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走到跟前，林肯才发现那是他的表兄约翰。汉克斯。三十年前，他曾和林肯一起在这附近帮林肯的父亲造过一所木屋，只是，这时候他来做什么？只见汉克斯站在那里，在众人面前，在共和党的领袖们面前滑稽地鞠了一躬，而后讲了一段话：

他的表弟，真诚的亚伯拉罕曾和他一起建造了这里最老的一所屋子，当时这里还几乎没有一条真正的道路能穿过森林，只是因为林肯的父亲是位伟大的开路人，在那还是狼虫出没的年月里，他就来到了这里，带头为国家开垦土地。不久后，逐渐高大的林肯也去做了短工，用他那锋利的斧子，强壮的臂膀砍着原始森林里的树木，制作了三千根栅栏桩。这个游行队伍高举的便是其中的两根，那是林肯光荣业绩的见证。

众人心潮澎湃地围到这两根古老的木桩旁边，每一个人都了解到了“先驱”二字的分量。这个砍过上千棵树的林肯，一下子仿佛比那个曾在演讲中击败了道格拉斯的林肯更加伟大了。亚伯拉罕站在那里，面对这一切，心情十分复杂，他那从未有过什么作为的老父亲，现在可能要借此出名了；而当时只是为了一天能赚上半美元给自己买件外衣而挥斧工作的他，二三十年之后的今天也突然要为这些微不足道的事而得到别人的赞扬了，对此他着实应该会心地大笑呀！至少应该暗自高兴地微微一笑吧？他迅速地理解到了这些栅栏桩对于自己明天的意义，那可比昨日的记忆重要得多。“对此我必须得说点什么。”他马上意识到了这一点，“我当然不知道，这几根木桩是不是我劈的，但有一点是肯定的，那就是，我曾经劈过许许多多的木桩，它们与这几根同样的好，甚至还可能比它们更胜一筹。”

群众中的欢呼声重又响起，当时在场的一位聪明人马上说道：“这下子赛华德是输定了。”一个新的象征被找到了，伐木和劈栅栏的人，对于一个奋斗者来说，这种大众化的称谓是再好不过的了。这听起来比“真诚的亚伯拉罕”可要响亮得多，这个绰号迅速传遍了整个国家，几个星期之后，在美国就几乎是童叟皆知家喻户晓了。这是约翰。汉克斯的点子，在他们的亲戚当中，他是在林肯长大成人之后惟—

一个帮助过林肯的人。

五月份，共和党便在芝加哥他们新建成的“辉格瓦姆”会议厅里召开了党代会，当时来到这座年轻的、建筑高低不一、错落有致的城市参加会议的足有四万人，乐队和前来捧场的人也以前所未有之势涌入这个城市，成立不久的共和党第一次认识到了自己的实力，党员们怀着双倍的热情寻找着他们的第一位总统，人们普遍把自己的筹码压在赛华德身上。仅从纽约就来了两千个赛华德的拥护者，此中当然不乏他私下雇来的代理人；而且所有的联邦州都知道他的大名。这时，朋友们也在为林肯积极地作着努力，赫尔顿，洛汉，戴维斯，斯威特，流动法庭的法官和律师们以及《芝加哥论坛报》都支持林肯。不久又出现了对林肯十分有利的局面：还有一些人在看到自己原本的候选人当选无望之后，宁愿推举林肯，而不去推选赛华德；此外，林肯还设法避免了被选作副总统的可能，因为他马上便拒绝了这一建议。但即使到了最后一天，他那忠实的本性还在威胁着他的前途，他给了朋友们一张纸条，上面写着：“不要签任何束缚我手脚的协议。”这一下子，朋友们便很难从林肯手里获得什么职位担保了，而通常情况下，候选人们都是以事先许愿的方式去换取选票的。

此间，林肯坐在斯普林菲尔德的家中，十分地紧张，就像卡门坐在竞技场墙外时一样。朋友们发来的电报接踵而至，他总是亲自去邮局取回来。通过电报，他了解到局势的发展以及群众们的倾向，为了放松自己的神经，他尝试着去看书，看伯恩的作品，有时甚至还打打棒球。有一天他来到办公室，带着满心的希望和疑虑，躺倒在他那旧沙发上，说到：“我想，现在我又得重新开始于律师这行了。”不一会儿，他却惊喜地看到一个电报局的年轻人向他这边跑过来，在一家商店门口就大声喊到：“林肯先生！您被提名了！”接着便是队伍，人群，叫喊声和欢呼声。林肯沉默地站在他们中间，几分钟之后他方才说道：“嘿！我现在得回家去了，回到那个拐角那儿的家，那里有位矮小的妇人，我得去告诉她一声。”

或许，他这次回家是最令他的家人兴奋不已的一次了。

第二天，林肯夫妻俩接待了一个小小的代表团，正式通知他被提名总统候选人，他用几句严肃的话作了答复，既不激动也不尴尬。此后，人们也赞扬了玛丽得体的表现，在离开的时候，一个代表对另一个代表说：“您曾说过他是块未经磨光的钻石？我还从未听过比他说的更耐人寻味的话呢。”另一个人说：“我们或许能找到更加光彩夺目的，但却找不到比他更棒的。”那天晚上，当众人都聚集在他家的花园门口时，林肯说道：“亲爱的乡亲们，每一个政治家都会碰到一种情形，在这种情形之下，他最好保持沉默。我想，眼下我正处在这种情形中。”他马上转移了人们的注意力。

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