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被匈奴由敦煌地区赶出的月氏人民,在西方找到的安身立命之处是奥古塞斯河之北——现时乌兹别克共和国之布哈拉至撒马尔罕的一片富庶沙漠绿洲。他们更征服了在阿富汗北部的大夏。
这一带的土地相当肥沃,附近更无强敌。他们对现状非常满意,逐渐丧失了对匈奴报复的念头。
张骞再怎么怂恿与汉结盟,他们还是以如下理由坚持拒绝:“汉与我们相去甚远,而匈奴并无攻打我们月氏国的迹象。与一方结盟,便形同与另一方为敌。这违背我国的外交方针。“
滞留一年多,未见结盟成立,张骞只有死了这条心归国。归途中为求慎重,他避开匈奴,走的是藏人之地,但还是为匈奴发现而被拘捕。
张骞再度为匈奴扣留,大约一年后,军臣单于去世而发生前述继位之争。他遂趁混乱,与匈奴妻子和甘父一起逃回汉。
这时离最初出发已十三年。百余人的一行中,回来的只剩两个。
虽然未能达成与月氏结盟这个目的,但过去对西方情形只略知一二,由于张骞之行,而进展为大致明了的程度。
除了张骞亲身走过的土地以外,汉更得知他在当地耳闻的有关条支(叙利亚)、黎轩(亚历山大)以及身毒(印度)等地的事情。
这位大旅行家后来以校尉身份从军讨伐匈奴。通过长年旅行和滞留匈奴国的经验而熟知水草所在的他,成为汉军不可多得的向导,军队得以行动自如。他因此功受封为博望侯。
元狩二年(公元前121年),运气不佳的将军李广与博望侯张骞为了攻讨匈奴,共同由右北平出发。
这一年,李广的堂弟李蔡为丞相。这是行政机构的最高位阶。李蔡和李广一起长大,两人曾经一同出仕于文帝之下。堂弟李蔡在才华上差自己一大截——李广对这一点知道得很清楚。而李蔡却晋升得非常迅速,现在居然成为丞相!
“我的运气实在不好!“他又叹息着发出这句牢骚。
“是不是因为我面相不好的关系呢?“
他毕竟是当时的人,对面相一时颇为看重,故求助于相学权威。当时有一个名叫王朔的人以“望气“(看气色而判断命运)闻名。李广问此人道:“自从汉与匈奴开启战端以来,我可以说无役不参加。但不知道为什么,我从来没有立过大功。才华明显比我差许多的人却逐一因战功而受封为侯,因对匈奴战争而被封侯的人前后已达数十人之多,我却迟迟没有这个机会。难道这就是我的命运吗?“
对此,王朔反问道:“将军可曾做过亏心事?“
李广于担任陇西太守时代,曾经说服造反藏族归顺,后来却将这八百余人悉数杀戮。他认为自己做过的亏心事仅此一件。听完李广的告白后,王朔颔首道:“杀害业已归顺的人,此罪非同小可,受报应乃当然之事。“
与张骞共同出阵的元狩二年之后,对李广而言又是一次噩运。他率领四千骑兵先行出发,张骞则率领一万骑直追其后。
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