地震似乎永不停止。

接着，如同它的到来，它又消失了……蕊柯媞娜看着那个在擦拭雕像的奴隶，他停住了，眼睛瞪得溜圆。他盯着他的女主人。然后，他压制住恐惧，用惊魂未定的机械动作，重又开始擦拭雕像。

在为了检查损失而亲自巡视过别墅后，蕊柯媞娜此刻坐在餐室里，他们在为当天傍晚时分的宴会准备着。幸好损失轻微。厨房里掉落了几个水罐，一个双耳罐破了，在通往私人温泉浴室的过道里的壁画上有两条小裂缝。结果仍然乐观。可还能持续多久呢？

艾乌提克刚刚起草了一份一览表，关于蕊柯媞娜地里的农产品销售所得和维持别墅运转的费用，包括逃跑了两个奴隶的问题，他说话吞吞吐吐的。面对女主人的质问，他承认有些事情他不明白。

最近几天在别墅旁边的菜园里出现大量的蚯蚓，它们好像拒绝活在地下，而情愿死在太阳底下。花园里到处都如此（现代研究会指出，其实，蚯蚓能够在强烈地震前的很多天里有这样的反常表现）。

花园里的有些植物在干瘪中怪异地死了。艾乌提克起初以为是一个奴隶的疏忽，对他进行了惩罚。然而后来他发现，用于灌溉花园的小池里的水干涸了。

“主人，在我们下面，在地底下有什么不对劲儿。有什么东西引发了这一切，甚至还使地面晃动。两个奴隶为此而逃跑了。我安排了敬奉特鲁斯（地神）的仪式。我还请来一名肠卜者， [9] 他围着房子转了一圈，检查了是否有神留下的痕迹，如闪电或者其他。什么也没有。后来他献祭了一头羊，但是它的内脏显示近期有大好运。总之没啥可担心的。“

蕊柯媞娜盯住艾乌提克的目光。她第一次看见不确定的阴影，事实上，还有害怕。

* * *

[1] 指已故的美国摇滚乐之王埃尔维斯· 普雷斯利（Elvis Presley）。

[2] 纸莎草纸书籍别墅（Villa dei Papiri）目前只挖掘出了一部分（后文将有更多描述），因考古学家们在其内部发现了1800余卷纸莎草纸书籍而得名。

[3] 这种专用于深海捕捉箭鱼的网，因会造成其他海洋生物的死亡已被联合国大会和欧盟禁用。

[4] 原文此处为marinaio（海员）一词，有误。

[5] 鲁恰娜&a Jacobelli），意大利教授、考古专家，仅对庞贝的发现她就发表了7部著作。

[6] 塞斯托· 鲁齐聊· 巴索音译自Sesto Lucilio Basso，拉丁文为Sextus Lucilius Bassus，所以“巴索“即上文中的“巴苏斯“。

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