出现一抹微光，我们不觉得像白天，而近似于刚点燃的火。不过它远远地停住了，黑暗再次袭来，大量的密集的灰末再次降落。我们时而站起身来把它从身上抖落，否则我们将会被盖没，还会为它的重量所累。要不是想到我和所有的人一起死去且世界与我同在，使我面对死亡产生一种绝望但也是一份很大的安慰，我倒可以自诩，在如此紧迫的危险中，我既未发出一声埋怨也未露出一副不够男子气的神色。

最后，那团烟雾减少并散成一种烟或者雾。之后天亮了，太阳也出来了，不过是黯淡的，像出现日食时那样。在仍然忧虑的视线中，景物似乎变了，并且被一层厚厚的灰末覆盖着，仿佛下过雪似的。返回到米塞诺，恢复了相当的精力，我们度过了一个处于希望和惊恐之间的艰难且犹疑的夜晚。惊恐占了上风。由于地震在继续，很多人失去理智地做着更多恐怖的预测，像在拿自己和别人的不幸开玩笑。不过，我们尽管逃脱了危险，却又开始了等待，那时我们还是不想出发，直至我们得到舅舅的消息。

事实上，舰队司令此刻正位于地球上最糟糕的一个地方。伴着凌晨最初的光线，老普林尼来到沙滩上，显然是想和他的船只取得联系。然而大海，依照外甥的讲述，依旧汹涌澎湃。

天已经大亮了，可那里浸没在比任何一个夜都更黑更深沉的、依旧为很多火焰和各种光所驱散着的夜里。他想去沙滩上，从近处看看是否有出海的可能，但是大海仍然波涛滚滚，难以通行。在那里，他一边在铺开的一条床单上休息，一边三番两次地要凉水并贪婪地喝了。然后，火焰和对之作出预告的硫黄的臭气驱跑了一些人，他们摇醒了舅舅。他由两个奴隶搀扶着站了起来，可又立刻跌到了，我认为，由于灰末使空气变得凝滞而妨碍了呼吸，并且堵塞了他那生来就虚弱、紧窄和经常发炎的气管。

当白昼再来时（我最后看见他的那天之后的第三天），他的没受伤的毫发未损的遗体被发现了，裹着他穿在身上的那些衣服，样子更像一个睡着的人，而不是一个已亡人。

根据一个生还者的叙述，杰出的舰队司令就这样殒命了。我们知道，外甥写这封信是为了给老普林尼的形象“平反“，因为有些人为他的营救行动的毁灭性举措给予了批评。然而，一个似乎有意义的事实是：重新找到他费了三天的时间。

小普林尼在告诉我们，至少是以间接的方式，形势需要三天才稳定下来并能重新进入那个区域，开始寻找卓越的老普林尼的遗体。

到了某一时刻，喷发似乎结束了它的杀手任务。至少暂时是这样……

舰队司令回家

米塞诺

公元79年10月28日

本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——设置——关闭网页小说畅读服务。