哈丁秉赋颇高，精力旺盛，为人也一向宽宏大量，我以前是这么认为的，今天也不会改口。但是，公平地想一下，我们每个人都应当有机会轮流进入议会，而他恰恰反对这一点。如果不太麻烦您的话，请您在信中介绍一些关于您管辖选区的前景问题。另外请再把您的几个辉格党友人的名字寄给我，我会以合适的方式给他们写信，除非我能物色到某个人为我争取选票，否则哈丁会比我赢得更多的支持。”

自信和雄心在他的内心翻腾着，一个害羞，忠诚，多种情况下懂得取舍的人，也被卷进党派之争的狂热中去了；他甚至在信中写下这样一段话：“如果有人告诉您，林肯不愿进入议会，请您作为我的私人朋友站出来为我辟谣。因为事实是，我很愿意进入议会。”最后，林肯终于如愿以偿得到了提名，而且是在刚刚起步不久的彼得斯堡获得了提名。十年前，他曾在这儿花了几个星期的时间测量土地，认识了这里的许多居民。自此他的政治狂热仿佛一发而不可收，他写了很多信来争取别人对自己的信任，而且有时候性子很急：“新近有人说一个选区决定着整个竟选的结果，但这个选区的人民现在却对我疑虑重重。您知道是谁在中伤我吗？接到信后，请不要耽搁，马上给我回信，告诉我您知道的一切，特别是反对我的那帮人的姓名。”

他进入议会的竞争对手是个危险人物，他就是大名鼎鼎的牧师卡特怀特，半个伊利诺伊州的人都听过他洋溢着烈火般激情的演讲，而且在南部，他也比任何一个北方的候选人都更受人喜爱；在宗教方面，各处的人们都受过他的影响，他是杰斐逊的拥护者，曾在无数个地区布过道。面对林肯，他是如何应付的呢？他曾说过，除了一点以外林肯几乎无可挑剔，而这一点便是，他不是个基督徒。虽然玛丽与基督教圈子过从甚密，但林肯却不属于任何一个宗教组织，所以人们可以任意将他归入某个宗派或是干脆称他是个无神论者。事实上，他曾去过教堂，并曾在那里就某些基督徒们为人的不忠厚作过一次演讲，批评他们过于严厉地对待酗酒者以及犯有其它罪过的人，而不是以友好的态度去帮助他们改过自新。现在，热心于政治的牧师耍了个手腕。

在教堂布道时，他问哪些人死后不愿下地狱，并让他们都起立；发现了牧师险恶用心的林肯却兀自坐在那儿纹丝没动，于是，牧师点名让他站起来，问他死后到底想要去哪里？林肯说：“我只是作为一个安静的听众来这儿的，我不知道，我是由我的兄弟解救出来的。宗教上的事，我觉得原本应该严肃对待，因为这是个非常重要的问题，以至于我认为，我没有资格和其他人一样轻而易举地对此做出回答。

既然牧师先生如此明白地向我发问，那就让我坦诚地回答您：我要进入议会！”

以这样的回答，他又为自己争取了一些选票，并使得对手一时有些张口结舌。

如果有人以他的家庭和玛丽身后的托德家族相比来挖苦他的卑微身份时，他会说：

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