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这种成功使他那矜持的性格渐渐得到了别人的承认。作为一名自学者，在法庭上和日常生活中，他更相信人类的理解力，而不相信法律条文。但相对于理解力，他又更相信正义感。克莱死后，林肯曾在一次精彩的演讲中指出，克莱所受的教育给了每个人这样一个有用的启示，那就是：在这个国家，只要愿意，没有人家境会贫寒到无法享受足够的教育。他曾给一个想拜他为师的年轻人写了下面的一段话：

“如果您真的有心想成为一名律师，您就已经成功了一半了。至于是否能跟一个人学习其实无关紧要，我就从没有在什么人那儿学习过。相比之下，最重要的是，您去读那些书，井试着去理解它们的主要意思。您无需去什么大城市，我就是在纽萨勒姆学习的，它只拥有三百名居民。请不要忘记，您成功的愿望比一切都重要！”

然而他自己却并不具备这种成功的愿望。对于现实无法达到的乐土的向往，从一开始就奠定了他性格中甘愿放弃的基调，这阻碍了雄心壮志的产生。年过四十的林肯肯定了解自身的价值，但却依然错误地判断了人们反对其他政客的力量，总觉得只有一些人可能会支持他。在华盛顿忍受过那种陌生和空乏之后，他觉得，长期在这个西部年轻州的小圈子里，自己过得更加舒服。在这儿，他练习着政治技巧，根本不考虑利益问题；对于和他联系在一起的党派和事业，在国家的这个角落里，他也还有些可做的事情。

即便在此期间，他也从不曾忘记过政治。选举和补缺选举，通过党内朋友获得重要的位置，这些他都是带着一种更高昂的激情在从事着，这种激情比他以往为达到自己的目标所付出的更为强烈。他起草着给德国人以及其他外国人的信件，以赢得他们的选票；让人按照字母排起选民的名单，以便能够永久性的保存所有可能涉及到的选民的材料。他拒绝给选民寄表格，因为手写的信更能让收信人产生亲热感。

同时，他也会认真地品味选民的回信，观察他们的笔迹，因为“如果谁写信时内心不安，那么读过这封信，我想我一定会看得出来”。

由于对各地风俗的了解和他那日益强烈的正义感，他的演说技巧在这些年当中也不断得到发展，这使他无论是作为律师还是作为政治家都受益匪浅。他后来的两个政界朋友中，一个称他是世界上最棒的外交家，另一个则说：“林肯很谨慎，他从不泄露对实现目标不利的任何事情。他懂得在对别人表示信任的同时也获得别人的信任。作为一个最聪明的人，他完全不像一些人以为的那样没有经验。”一位同事还补充道：“谁把他当成是一个于己无害的单纯的人，谁不久就会在坟墓里觉醒过来。”平时就算下棋，他也很小心，在确信可以发起攻击之前他总是处于守势。

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