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谈话间，一个苍老的声音有力地传来：“你来了？”

众人齐齐转身。

“夫人。”

“外婆。”

“妈。”

众人齐声致意。

庄素央今日穿了一身朱红色旗袍，披着羊绒披肩，左手腕戴了一只成色上好的玉镯，右手捏着一串佛珠。从十多年前开始，她不敌年龄带来的恐慌，日日乞求佛祖，保佑长命百岁，平日里走到哪儿都佛珠不离手。庄素央对吃斋念经兴趣全无，却依然成为上东城远近闻名的信佛者，原因很简单，她给得起旁人给不起的东西：钱。宗家捐向寺庙的善款，每年都是巨款，皆出自庄素央之手。

魏应洲对外婆的这一行为不以为然，这在宗家曾掀起不小风波。要抓住魏应洲的尾巴本就不易，偶尔抓住一条，有心人齐齐往上扑，恨不得拽下这条尾巴，将桥银首席执行官之位连根拔起。

魏应洲的这个态度，庄素央当然清楚。庄素央眼光之毒，不输任何人。魏应洲本就非宗家嫡系，顶着“魏”字外姓成为桥银首席执行官，已是庄素央心头阴影，但她竟还不知奉承拍马，简直岂有此理。为此，魏应洲很吃了些庄素央的苦头。

逢年过节、家族聚会，她都是被庄素央带头批判的那一个，无论她将桥银业绩做得有多好。宗明山是明白人，但也没有一次为她出过声。于是，魏应洲明白了，庄素央让宗明山欠的那点恩情很经用，这辈子他都还不清。

只有谢聿为她说过一次话。

他说：“有些人老了，会用打压出色之人的方式，向世界证明自己更出色，这是人之常情，只不过坏了一点而已。”

魏应洲诧异道：“难得你也会下场帮人说话。”

谢聿合上文件，对她道：“我同你还有二十年卖身契，你倒了，我也跟着倒霉。我希望你长命百岁，我不想这么快就跟着你倒霉。”

魏应洲：“呵呵。”

魏应洲器量还是有的。被庄素央硌硬了这么多年，她始终安之若素。魏应洲就是这点好，别人夸她的，她能反复拿出来细品；别人硌硬她的，她都忘得很快。谢聿评价她是很会不痛不痒生存的一个人。

今晚，庄素央捏着佛珠，眼皮一撩：“你三舅母说得没错。外公寿宴，怎也不见你携礼而来？未免不合规矩。”

魏应洲回得恭敬：“礼物准备了，还没到，过一会儿就到了。”

何碧澄讥诮道：“看来你是真忙，连准备礼物的时间都仓促。不过也对，你在锡城宋万年那儿栽的跟头这么大，收拾烂摊子都来不及，我们理解你的分身乏术。”

魏应洲笑了笑。

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