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同时被强烈动摇了的还有道格拉斯的威望和地位。他参议员的任期不久就要结束了，没有这个职位他将无法施展自己的才华，所以他不得不急匆匆地赶回伊利诺伊，以便给那里负责选举参议员的州议会施加影响，巩固自己的地位。伊利诺伊州是美国境内比较狭长的一个州，它从纽约州一直伸展到肯塔基州的边界，那里的人们都为道格拉斯的两面派作法所害。他这种作法的负面效应之强烈是他始料不及的。

报界谴责他心术不正，一心想爬上总统宝座。但即便是落到这一步，他也不得不硬着头皮迎上前去。

走到芝加哥的时候，他看到许多房前都降了半旗，晚上驱车去参加集会时，他又听到丧钟响起。大厅里人满为患，人们沉默地等待着他——这座城市过去的宠儿。

他刚开始高谈他那“人民主权论”时，便有人向他喝出尖锐的问题。不一会儿他就耐性尽失，开始用难听的话反唇相讥，使得听众们不断发出嘘声。就这样，到场群众和他那少得可怜的朋友们之间发生了争吵，他则站在那里，红着脸，蹩着眉头，摇晃着拳头。“你和南方狼狈为奸！”整个大厅抗议声四起，人声嘈杂。他简直没法再讲下去了。在接近午夜的时候，他用这样一段话结束了自己的演讲：“星期天到了，我得去教堂了。你们如果愿意，就见鬼去吧！”

而后他到伊利诺伊转了一圈，目的是重新赢得朋友们的支持。当然也来到了斯普林菲尔德，因为农民们将会聚集在这儿参加秋季的集市。在这儿，他成功地作了三个小时的演讲，最后他说：“我听说，这个城市的林肯先生想要反驳我的讲演。

如果真是这样，就请他站出来吧！”林肯当时并不在场，他的朋友们代为宣布，明天林肯将与他辩论。

第二天，林肯花了四个小时的时间来谴责道格拉斯，以及他那个有关堪萨斯州的法案，反驳蓄奴制和他的“人民主权论”。这次演讲没有被记录下来，不过和他今后的演讲必定是大同小异，同样成功地深人人心。道格拉斯当时正对着林肯坐着，对方的演讲技巧着实让他大吃了一惊，不过他马上调整了情绪，作了个简短的答复说：“我的朋友林肯先生请求我仔细听他的演讲，并且作个回答。我对他这个礼貌的建议深表感谢。”

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