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只消看一眼坐在一处的这两个人，便会发现他们是水火不容的。其中一个是人们称作“矮子”的大人物，身材十分矮小敦实，宽胸脯、宽肩膀，巨大的脑袋，强壮的颈项，顽强而有冲劲，同时又很灵活，甚至几乎可以用优雅来形容；一套合身的西装，华丽的衬衫紧贴在他那圆滚滚的身体上；谈话时，喜欢把那一头长长的略有点花白的黑发向后甩去，表情富于变化，双目之间，一条深深的皱纹似乎在显示着他意志的坚强；而那双美丽的灰眼睛则散发着一种诱人的魁力。只有当他仔细听什么的时候，人们才会从那张微微浮肿的脸庞上发现饮酒的痕迹。他的肤色，因为久居城市而显得苍白。再看看他那胖乎乎优美的双手，人们也会理解他为什么会对这里露天的自由空气感到陌生。而用一句话来形容前者为矮小、敦实的话，那么后者则可以说是高大，削瘦了。他的鼻子轮廊分明，双目仿佛总在探寻什么，而不是想要去征服什么，面无神采，满脸皱纹；瘦骨磷峋，穿的衣服都不太合身，或者过短，或者歪歪斜斜，过于邋遢；那双大脚板仿佛在告诉人们他步履的稳健，那青筋凸出的大手，也仿佛他在显示他干过的重体力活。然而尽管如此，他通身的气质却像是个诗人，仿佛他一眼就能看透别人的品性。

演讲台上的这两个对手各自的经历又如何呢？四十五年前道格拉斯在一位医生家里呱呱坠地，童年时代家里生活拮据，后被遗弃，靠干体力活赚钱还债。后来，他成了父亲中学里的木匠，开始攒钱读书。二十岁时他成为教师，二十一岁便通过自学当上了律师。由于惊人的勤奋与毅力，他平步青云，年纪不大便进入议会，被认为是最可塑造的后继人，受到大家的宠爱，并被迅速列人到首都大人物们的行列。

土地投机生意一夜之间使他腰缠万贯，生意与政治两方面的事业在他那里也总能相得益彰。在步人不惑之年以前，他便已经是参众两院的议员，高等法院的法官，国务秘书以及新区委员会的主席了，他的欧洲之旅受到了俄国沙皇和英国女王的接见，是个不折不扣的外交家，上届选举便有望参选。他的前妻是个奴隶主加军官的女儿，婚后不久便继承了她家的遗产。他是在优越的环境中认识的蓄奴制，因此对它持有赞同的态度，但是为了谨慎起见，他却把那些奴隶都划归在妻子的名下。妻子亡故后，他续娶了一位聪颖美艳的天主教徒为妻。他的第二任妻子整日生活在南方人的圈子里，在华盛顿的社交界颇为出名。就这样，今天，他成为了民主党的领袖，政府的要人，有财有势，受人敬畏，同时又优雅有礼，魅力十足，很会取悦女人。

而另一个人，也就是林肯，则是慢慢地从自己经营的小圈子里走出来的。让他走出来的既不是什么野心，也不是金钱欲和权力欲，而是对自己潜力和优势的认识。

当他的对手按部就班，不敢懈怠地搬来一块块石头，垒筑自己成功的城堡，以便能够更快地独自登上塔顶，饱览远景时，他却总是漫无目的地倘祥在朋友们之间观察着、提出问题。当然在他的前方，也总是远远地矗立着他那座崇高理想的山峰，只是对他来说那有些可望而不可即。当他几次接受妻子的建议离开平原去攀援那座山峰时，不久便会由于阻力而放弃奋斗，转而只是微笑着自问：这又是为了什么呢？

权力和名气能给你带来幸福吗？每一次远征都要以失去内心的自由作为代价，这值得吗？有些人能独驾轻舟，灵巧地周旋于政党斗争的湍流，最后终于到达目的地；

他会竖起耳朵打听，什么时候要修筑铁路，便购进土地，让朋友们按他的愿望选择铁路的走向，而后卖掉手中的土地，一夜之间成为巨富。另外一些人却只会买进一个行将倒闭的公司，躺在商店的桌子上看书，坐起身时发现已是负债累累，于是不得不花十几年的功夫赚钱还债；他会拒绝和朋友争斗，为此失去一个重要的职位，不得不远离首都和家乡，在泥泞的道路上跋涉，夜宿阴暗的旅馆，用滑稽故事把人性的缺点呈现在自己和众人面前。

比较之下，除了他们内心的经历之外，矮小机灵的道格拉斯在所有方面都比人高马大行动迟缓的林肯强，矮个子在炫耀着皇帝和女王的恩宠，以及御前大臣如何向他们鞠躬行礼时，高个子还在讲着幻想中国王的故事，而且即便是绞尽脑汁他也找不出曾给他鞠过躬的人，当然他自己也从没向别人那么做过。于是，前者精确地计算出了自己的事业能给自己带来什么样的成功，放弃所有不可及的目标；而后者则漫无目的地游荡，最后又逃回到虚无的天堂梦境里去了。青年时代性格耿直的林肯，曾向这个经常卑躬屈膝的道格拉斯借过一百美元，最后林肯肯定是毫无感激之情地又还给了他。到现在为止，林肯只有一次战胜过道格拉斯，那就是娶了玛丽。

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