此时，清政府的守旧派给外国人留下的全是迂腐、盲目、不切实际的印象，所以李鸿章更显出深谋远虑，是个务实的人才，具备领导中国的能力。一旦他登上最高权力的地位，中国必将纳入正轨，各国的在华利益也将得到保障。然而这只是西方人按自己的价值观作出的评判，他们不能了解，李鸿章开明的一面是受到脑子里根深蒂固的忠君思想所限制的。

朝鲜忍让埋祸患（1）

清流健将张佩纶对李鸿章说：“能柔朝鲜而不能折日本，非盟主也。”李鸿章在朝鲜和日本问题上所扮演的正是这类角色。

朝鲜一直是中华帝国的藩属国，同中国保持着良好的关系。清政府也一直重视朝鲜，因为朝鲜是距离北京最近的邻国。如果朝鲜发生事变，直接影响着大清帝国的安危，正所谓唇齿相依，唇亡齿寒。

1868年，日本历史上一名杰出的天皇——睦仁登基。睦仁就是中国人熟悉的日本明治天皇。明治天皇有着强烈的海外扩张倾向，就任伊始，他就宣称要“开拓万里之波涛，宣布国威于四方”。睦仁天皇所说的“四方”，最邻近的是朝鲜、大清（当时最主要的是台湾及澎湖列岛地区）。

当时，日本的国力还不足以与大清抗衡，因此，对大清帝国还不敢不敬。但对朝鲜，日本人的态度就是另外一码事了。

首先，是所谓的“文交”。1868年年底，日本派出使臣带着一份“国书”，兴致勃勃地去朝鲜，一是向朝鲜人通报“日本内政改革情况；二是表示想建立友好邦交关系的愿望。

日本人的这种用意应该不坏，但在那份“国书”中，有一段话让朝鲜人看了极不高兴：“爱我皇上登极，更张纲纪，亲裁万机，欲大修邻好而贵川之于我也，交谊已尚矣，宜益笃恳款，以归永好，万世不渝，是我皇上之诚意也。”

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