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这时在华盛顿，布莱克和加斯相继辞职，因为他们不想再为合众国承担什么责任了。国库秘书在国库亏空之际，公开宣布说：辞职后他将去新成立的南部联邦就任。布坎南终于决定做出一点行动了，他找到了比较明智的解决问题的办法！为了避免一场全国性的灾难，他下令把一月四日定为忏悔祈祷日。而后，当老将军斯科特要在华盛顿的诞辰日举行阅兵仪式时，布坎南先是下令禁止，后来又同意了；他还调遣军官来到堡垒，他们来了之后，紧接着又下令把他们调离。当时，满世界还沸沸扬扬地谈论着白宫档案馆的文件失窃案。

对于北方来说，可怕的事情一桩接着一桩。老百姓们希望能保住和平。仅仅为了几千个奴隶，或者说为了一种理想，就应该放弃富足的生活和繁荣的贸易吗？这值得吗？有影响的人士纷纷写信给南方，想要和那里的人取得一致的意见。国会里，议员们也在进行着同样的努力。但事情毫无起色。人们还没有认识到南方起义的真正动机，没有意识到南方已压抑了多年的怒火。在合众国建立八十年之后的今天，他们依旧没有觉察到，南方的社会里，一直不存在父辈们提出并孜孜以求的平等，平等只存在于北方，南方各州都以它们原来的那种古老方式繁衍生息，主人和奴仆，统治者和被统治者组成了社会，只有少数人会思考，把握着方向。在这场危机中，南方无疑怀着更多的激情，因为那里有着激情滋生的土壤。

人们难道看不出这些侯爵们和公爵们的恼怒吗？就像古老欧洲的大贵族一样，他们已经习惯了随心所欲地去统治别人，安排生活。既然我们在过去的二十年或者更长的时间里一直把他们当成残忍的暴君，那么他们在议会开会期间狂妄地拍拍桌子，瞪瞪眼又算得了什么呢？他们心里肯定在想，这帮新英格兰的小商人既不会骑马，又不会射击，心表不一，幸灾乐祸，指着奴隶们的锁链振振有词，他们到底想干什么？多亏了这些锁链，奴隶们才能好好地呆在一起呀！这群不知好歹的商人和企业家们，是不是想亲自到热带的毒太阳底下去摘摘棉花，再用赚来的钱在纽约模仿欧洲建造宫殿，附庸风雅？南方诸州的领袖们可真是气急败坏，其实他们就是要夺回往日的独立和自由，堵住那总在谴责他们生活方式的人的嘴。是的，在他们摆脱联邦束缚的同时，他们觉得自己是在为自由而战，因为那些奴隶主们受联邦束缚的感觉不亚于北方人眼里的南方奴隶受奴隶主的压迫。

‘有人建议，“南方人写道，”重新开始非洲的奴隶贸易。然而，国会却对此充耳不闻。我们应该占领墨西哥和拉丁美洲，开辟一条’奴隶之路‘，如果以和平方式无法开辟，那就诉诸于武力。上帝之所以创造黑人就是让他们来作白人的奴隶，给白人劈柴，挑水，种地的。南方的居民是世界上最有美德，最有文化，也是最有实力的人民，只不过我们在太长时间里过低地估计了自己。北方人别想来统治南方，如果对祖国的热爱不足以阻止他们的话，那么对于棉花以及烟草的需要将会阻止他们。奴隶制是符合《圣经》，符合人性，也是符合真理的。“

对此黑人们自己是怎么说的呢？他们无法了解外面的世界，他们的牢房被严密地监视着。世世代代，满心疑虑的南方人从不让北方人接触到奴隶们。只是偶然的机会奴隶们才得以了解北方人为他们进行的斗争，南方召开的所有会议都有奴隶服务，在那里，通过南方人对北方人的批驳，奴隶们间接地了解了解放者们的理论和要求。奴隶们站在那里表情木然，说话迟钝，以转移奴隶主的注意力，而实际上，他们恨不得马上从门缝里钻出去，逃个无影无踪。

他们有的穿着白色的衬衫蹲在那里，手里拿着主人们的帽子和手杖，默不作声地望着前方出神，有的躺在门槛上，滚着几个玻璃球，或者是手里拿着用晒干的果实作成的项圈把玩着；还有的仿佛是在打着盹。但是，当大厅里哪个人宣读起了北方人的某段演说词，或者是他们写在报纸里、宣言中的某段话时，奴隶们便会彼此会心地对视一下，这时，他们眼睛里就会像明亮的星星一样，闪烁着希望的光芒。

晚上，看守们都回家了。奴隶们和自己的妻儿躺在自己阴暗的小窝里，他们就利用这个时间压低了声音传递着白天得来的消息；这时，屋里没有灯，众人都充满着希望，他们闪烁的目光似乎把每个人的心都照亮了。直到不知哪个角落里传出一声叹息，打破了这种希冀为止。他们的父辈、祖父辈的希望已经幻灭过不知多少次了。

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