棠更觉得她十分和蔼可亲，像他的一个大姐姐。可是不知为什么，这门亲事竟没有成功。李道河在尧棠的母亲去世后，面对着如潮而来的三媒六婆，首先解决了他自己的继室问题；然后又在人们提供关于尧枚婚姻的对象中，征得祖父的同意，选出了张、毛两家，认为那才是门当户对、真正的宜室宜家。但是究竟毛姓呢，还是张姓？他觉得还是让祖宗来作主。他在祖宗的神主牌位前，点起香烛，叩头求拜，请祖宗显个灵，让他拈个吉祥的纸团。终于他在写着张、毛姓氏的两个纸团中，拈了个“张”字。这样，那个张家姑娘就娶进门来。果然，祖宗积德，姑娘出身遥远的云南名门，既属官宦人家后代，

知书识礼，还能绘画，温柔美貌更不必说了。大哥原立下心愿，将来要与青梅竹马、同窗友好的表妹结婚，那里知道悠悠的心事终成虚话，满腔委屈，暗暗断肠。但他在祖父、父亲的教导下，聆惯古训，从来没有想到要违背父亲的意志，所以根本没有反抗，也不想反抗。结婚那天，他成为全家的中心，又像被人作为木偶，任人摆布，行了大礼，进入洞房，会见了他那温驯的夫人，也就认为他有了美满幸福的生活。他的新房设在原作为签押房的左厢房。父亲为了他的结婚，特地把左厢房改装为三个房间，其中两间房门通向里院的过道上，给他做新房；另外一间离拐门很近，房门开向天井的，给尧棠和尧林住。兄弟俩住在大哥隔壁，天天看到大哥与新嫂嫂读书绘画，充满欢乐，好像大哥把原来到上海、北京读大学的打算，完全忘掉了。过了二三个月，父亲忽然找尧枚谈话，说现在他成了家，开支大了，父亲一个人负担不起，要他在家里挑起一部分担子，因此准备为他找个职位，可以由此自立，至少可以解决他自己每个月的零用钱。父亲的话出自肺腑，声音温和而缓慢，确实，父亲也有苦衷。整个大家庭是他当的家，他要考虑其他几房对他的意见。他不能让尧枚过闲日子。尧枚知道父亲的困难，他也知道父亲的话无法违背，他在父亲面前唯唯诺诺，一边听，一边答应着，回到自己的房里，却伏在床上痛哭了一场。过了几天，他就跟着父亲到商业场股份有限公司当职员，每月拿二十四块银元的薪水。这样，大哥上大学读他感兴趣的化工系的这个梦就此幻灭了。

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