几周以来，或者说自战争胜利以来的第一次内阁会议是在一种以往没有过的气氛中进行的，赛华德未能到场，但格兰特却来参加了，林肯的儿子就是接受了他的命令今早才抵达华盛顿的。所有人都围着这个得胜者，向他表示祝贺。和林肯在这座房子里共事了四年的维尔斯后来说：“总统比以往任何时候都高兴，都满意，浑身上下都洋溢着幸福的激情。他渴望的和平终于到来了。”但格兰特却毫不掩饰自己的忧虑，因为谢尔曼那边还没有传来胜利的消息。这时，林肯说，谢尔曼一定会打败约翰斯顿，他可能已经把他打败了。因为头一天晚上他做了个梦——在取得胜利之前，他经常做这个梦。“这个梦涉及到了您的职权范围，”‘林肯对海军部长说，“它和水有关。梦里，我坐着一艘结构奇怪无法形容的船，总是那艘。它迅速地开往黑暗而不确定的海岸。而且总是还没有靠岸，我就醒了。在发生特别事件之前，我总是做这个梦。比如在安提塔姆、石头河、葛底斯堡和维克斯战役胜利之前，总是这样。”

“不过，石头河一役算不得胜仗。”格兰特有些沮丧地咕哝着。

以前，林肯还从未和部下们这样谈过心。自从差不多三年前九月的那一天，他宣读了《奴隶解放宣言》并谈到他在上帝面前下跪以来，他从未再说过这种知心话。只有一种内心的活动会使他这样一位五十六岁的孤独的人开口讲这些，那就是对梦的先知性的信仰。这使他生平第一次像个乐观主义者似的摆脱了他最后的烦恼。正当林肯讲述那个一向预示着大事发生的梦境时，离他千步之遥的阴谋者们凑到了一处，商量起了刺杀他的时间和方式。

而后，内阁成员们讲到了重建问题。斯坦顿提出了一项计划，把它递给同事们传阅，这时，总统开口说道，还未召集新一届议会，他很高兴：“在议会组成之前，如果我们小心行事，认真计划的话，可以劝说各个州，恢复秩序，重组政府，重建合众国！”而后，他又提到了现在到处谣传的叛军进行报复、破坏的事，他说：“谁也别指望我会去参与处死那些叛乱分子，即便让我去处死其中的头领我也不干！就把他们赶出国家吧！打开小门，等他们跑出去，再放下栅栏，吁吁吁把他们赶出去！”他一边说着，一边挥动着胳膊，仿佛是在驱赶着羊群似的，“‘如果我们还想要共同工作，重建联邦的话，我们必须得顶住一切压力，把事情做到底！”

“我们有些好朋友的愿望有些过激了，他们急切地想要当主人，想要操纵南方人，不把他们当自己的同胞看待。这种作法是对他们所享有权力的亵读。我不赞成这种作法！”

这时候，那群谋杀者跑到哪里去了？现在他们为什么不躲在钥匙眼背后偷听呢？

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