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第18章 刑狱
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柳文朝在摘星楼休养的那两天里,李承允,柳明宵二人亲自带领大部队去深山里寻找陈钱宁带领的一伙锦衣卫。
他们花了一天一夜的时间才找到藏匿在深山里的七八个锦衣卫,陈钱宁也在其中,另外,十来具锦衣卫的尸体已经被皇上下令抬回午门腰斩,再剁碎了喂狗。
本来审问犯人这种事情是由刑部主审的,但是事关柳文朝,李承允,柳明宵几人,事情的经过没人比他们更清楚,皇上让柳文朝主审此事。
刑部监狱。
柳文朝刚踏进牢门,狱卒便迎了上来,将他引到陈钱宁的面前坐下。
狱卒挥舞着鞭子说道:“柳大人,这人嘴硬得很,什么也不肯招。”
柳文朝看向被绑在木桩上的陈钱宁,他已经褪去了锦衣卫的服饰,换上了囚服,由于受了刑,他衣衫褴褛,还能从中见到身体里一道道的鞭痕,头发凌乱,脑无力地低垂着,见到有人来也无动于衷。
这时狱卒又向他挥了几鞭子,陈钱宁仍然死气沉沉,一动不动,狱卒无法,只得换个更残酷的刑罚,他看向一旁烧得通红的烙铁,拿过后往陈钱宁胸前烫去,‘滋’一声,还能闻到肉烧焦的味道。
陈钱宁喉咙里发出一股嘶哑的闷闷痛苦之声,他抬起头,咬紧后槽牙,太阳穴处青筋暴起,双手拳头紧握着。
待烙铁拿开时,他讥笑道:“你们刑部除了鞭笞,烙铁,能不能来点新鲜玩意儿。”
狱卒有些尴尬地看向柳文朝。
柳文朝坐在一旁的椅子上慢条斯理地喝着茶,倘若这个地方不是刑狱的话,那他喝茶的样子可真是让人赏心悦目。
他不紧不慢地放下茶盏,轻笑道:“无妨,派人去皇后宫中把红昭带来。”
轻描淡写的一句话立刻引得陈钱宁破了防,他把地上的锁链晃地‘哗啦’响,嘶喊道:“这事与红昭无关,你这是滥用职权。”
柳文朝笑道:“有关无关,审完才知道。”
不一会儿,红昭便被几个人带了进来。
红昭看了眼被打得不成人样的陈钱宁,眼中露出痛色,眼泪哗哗地掉了下来,她挣脱押解之人的手,快速地跑过去跪在陈钱宁身前,抱着他的双腿,哭泣道:“你怎么这么傻,死撑着做什么,招了呀。”
陈钱宁仰头望向房顶,双腿微微颤抖,轻身说道:“我招不招都难逃一死。”
柳文朝背部隐隐作痛,他只想赶紧审完这个案子,不用脑子想,他也知道这事是皇后安排的,就等陈钱宁招供了。
他让狱卒拉开了陈钱宁,红昭二人,吩咐道:“把陈钱宁放下来,让他看着红昭受刑。”
陈钱宁龇牙咧嘴咆哮一声,柳文朝无动于衷,狱足很快把红昭绑上了木桩。
柳文朝冷声道:“开始吧!”
一鞭子打在红昭身上,顿时皮开肉绽,红昭尖叫一声,眼泪止不住哗哗直流。
又是一鞭子,两鞭子,三鞭子,足足打了六鞭子,陈钱宁像失控的野兽一般跪在地上崩溃大哭,暗哑着声音:“我招,我招,别打了,别打了。”
红昭双目失神,身体不自觉地轻微颤抖着,像是痛到了极致,只有眼泪还在无声地流着。
柳文朝简短道:“纸笔。”
一个时辰后,柳文朝看向写满密密麻麻地几柳纸,纸上写着:
陈钱宁:“我不知道在座的各位有没有深爱之人。一个人行尸走肉的活着,便也如同死了一般,每天吃饭杀人用残忍的酷刑审问犯人,我的心已经如同刑具般冰冷,活着毫无意义可言。”
“直到有一天我遇见了她,那天夕阳很美,她站在海棠花树下望着一地的落花出神,我走上前问道,落花有何好看?她说,树上的海棠花就像是后宫里的娘娘一样高贵美丽,高高在上;而地上的落花就像我们这些不起眼的婢女一样,任人糟蹋,无人问津。”
“之后的几天,我每天办完事回来都会特意经过此处,想看一眼她,久而久之,我和她便熟悉了起来,原来她是皇后宫中的婢女红昭,我们俩情投意合,经常来往,直到有一天,被皇后撞见了,她以红昭为要挟,要求我刺杀楚王,只要楚王一死,便让我和她远走高飞,还会给我们一笔钱财,我答应了。”
“第一次在中秋节那天我雇了一帮江湖杀手刺杀楚王,以失败告终,差点还暴露了身份。第二次,就是叠台山这次,我知道皇上每年重阳节都要去摘星楼登高,每年都会举行骑射活动,那老虎也是我安排的,我原本打算等他们把手中的箭都放完的时候,在把老虎放出来的,然后在趁乱杀了楚王,可老虎不受控制,提前跑了出来,被射死了,无法,我只得带领锦衣卫亲自劫杀楚王。”
后面的供词柳文朝没再继续看下去,因为事情的经过他都知道了。
柳文朝对狱卒说道:“带他去那边画押。”
待把供词重新递回给柳文朝时,柳文朝看向陈钱宁问道:“你明知道刺杀楚王,九死一生,为了一个女人,这样做值得吗?”
陈钱宁艰难地爬向被打得奄奄一息地红昭,替她擦拭着脸上未干的眼泪:“我和她在一起后,我发过誓,哪怕付出生命的代价我也要保护她。”
柳文朝拿着供词转身出了刑狱,刚踏出去,牢房内便传来一声尖叫声。
陈钱宁拿下红昭头上佩戴的簪子,自戕以狱中,一支银簪贯穿脖颈,脖颈上血流不止。
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