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南方权力欲和北方爱国心之间的长期斗争也使得林肯摆脱了一些敌人的纠缠。

后来有消息说，南部毫无理由地拒绝了北方的所有建议。林肯为此找到了一个十分贴切的比喻：“若是你们拿大筛子到岸边去筛砂石，你们就会看到小石头和沙子一起都会漏下去，较大的石头会留在筛子里；再不停地摇摆筛子，那么个头较大的石头便会被筛到石头的表层。若是战争已经无法避免，国内局势混乱不定的话，小人们顷刻间便会逃得无影无踪了。但同时，我们大家立足的基础也就又稳固了几分。

真正优秀的人物也会出现，而且这些优秀人物当中的某一个会突显出来，他将是其中最最杰出的一个，他便成为了冲突当中的领袖。”一次，他给人们讲了一个地区发生的事情，那个地方想建一座桥，一个教徒推荐了一个能干的工程师。但这个工程师却不是个虔诚的教徒，他说：“我准备好了，去建一座通往地狱的桥梁。”这话让当地的居民颇为震惊，震惊之余，他们跑到林肯这里来寻求帮助。林肯说：

“我认得詹纳，我想他是个说到做到的人。如果他接受了任务，去建造一座通往地狱的桥，那他就一定办得到。只是有一点值得担忧，那就是他是否在地狱也能搭好路基呢？”

这就是林肯，有时，他会如此坚定地向命运的威胁挑战；当然这是很少有的情况。他的忧虑日增，他不思茶饭，越来越瘦，朋友们说他以这种面部表情对人是危险的。他也尝试着开开玩笑，却恰恰因此而令很多人疏远了他。他每逢受到刺激，也会变得十分尖刻。一个从新英格兰来的人带来了一封工业界人士们奉劝他的信。

林肯解释说，若是有人想把他们的金钱欲和林肯的道德观硬捏在一起的话，那他们就大错特错了。他绝不拿原则作交易。这位信使又拿出另一张名单，上面有很多人的签名，他问林肯是不是认得在上面签名的那些个大人物。“是的，我认得这帮骗子和流氓；去年，他们都在关于赛华德的宣言上签了名字！”而后又忽然大笑道，“请原谅我之所以一下子这么气愤，是因为您如此郑重其事的提着这些人的名字。”

还有些艺术家也来到这里为他画像。其中一位雕塑家想要塑林肯的手。他请求林肯在手里握点什么硬东西，于是林肯走进工具棚，拿来了一根旧扫帚杆开始削了，花了很长的时间。那位雕塑家说，扫帚杆是什么样子并不重要。“啊！我以为，它也应该看上去像个样子才对。”其实现在林肯根本没有什么时间，对这种事儿也早没有什么兴趣了，更没有必要去做它；只是，他做事的这种认真态度已经习惯成自然了，过去他干过太多这类工作，自小到大，比起文案工作，他更习惯于做这种事。

一个故作风雅的人派了个时髦画家来给林肯画像，起初林肯拒绝了，后来经他再三请求才又接受了。可画像时林肯坐在那儿就像个木头人一样，脸上毫无光彩，他已陷入到沉思中去了。除了一张无产者的脸之外，这位画家没在林肯的脸上发现什么特别之处。他早些时候也曾听说过林肯疏于礼节，爱讲粗俗的故事；现在他想，自己一定可以用几句合林肯胃口的话使他活跃起来。于是，他抛出了一大堆鄙俗无聊的话。林肯猛然抬起头，带着一种奇异的表情对他说：“您这么做是对我过去全部思想的理解，同时也是对我的完全误解。”

在一个悲剧性场面里，两种迥然不同的性格都表现了出来。那个从大城市里来的画家，当初一定是满腹偏见，并带着一种鄙夷的情绪到斯普林菲尔德来的。他是为了一个有钱人所出的报酬来给这位怪人画像的。他无法理解这木然的神情，从这幅表情上他只看出了林肯卑微的出身，这是这个伟大的人物惟一不如他的地方。基于此，画家便不假思索地总结出了对方的性格，并想用几句下流嘲讽的话来唤醒对方的精神。林肯则马上洞察了这位画家的想法；但他却没有就此一走了之；而是起了恻隐之心，带着一种对这陌生人的失望，他观察着这个画家，鄙夷他的为人，而赞赏他的画技。

老朋友乔舒亚。斯皮德曾来林肯这儿作过客。晚间，他们俩坐在壁炉旁边，共同追溯着往事，“他原来的朝气现在已荡然无存，取而代之的是漠然和沮丧，这原本都是违背林肯天性的东西……他把胳膊交叉在椅背上，把头向后仰着也靠在椅背上，就和我以前在流动法庭审理结束后看见的姿势一样。那时候，每逢哪天工作得十分辛苦，他就会这个样子坐在那里。”可突然，林肯仿佛振作了起来，说：“斯皮德，我宁愿少活两年作为代价，跳过从今天到就职之间的这两个月，我想马上就去行宣誓礼，就任总统。”

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