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到底是不是这样，我们不得而知。但可以肯定的是，在这种情况下，他发了誓，这个誓既不属于宗教，也不属于信仰，迷信，似乎是界于两者之间的，总之，完全掩盖了他内心的恐惧。他向自己，也向上帝保证，若是敌人再次被赶出马里兰州，他就发表他的那篇宣言，解放黑奴。那是林肯一生中所写的惟—一篇充满激情的宣言，如果说他平时总是话中带刺，讲幽默故事或是逗逗乐的话，那么在这篇宣言里他那天生的激情可以说被发挥得淋漓尽致。和他对符号的观察，对梦境的解释，对宿命论的信仰，以及梦中置身于仙境时所说的忧郁绝望的话作一比较，我们就会知道，他和所有其他伟人一样，在关键或是绝望的时刻总会在一片混乱里悄悄地理出些头绪，定出自己的原则，并按照它的指引采取行动，无论他是面对上帝还是面对自己，或是向他所说得那样同时面对二者立誓。他称之为上帝或是基督的东西，无非是一个抽象的名字，一种声音或是干脆就是一片烟雾。

他那顺从、迟疑的内心在期待中又一次充满了不安。当年，他坐在斯普林菲尔德的家里——虽然已经当选了总统，却无权采取任何行动，那不就是两年前的事吗？

——而今，虽然身为陆海两军最高统帅，面对问题他却依旧束手无策。只能望眼欲穿地等待着一场胜仗的到来，而后再去打开他那锁住的抽屉。周围发生的一切都促使他去把那解放奴隶的话倾吐出来，然而他的理智和他当初所立下的誓言却迫使他不得不暂时保持沉默，尽管他已经为此斟词酌句地准备好久了。

一些积极反对奴隶制的神职人员前来拜谒他，林肯对他们说：“等到时机成熟了，我想，我将尽全力履行我的义务，哪怕为此付出生命也在所不惜。我的先生们，我们是必须为此付出整个生命的！”据说，他说到最后一句话时黯然神伤，显得有些疲惫，但脸上却依旧挂着一丝微笑。另一天，有十几个贵格会教徒冲到他这儿，大肆批评林肯的演说，搞得林肯有些不知所措，而不得不为自己辩护。当一个人说林肯违背了自己起初的信念时，林肯坚定地回答道：“这是应该的！因为我瞧不起那些今天不能比昨天变得更为聪明的人！”他又以一种庄稼汉式的口气对另一个宗教狂说：“我的先生，仅仅通过命令是无法解放奴隶的。我们可以命令别人把小牛犊的尾巴也当成一条牛腿，但是牛犊是不可能因此而真正有了第五条腿的！”

有时候，他也会在自己的温和中加上一点神秘和讽刺，对于这种风格，那些从芝加哥来的神职人员必是领略过的。针对他们的呈文，林肯作了书面回答，说他更倾向于一种与之相反的观点：“……双方的神父都确信自己懂得上帝的意图。我却觉得，在这种信念中，不是这个教派不对就是那个教派不对；或许在某些方面，双方都是错的。我希望我下面这段话不会被人视作是心存不敬的，那就是：如果上帝有可能在一些与我的职务息息相关的问题上把他的意志昭示于众的话，那么他最可能做的就是把他的旨意直接昭示给我。因为我并不愿意自欺欺人，我的一个最迫切的愿望便是去了解上帝对这件事的旨意。如果我真能了解到这一切，那我就一定会尽力把它付诸实施。不过，现在已经不是圣明显灵的时代了，所以，你们也别告诉我去指望获得某个直接的启示。我必须得去研究与此事有关的种种具体事实，断定什么是可能的，弄清楚什么东西比较明智。”

“目前这种状况，一个解放黑人奴隶的宣言究竟能带来什么好处呢？我们不愿发布一个全世界的人都认为根本不能付诸实施的文件，就像教皇针对卷星所谈的空话一样。现在我连在叛乱各州实施宪法都做不到，我的话又怎能使奴隶获得自由？

国会最近颁布了一项法令，对逃到我们阵营里来的反叛奴隶主的奴隶们提供保护，有什么理由认为我那《解放奴隶宣言》会比这项法令给奴隶们带来更大的影响呢？

比如，在上次布尔河及布尔溪附近的战斗结束以后，一支从华盛顿派出的队伍打着白旗前去掩埋死者，带回伤员，而叛乱分子却抓住那些赶来帮忙的黑人，把他们拖回去重新带上了奴隶的枷锁……我把它看成是实际的战争措施，是要看它对于平定叛乱是有利还是不利来做出决定。”

“如果我们把黑人武装起来，我担心，要不了几个星期，这些武器就会落在叛乱者手里；而实际上，我们迄今为止还远没有足够的武器来装备我们自己的白人军队哩！……在联邦军队里有五万士兵来自边界蓄奴州，如果由于你们所要求的那一宣言，他们投向叛乱者一方，那将产生一个严重的问题。……只要上帝向我昭示，我都将谨遵执行。我希望在同你们无拘无束地详细讨论你们观点的过程中，我没有伤害你们的感情。”

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