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泰国国王曾赠送给他一把长剑和一些其它东西作为礼物。他写信向国王表示了衷心地感谢，说：“陛下的礼物业已收悉，贵重金属精心而制的宝剑，陛下和两位可爱的公主的照片以及那两根长长的象牙，它让人一眼便知，这象牙产于贵国……

只是，要请陛下见谅的是，按照我国法律规定，总统个人不能够接受如此贵重的私人礼物……议会将把这些礼物收回，交由政府保存。”而后，他又为作战用的大象向泰国国王表示感谢，如果我们在现在的情况下能够把它们派上用场的话，那么，我们的政府会毫不犹豫地接受这伟大的礼物。只是我国所处的地理位置纬度过高，无法饲养这些大象，而且在海路和陆路运输的时候，我们现在也都使用蒸汽机作为运输工具。但不久后，我便会有机会……您忠诚的亚伯拉罕。林肯。“

在口授着这封信时，他的眼睛里闪耀着智慧的光芒。现在，政府里还没有专门人员负责与泰国的交往，赛华德既没有这种想像力，也不掌握这种作文的风格，根本写不出这样既礼貌又暗含着点讽刺意味的信。而他这么一个山里来的律师，既没见过什么世面，也没看过什么书，却掌握着这种技巧：政务繁忙之中，他仍能设身处地地为其他国家着想，百忙之中抽出十几分钟的时间去考虑一下泰国，就因为泰国国王送了他一把装饰宝剑，尽管事实上这让他感到不可思议，而且，尽管那些送来的战象对他根本没有什么用处，他也不想过多地去过问它们，但他还想向泰国国王表示感谢。

很奇怪，当年那个内向，甚至有些怕羞的人现在竟能对各种环境应对自如。随着生活的变迁，他在各种环境中的安全感与日俱增。现在，虽然包围着他的是不信任、批评和嘲笑，他却以谦虚好学的态度和顽强的精神巩固并加强了自己的权力，在战争的千百次危机里以说服而不是命令控制了整个局面。在这个年轻的民主国家里，由各州反目为仇而弓；发的这场人民战争，最终也只能借助于领袖在选择、行动以及和解方面天才的调解指挥能力才能得以平息。

诚然，特别是在军队里，政治的腐败以及攫取职位的现象已经潜滋暗长起来了。

七、波托马克溃败

当时，欧洲没有哪个国家的备战状况像美国，特别是美国北方那么差。北方有士兵，而且自萨姆特要塞沦陷之后也有激情，有劳动力也有资本，但就是缺少将军，更没有元帅。陆海两军的最高统帅是总统，可他同大多数前任一样，对带兵打仗一窍不通。而且，即便他是一位德高望重的老将军，他也无权按照自己的判断来任命军队的统帅，因为所谓的军队最高统帅之上还有更高的统帅，那便是公众舆论。这里舆论的力量之大，甚至比英国还甚，其它的欧洲国家就更不消说了。各个党派，各个州都借助于媒体、政治俱乐部、委员会以及议会的力量让自己一派的将军取得军队领导权。为了实现他们的目标，他们不惜向政府施加压力并以武力相威胁。

若是不向州长们许以重要职位，又怎能说服他们为战争征集军队呢？即便到了后来，普通兵役制已经列人法律条文之后，总统也还得照顾到全国各地的重要人物以及集团的情绪，避免冲撞了哪一方。先是那些总指挥部的职业军官不想受制于文职官员；其次就是一些下级官员，就像大多数一知半解的人常喜欢做的那样，他们相互诋毁着对方作战不利。总统内心的道义以及责任感对此提出了抗议，特别是在战争之初的经历，使他明白了相对于外表的聪明，内心的彻悟为上，而与浮夸的政策相比务实为上。

“您必须得给这个捎信人一个职位，哪怕是派他去管理电机也好，您能够为我做这件事，也必须得做。”这是差人匆忙带给斯科特将军数百张便条中的一张，信中所提到那个人对于林肯个人可能完全无足轻重，可能林肯昨天还不认得他，而且这人肯定也没有什么能力，可林肯却不得不出于各方考虑而推荐他。写这些便条的时候，他一定精疲力尽地、深深地叹了一口气，他一定是被搞得烦透了，他一向都是个十分正直的人，从来没有为自己，也很少为朋友们以权谋私。而现在，并非为了国家军队，而仅仅是为了某个党派的利益，他却不得不动用手中的职权，向斯科特将军强调，“为了我做这件事。”

同时，自身知识的不足无时无刻不在煎熬着他。他深深感到，有些知识单靠自学是无法掌握的。他通过自学成了律师，间或也去约束一下法官；他干得一手漂亮活，曾夺下一个蹩脚木匠手里的锯，给他示范；他知道如何盖木头房子，如何跟人摔跤；懂得驯马养牛；懂得行船航运；有时也会为发起战争而找到个绝妙的理由。

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