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中国封建社会之中，百姓们流离失所的日子并不少，尤其是在每个朝代末期，都会出现赋税繁重、灾害频繁的现象，到了这种时候，老百姓们也只能依靠草根、树皮果腹。朱橚得知了这种情况之后，就决定要描写一本专门记载这些野生植物的书籍。经过长期的实践和观察，记录了多种野外之物，并且还描述了这些野外植物的外观特征等，所以，《救荒本草》在植物描述方面具有较高水平，能抓住植物的一些主要特征。如花基数、叶脉、花序等。此外还使用了一些易为学者和民众接受，能够简洁、确切地描述出植物特征的植物学术语，对植物学的发展有重要作用。

除了种植物方面得到了发展，就连畜牧业也得到了一定的发展，不过并不是指明朝出现了某种非常罕见的动物，而是出现了兽医方面的书籍，这就是由喻仁、喻杰合著《元亨疗马集》，书中记载了很多对动物的治疗方法，其中很多种治疗方案沿用至今。

农业和纺织业技术的发展，让明朝在农业生产方面有了很大的提高，然而科学技术则是改变了中国封建社会以冷兵器擅长的军事能力，其中最重要的一点就是火药的广泛应用。

早在魏晋时期，火药就已经出现在了历史的舞台上，但是没有什么科技含量，更多的则是用在药理方面，到了宋朝，火药才开始进入军事领域，但并未完全发挥其功效，直到明朝，火药在军事领域的运用才达到了封建社会的顶峰，甚至可以说明朝能够建立，也得力于火药武器。

想当年，朱元璋刚刚发展了自己反元的队伍，但是和蒙古骑兵相抗衡还是非常吃力的，就在这个时候，起义军中有一个叫做焦玉的人拿出了自己研制的火器，并向朱元璋说明其厉害程度。就是因为拥有了这样一个宝贝，朱元璋的部队才能在和蒙古骑兵相对抗的时候取得绝对的优势。尝到了甜头的朱元璋赶紧让焦玉继续研究火器，以便对抗其他起义军部队。在此之后，当朱元璋和陈友谅交上手的时候，也正是因为合理利用了火药，才能够取得关键性战役的胜利，比如洪都保卫战、比如鄱阳湖大战。

也正是因为从火药之中得到了好处，所以纵观整个明朝，无论哪一个皇帝，都非常注重火药在军事领域中的运用，甚至在自己的御林军之中也建立了专门使用火药武器的军队——神机营。

神机营并不像是东厂锦衣卫那样大名鼎鼎，它的主要职责就是“内卫京师，外备征战“，他们手中所持有的武器正是明朝最先进、最高科技的火枪。据史料记载，神机营成立于永乐年间，朱棣最开始的目的是要建立出一支炮兵精锐部队，完成特定的军事任务，这样说起来，有点类似现如今的特种兵部队。

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