陈胜自封为“将军“，吴广则以“都尉“自称。

他们以破竹之势攻打邻近各县。虽然政府军首脑皆为中央派遣或任命者，而兵卒却全是贫民出身的人。当时的兵役极为马虎，有财力的人可以花钱免去兵役。

陈胜和吴广率领的大批贫民起义军，次第吸收官军之贫民兵卒，可说是所向无敌。

第一次稍微遭到抵抗的是在陈地。陈在现今河南省淮阳县。他们举兵的大泽乡在现今徐州的偏南方，因此，起义军是一路向西方秦都攻进的。这种直捣黄龙的态势，绝非一时的盲动。

一路上收编兵卒，接近敌地时，部队已膨胀为战车队六七百乘，骑兵千余骑，兵卒多达数万。

看到大军来袭，通常是郡长官未战即逃，副官则于城门奋勇迎战，壮烈阵亡。

陈胜召集了地方上的有力人士。

承袭周之制度的秦，各地均置有以教化当地住民为任务的“三老“。关于“三老“制度，有三人之说及一人之说。实际上的情形似乎是：一名长老和两名副手共同组成，较为正确。三老是台面上的人物，背后更有各地具势力的人物，发挥相当大的影响力。这类人一般被称为“豪杰“。

陈胜召集的是陈地三老和豪杰们。

“我已赶走这个地方的郡守，并且攻陷城池。至于今后应该如何，愿闻各位意见。“陈胜用商量的口气说。

这是以数万大军为后盾的商量，三老和豪杰面面相觑后，用诚惶诚恐的语气说：“将军披甲戴盔，亲执武器，攻破暴虐之徒，以兴楚国。这是千秋大业，因此，尚请将军以‘王’自立。“

“这是你们的意见吗？好，这一点我可以考虑。“陈胜意气昂然地说。

在人民的拥戴之下成为“王“，大义名分终于有了着落。

这当然是陈胜经过设计，让部属迫使三老和豪杰们如此说的。推翻秦，并且复兴过去被秦灭亡之楚——这是起义军的口号。

陈胜表面上的态度是：为复兴楚而尽一切努力。

由于始皇帝创造“皇帝“这个称号，因此，“王“遂成为“帝“之下的称谓。在周朝鼎盛时，周王就是天子。眼看战国时代的诸侯纷纷以王自称，不屑称“王“的始皇帝，于统一天下后，创造了新称号。

依据起义军的宗旨，楚国之王才是天子，其下的王族、功臣则为王。

陈胜于焉以“陈王“自称。

陈是他的姓，同时也是他据地的地名。称王的同时，他开始使用“张楚“这个别名。

这个别名的意思在于“铺张楚之势力“，借以显示自己为楚国最高元勋。

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