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你看,明朝版的大航海跟西方的大航海完全是不同的两码事,一个是纯烧钱,另一个是猛挣钱。这种差异的来源取决于人民心理、意识形态、文化传统等各个方面,基本不是凭几个或者几十个皇帝的命令就能改变的。所以不管是否有禁海令,明朝官方的航海都势必会终结。
与官方相对的,就是私人的航海了。这又是一个与西方截然不同的地方。中世纪的西方事实上很难有个人或者小团体能拥有足够的实力支撑这种耗资巨大收益未知的航海事业,所以他们的行为都是官方或者是半官方的。而中国不同,几千年的发展、辽阔的土地与众多的人口,能够让民间产生一些真正富可敌国的有钱人。凭他们的财力支持个航海事业简直是绰绰有余。
政府行为是要顾及到天朝上国的颜面,私人行为则不然,他们更关心的是能不能收回自己的投资从而大挣一笔——根据马克思的理论,资本家有追逐利润的天性跟本能。证据就是哪怕是政府禁海的时候,凭借着走私与拼命,汪直、郑芝龙等人照样在海上开辟了自己的商业王国。其中汪直成为日本的幕府黑手,甚至可以决定一些大名的身家性命,而郑芝龙基本上称霸了整个东南亚海域,使当时的荷兰人也得看他的脸色行事。
而这两个人只不过从底层爬起来的苦哈哈而已,没有什么资本,完全是白手起家。如果那些有钱有势的士家大族没有了禁海令的束缚,纷纷被暴利所吸引投身海洋,全世界的海面上都将布满中国人的船只,而全世界的黄金白银都将流入中国成为皇帝的珍藏——毕竟只凭正常的贸易明朝人已经可以做到这一点,何况还可以随时加上一些不那么正常的手段。
那么,再这样发展下去又会怎么样呢?
明朝肯定是不会再穷了——就算明朝时期的商业税低到令人发指,但基于那庞大的贸易量也不会是一个小数目。而国家有钱的最直接的影响则是人民的生活会得到极大的改善,也不至于连赈灾的钱都拿不出来使得流民四起山河动荡。好吧,到了这时候,李自成张献忠们最多也只是在海上挂着一面骷髅旗高唱着“我们是海盗“,而没办法在内地翻起什么大风浪。
再继续假设下去,实用型蒸汽机会在英国出现,但却会迅速被无孔不入的中国商人引入国内——被航海的庞大利益喂养而富得流油的商人们,会因为蒸汽机而渐渐演变成为大工业主与大资本家,同时开始要求与皇帝分享国家的权力。明朝可能会动荡一段时间,甚至是如同法国一样几起几伏,但不管怎样当一种新思潮开始流行并且传播开来的时候,其顽强的生命力必将取得最后的胜利,从而使整个中国先进入现代资本主义时代——要知道明朝可是没有对手的,又有着可能远超整个欧洲总和的积累。他们的条件无论是比起英国、法国还是西班牙都好得不是一星半点。
到这里的情况已经与我们所熟知的历史完全不同,后金作为明朝最大的敌人是不是依然会崛起在辽东呢?除了上帝恐怕谁也不会知道答案。但我们不妨假设一下后金依然崛起且明朝军队跟历史上一样不堪一击——这主要是为了让我们的推论更加合理,所以必须给明朝人制造更多的麻烦——那么凭借着强大到碰一碰都很危险的船队,后金军队也基本会处于疲于奔命的状态,甚至于根本就不敢集中兵力南下。
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