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当晚,赵匡胤求见。
柴荣自三年前和赵匡胤一别,再没有相见过。听得他来,自是欢喜。寒暄已毕,匡胤道:“请殿下屏退左右。“柴荣便携了他手,引入内书房坐下,此时左右更无一人了。匡胤开口便问:“殿下何以三年不朝?“柴荣道:“便是皇上以为澶州重地,不可暂离,是以屡请不许耳。“匡胤又问道:“然则皇上何以今日又许了?“柴荣道:“我也不知,想是皇上思念我之故。“匡胤道:“不然,此事大违人情!殿下亦知处境之危殆乎?“柴荣大惊,忙问道:“赵兄这话怎说?“匡胤道:“殿下!中外皆知皇上别无子嗣,只殿下一人而已,怎会不让殿下随侍左右?这必然是有奸人阻隔了。殿下试想:设若一旦皇上龙体违和,奸人乘机叛乱,派兵阻于滑州,却令邺都王殷出兵蹑澶州之后,如此则殿下腹背受敌,到了那时,则周室危矣!殿下岂能不防乎?“柴荣大惊,忙起立握住匡胤手道:“赵兄必有所闻!奸人是谁?幸希有以教我。“匡胤道:“殿下且坐:据闻殿下自广顺元年至今,已五次呈请入朝,均未获准,不知可有此事否?“柴荣道:“有之。“匡胤道:“那几次王峻都在汴梁,这次却是不在了。“柴荣道:“然则是王峻那厮蓄意阻隔么?“匡胤道:“这个,小将就不知道了!“柴荣凝思不语。匡胤道:“殿下试想,王峻位极人臣,军、政大权在握,设若是他阻隔,其用心如何,又何待言乎?殿下请恕小将直言:殿下并非皇上亲子,况又功业未显,虽然皇上视殿下若亲生,然此地位极易动摇。万一王峻以此为借口,声言皇上无子嗣,觊觎神座,殿下有力与之敌乎?“一席话说得柴荣背上全是冷汗,颤声道:“此事我与众谋臣私下已有过议论,多次呈请面圣,亦是为此耳,只是没赵兄说的透彻。依赵兄之见,眼下该当如何?“匡胤道:“是亦不难。殿下只需将利害向皇上剖析清楚,皇上英明,自必会设法防范也。“柴荣愁道:“只怕皇上亲信王峻,未必能听得进去。“匡胤笑道:“这却不然。自古道:‘功高震主’,王峻近来行为跋扈,渐至离间皇上骨肉,皇上岂能不觉?这两年来,朝堂已渐布忠良大臣,护驾亲军又为张永德、李重进等皇戚掌握,奸佞若有异动,只怕不是那么容易。还是适才说的:怕只怕皇上龙体欠泰,殿下又不在身边,奸人突然发难,那时群龙无首,就难说了!“柴荣道:“却是如何说得皇上相信才好!“匡胤道:“这个容易。殿下明日朝见皇上,只需说:王峻若是心中无鬼,则此次殿下回朝,彼便无甚动静;如果心中有鬼,彼必连夜从河上奔回汴京。以此卜其心,自必会促使皇上明白。“柴荣迟疑道:“他会回来么?“匡胤道:“他若心中有鬼,是必奔回的。一则阻皇上明旨立殿下为储君(太子);二则阻皇上召殿下入京任职;三则防殿下有甚举措于彼不利。以小将卜之,彼必奔回无疑。“柴荣道:“深感赵兄关怀!此事容我好好想想!“匡胤便辞去了。
次日早朝,柴荣随班进见。周太祖于众人中一眼瞥见,大喜,温颜道:“你是几时到京的?怎不立时觐见?“柴荣叩首道:“臣不敢越礼!“周太祖道:“朝后随朕入宫叙话。“早朝毕,柴荣随着太祖进入御书房,重行家人之礼。柴荣呜咽道:“父皇三年不见,怎地清减如此?“郭威叹道:“便是操心的事多了些,一刻不能舒心。“柴荣道:“孩儿在澶州,闻得百姓皆言:赋税轻省,徭役不兴,省刑奖农,朝政清明,都歌颂父皇圣德呢!“郭威微笑道:“朕出自行伍,未习为政之道,然而民间疾苦却是亲见亲闻,是以不敢扰耳,又诶得上什么圣德了?要想无大陨越,也就够烦心的了,你道这皇帝是容易做的么?“柴荣道:“闻道皇上物色的几个宰臣均很能干,又都公忠体国,皇上便放心让他们多做些事,无需过于劳累了。“太祖道:“国家新造,百事丛集,哪能放心呢?“柴荣道:“只是孩儿远在澶州,既不能为父皇稍分劳虑,又不能服侍父皇起居,日夜思念,恨不能插翅回来觐见。“说着,又流下泪来。郭威道:“你这次能回来看看,就大慰朕怀了。你现下住在哪里?“柴荣道:“便住在老屋。“郭威惨然道:“那老屋三年来朕不曾去得一次,实不忍见故居,不愿想见昔日屠戮之惨状也。“柴荣道:“孩儿便是忆念母后(指当日同时遇害的郭威继室李氏)及诸兄弟,这才住进去的。“郭威道:“有你去祭奠一番也好。“沉默一会,又道:“你这次回来,便多住些时,不必忙着回澶州。“柴荣道:“是!孩儿巴不得能多侍奉父皇些时,只是……“郭威诧道:“只是甚么?“柴荣不语,郭威道:“左右退下。“众侍监退至门外。郭威便道:“孩儿有甚言语,尽数道来。“柴荣道:“孩儿怕不愿长侍父皇左右?只是怕有人不愿意呢!“郭威道:“谁敢阻隔朕父子了?“柴荣道:“孩儿曾五次奏请归觐,悉未获准,是以有所疑耳。“郭威道:“那是王峻说,让你在外多历练些时,再则澶州重镇,实为京师屏障。他也是一番好意,休得多疑。“柴荣道:“澶州与契丹之间,还隔着镇定、邺都呢,暂离一时,晋见父皇,又为什么不能暂离了?间人父子亲情,又能是甚么好心了?“郭威道:“王峻与我共过患难,拥立之功不可没也,岂可轻疑?“柴荣起立,叩头道:“父皇,‘害人之心不可有,防人之心不可无’啊!邺都王殷与彼交厚,使者来往时时经过澶州,孩儿在澶州如芒刺在背,一日也不敢安枕呢!设若一旦有变,孩儿腹背受敌,又怎能为京师藩篱了?“郭威道:“孩儿过虑了!“柴荣道:“但愿是孩儿过虑才好。只是皇上,孩儿不在父皇身边,一旦有警,却是鞭长难及呢!“郭威道:“朕便是也想调你回京,一则多个人帮我分忧,二则父子也得常聚。“柴荣冷笑道:“这个,王峻必定百般阻挠。孩儿今日得归暂见天颜,实因王峻不在京师之故,否则岂能回来?孩儿料想,那王峻听得孩儿归京,必当星夜驰回京师防范,如若不验,便是孩儿过虑了。“郭威疑道:“他怕不见得会回来吧?河工未竣,又未奉召,他回来做什么?“柴荣道:“他怕父皇留孩儿在京,碍他手脚呢!“郭威微笑道:“是么?咱们等着瞧瞧吧!“
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