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就好像是一位政治家向一位诗人建议了一个诗意的篇尾，而到了最后却还是这位诗人把它的情致发挥得淋漓尽致。赛华德提议删除的两段，林肯原封未动，因为他知道如何给听众以最大的影响。只是，林肯低估了他这么做对赛华德可能产生的影响。在他就职的前一天，林肯便忽然收到赛华德的一封信，显然他的自尊心受到了伤害。信中说，他不能接受作为国务卿的这份工作。节骨眼上林肯遭受了又一个打击！怎么办？林肯什么都没有做，他把这封辞呈塞到一边，静静地等待第二天的到来。

3 月4 号终于挨到了。一直到昨天为止，城里人还都在打赌说林肯当不成总统。

可今天，他就要宣誓就职了。中午时分，年迈的布坎南坐着敞篷汽车来到了林肯下榻的旅馆：他穿着一身过时的燕尾服，系着一根白色的领带，脸上沟壑纵横，头奇怪地偏向左肩，大沿的帽子压得很低，看上去很像个老神父。他接了林肯一行人驱车前往白宫。通往国会大厦的道路第一次戒备森严。不一会儿，和每四年举行总统就任仪式时一样，从参议院的大门里走出一个方队。平台上的人并不多，因为许多人都害怕来这儿会吃枪子，所以不少人都躲在家里不敢出来；不过，欢迎他的人群依旧在马路上组成了一道壮观的风景。所有人都注视着队伍中那个最高大的人，看着他手里拿着礼帽和拐杖，缓慢地，沉重地走上前来，走上了东门口的演讲台。当他的老朋友，参议员贝克向众人介绍他时，台下人头攒动，掌声四起，人们向他表示热烈地欢迎。

林肯抬眼四望，发现围在讲台三边的椅子上都坐满了本国的精英人物：左边一排是外交官，他一位也不认得；右边一排是诸位参议员，在那排紧挨着讲台台阶的位子上，他看到了道格拉斯；台下的前排座位上坐着他的妻子和三个儿子。台下的人也都仰望着台上的这个大个子。对他的装束他的朋友们可不怎么满意。

他新蓄的胡子看上去就像把鞋刷子，颜色灰灰的，呆板僵直，十分难看；他那一张没加任何修饰的脸实在让人不敢恭维，但却表现了他特殊的力量和激情；他身上穿的不是寻常的小礼服，而是一套崭新的燕尾服；帽子十分显眼，肯定是刚从商店里买回来的；再外加一根乌檀木的巨大拐杖，拐杖头上还配着一个鸡蛋大小的金把手。穿戴上这套不寻常的衣服，他显得很不舒服，而别人对他的这身打扮也只有表示遗憾的份儿了。走上讲台以后，他更加局促不安，因为他不知道该把帽子和拐杖放在哪才好。他就这样站在那儿，在众目睽睽之下，双手拿着礼帽和拐杖，一幅无助的窘态。几经周折后，他才把手杖挂在栅栏上。可礼帽怎么办呢？除非把它放在地上，不过，他不会这么做。这时，已看出他心思的道格拉斯走上前来帮了这位老对手一把，他接过林肯的帽子，替他拿着，一直拿到林肯再次需要它为止。

莎士比亚戏剧似的场面：林肯穿戴着时髦的妻子给自己置办的服饰站在那儿，这些服饰对他来说过于摩登了，让他越发显得像个乡巴佬了。平常他可总习惯于脱下外衣，至多也不过是把它晃里晃荡地披在身上。而今，他手里被塞上了一根显眼的，对他却没有一点用处的手杖，俨然被装扮成了一个轻歌剧里的人物，同时当然也成了人们背后议论的谈资。他站在那里，第一次准备面对全国的人民讲话，可显然，一开始那根带着金把手的手杖和那顶难看的礼帽就给他出了个难题。他该怎么办？可怕的场面！谢天谢地，上帝派了他的老对手道格拉斯来给他解了围。这时的道格拉斯可谓是一反常态，他好像特意要让自己在离林肯最近的地方去品味失败的痛苦似的。这个人能屈能伸，无论在何种困境当中都能找到出路，今天也不例外：

他成了林肯的救急者，像个服装管理员一样，他伸出了自己粗短的胳膊，从林肯那里接过了帽子，像个仆人似的捧着它，足有半小时之久，直到所有仪式都结束了，新任总统友好地向他点头示意，这位参议员才又把帽子递了回去。

道格拉斯参议员坐在那里倾听林肯的演说时，手里的那顶硕大的帽子或许也让他的思绪飘落到这样一个问题上：若是戴上林肯这顶帽子，自己的脑袋会如何让它吞没；而若是林肯戴上了他的帽子，也会显得多么不伦不类。他或许也偷眼观察过这顶帽子，希望里面藏着张小纸条什么的，因为林肯习惯于把帽子当成公文包是众所周知的。或许，这顶帽子也让他想到了刚才戴着他的那个脑袋，从而让他在心中暗暗比较自己和林肯智慧的高下。虽然他至今都认为自己的智慧要略胜一筹，但却不得不带着这种优势无奈地向自己的对手俯首称臣。

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