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铁王座的修复完成了。

这个消息让高文真真正正地松了口气。

那辆装甲列车是目前塞西尔帝国最强大的陆地战力——装甲列车的特殊属性让它能够迅速移动到铁路线所覆盖的地区，并在没有额外支援的情况下独自支撑起相当强度的防线，其强大的火力和护盾系统在这个时代作用不亚于一座额外的边境要塞，而现在帝国最缺的，就是这样一座边境要塞。

长风要塞那边每天都在回传各种各样的消息，提丰帝国的增兵行动已经上升到明目张胆的程度，昔日安苏和提丰之间签订的和平协议如今虽然还未被撕破，但明眼人都能看出那一纸文书对两个国家的约束力其实还不如几把刀枪，就如高文一开始便预料的那样：国家和国家之间的和平，从来不是靠什么君子协议就能维持下去的。

这种情况下，铁王座的价值不言而喻。

“铁路线目前铺到哪里了？”他抬起头，看向赫蒂。

“已经贯穿东境，目前正在靠近卡隆谷地区，一列刚刚装配完成的工程列车在随着铁路线一同向前推进，工程将被缩短到二十日内完成，”赫蒂点点头，“完工之后铁王座将可以部署到长风要塞附近的帕拉梅尔高地，火炮可覆盖整个长风防线，其他军用列车也能够迅速将后续列装的装甲部队运输到边境。”

高文一边听一边点头，在赫蒂汇报完关于铁王座和东境铁路的事情之后，他又问道：“圣灵平原污染区的清理工作情况怎样？”

“目前净化区已经推进到丰饶林地，之后的推进速度会进一步加快，”赫蒂脸上露出笑容来，“在‘人造神明’陨落之后，所有的晶簇巨人都发生了大幅度的衰退，不仅力量变弱，行动力也一并降低了许多，更失去了主动传播瘟疫的能力，现在净化队伍正认真排查圣灵平原上的污染区，还未发现有污染反扑的迹象。”

在万物终亡会制造的那个怪胎死亡之后，晶簇巨人军团立即陷入了衰退状态——这一点和之前军队里的参谋团以及塞西尔城的学者们估计的一样。

晶簇巨人拥有特殊的组织形式，他们的下级单位受上一级的心智控制，甚至下级单位的思考能力都要依靠上级节点来赋予，这种组织形式让他们拥有了远超过同时代人类军团的行动效率和通讯能力，甚至让它们具备一定程度的心灵感应，但其弱点就在于一旦其上级节点被摧毁，所有的下级节点就会立即陷入崩溃——原本晶簇军团是由整个万物终亡会的大量主教分别控制，一个节点被摧毁也只是导致一个分支军团出问题，这种弱点还不算致命，但在“人造之神”失控后，其上级节点被全部集中到了“神明”身上，这个弱点就致命了。

人造之神的陨落直接导致晶簇军团变成了一群羸弱而松散的野兽，这大大减轻了后续对圣灵平原进行净化的工作压力，不然的话整个平原上还残留着近百万的怪物，以战后帝国严重短缺的兵力，要想将其完全清理干净还真没那么容易。

“一棵朽烂的大树倒了，散落一地的枯枝败叶……要打扫干净还是得费些心力啊，”高文轻声感叹着，随后抬起头，对三位大执政官说道，“万物终亡会结构庞大，在这个国家经营已久，甚至有不少小贵族、商人和教会神官都受到其蛊惑而腐朽堕落，如今这个教会的主干已经倒下，但那些分支残余必然还剩下不少，要打扫的可不仅仅是圣灵平原上的怪物。”

维多利亚深深低下头，声音冷冽：“是，我们明白。”

“不，你们只明白一部分，”高文摇了摇头，“邪教徒的残余势力是肯定要连根拔起的，但我们必须警惕这个过程演变成类似圣光教会烧死异端那样的极端暴力——帝国刚刚建立，我们正在宣传公正和法治的新秩序，这种时候决不能出现旧派作风，不能打自己的脸，更不能掀起恐慌制造混乱。”

“我之后会让皮特曼将分辨黑暗德鲁伊活动规律及魔力特征的方法汇总成册子，分发给各地神官和官方德鲁伊，如果发现了神官级别的邪教徒，依法予以处刑，但如果只是被蛊惑的普通人或信仰浅薄的底层教众，尽量用劳役和思想改造的方式来处理——集体焚烧异端的行为必须被取缔。”

维多利亚眨了眨眼：“如果这种温和的办法不能有效震慑那些教徒呢？被邪教蛊惑过的思想往往根深蒂固，很难短时间内纠正回来……”

曾经在北境抓捕过邪教徒，和很多异端分子打过交道的女公爵，显然对那些陷入歧途的人颇为了解。

“首先，你应该对塞西尔式的劳动+思想改造工程有信心，我们已经用同样的方法改造了很多人，而且我还给万物终亡会的信徒们准备了特别的精神食粮，”高文笑了笑，很有耐心地说道，“我计划给他们反复播放猎杀人造之神的影像——从勇敢者的诱捕，到海妖的进餐，全程无任何删减地播放，并安排专人在旁解说关于人造之神的知识，每天早中晚各播放一次，休息日还可以放一下切割伪神骸骨、加工颅骨王座的纪录片。

“其次，如果真的有你说的那种顽固者——我相信这种人肯定是会有的——那也没关系，帝国现在有的是缺人的矿山，那些人一年改造不完就改造两年，十年改造不完就改造二十年，一辈子改造不完，我们就在他们死掉之后给他们颁发勋章，感谢他们为帝国工业建设做出的卓越贡献。”

柏德文?法兰克林公爵有点发愣地听完了高文的话——刚听到前半段他就瞪大了眼睛，等后半段听完之后他才用一个夸张的表情惊叹起来：“如果真用上您说的‘精神食粮’，那恐怕没有人能坚持两年以上的，除非他们不但是瞎子还是傻子。”

“有时候被邪教洗脑的人也不比傻子强多少，”维多利亚摇了摇头，“不过我也认为陛下的方案会很有效。”

高文笑了笑，又看向赫蒂：“赫蒂，关于索林堡附近地下的那处‘巢穴’，目前有什么新进展么？”

他所指的是万物终亡会在圣灵平原东部的巢穴——在人造之神被击杀后，搜索部队在索林堡附近发现了规模庞大的裂隙，按照皮特曼提供的情报，那裂隙下面应该就是万物终亡会的大本营，该营地的规模可能接近忤逆要塞，其一部分结构甚至可能延伸到了东境境内，埋藏着无数的秘密。

“已经清理出了地表以及浅层的洞穴和通道，但并未深入，”赫蒂轻轻摇头，“下面的结构太复杂，目前学者们正在尝试破解它的魔力陷阱和机关规律，在此之前队伍不敢贸然深入。另外瑞贝卡在知道这件事之后曾建议专家团往地下扔炸弹来解除陷阱，请放心已经打过了。”

高文：“……”

“咳咳，知道了，”几秒之后高文才干咳两声，“这确实是瑞贝卡能干出来的事，不过毕竟孩子大了，谈话的时候还是要顾及一下她的面子……”

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