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他从内心深处接受了李谷的建议,他又一次对李谷深深地感激。
当日散了朝,他特召赵匡胤入宫,在内书房接见了他。世宗温颜道:“卿到军中接事也未?“匡胤道:“臣已今日视事了!“世宗道:“朕的御前诸班也还兵精马壮么?“匡胤奏道:“臣视事才一天,未及细细考察。“世宗叹道:“这班军士、将官是先帝时组建的,当时只求可靠,并未认真魁选、训练,数中甚多贵近子弟,因禁军粮俸优厚,升迁容易,又较少用于疆场,甚少危险,是以觅门路钻进来的多,没什么用场的。“匡胤道:“臣虽不知端的,今日到各营走了走,也见到老弱者颇多,确如陛下所言。“世宗道:“朕今日已下旨,命各地藩镇精选身强力壮、武艺精熟兵士赴京,以补充禁军队伍,今委卿董其事,卿能为朕分忧么?“匡胤离席叩头道:“臣必当勉力为之。“世宗微笑道:“记得河中城下练兵之事么?“匡胤道:“臣记得!“君臣心中都感到一阵暖意。
第十四回 检阅禁军 周师从此锐无敌(2)
周世宗道:“禁军俸禄优厚,一百个农夫一年辛劳所得还不足以养一个甲士,奈何农民膏血养此无用之辈?卿为朕认真淘汰一批,不需留情。“匡胤道:“臣领旨。“世宗道:“兵贵精,不贵多,龙捷(马军)、虎捷(步兵)诸营,有五、六万人就够了(直属皇帝领导的军队,那称禁军)。殿前诸班尤需精选,不得过五千人。诸武将自指挥使以下,亦须遴选有真才者,或升或斥,拟个名单,奏朕知道。“匡胤道:“臣明白了!“世宗微笑道:“这件事办来却也不是那么容易呢!须知这般人都是有来头的,你淘汰了,会得罪不少人呢!“匡胤也笑道:“有陛下圣旨,谁又敢违拗了?为了精选良材,臣也顾不得这许多了。“世宗点头道:“这事朕已关照张永德(时为殿前都点检)、李重进(时为殿前都指挥使)了,必不牵肘,卿放手办去便了。给你四个月时间,够了么?“匡胤道:“臣当竭力为之,不敢负陛下厚望。“
当下,匡胤去枢密使领了文书,仍去张永德、李重进处听了指示,找一众部将商议了,忙得脚不点地,此时是周显德元年九月,正是高平之役后半年的事。次日,匡胤颁下令去,规定三日后在西郊大阅御前诸班,命令传下,人人提心吊胆,不知是祸是福。
届时,赵匡胤率了马仁瑀、张琼、王审琦、李谦溥诸人绝早赴西校场来。众百姓听得简阅羽林军的讯息,纷纷扶老携幼来瞧热闹;开封府闻讯,也派了许多衙役执了藤鞭前来弹压;一众小贩也在校场外摆了吃食摊子赶生意,当真如赶庙会一般。校场中齐刷刷地站下万名以上近卫军,个个衣甲鲜明,号令之声此起彼伏。按金枪班、东西班、招箭班、钧容直、卸龙直、御龙骨朵直、御龙弓箭直、御龙弩直、散直等分列排列,锦旗飘动,甚是壮观。只见众亲兵骑马导引赵匡胤等入场,立即击响金鼓。奏起军乐来。
赵匡胤等上帅台站定,略一举手,乐声立停。只听得秋风强劲,吹得旗帜猎猎声响,全场哑静,远远围观的百姓也噤不出声。匡胤高声缓缓言道:“奉旨,检阅诸班直,选拔优异,淘汰羸老。其不中者,给三个月俸银归农;有身负绝艺者,不次超擢,仰一体凛遵,不得有违。“言毕,王审琦宣布:“无论官兵,每人试三场:举重、弓箭、技击。举重不合格者,弓箭、技击不必试了。“当下喝令诸军就地坐下,唱名道:“王昌!“一人应道:“喏!“出列。匡胤看时,见他须眉花白,佝身弓背,衣饰华丽。匡胤问道:“汝多少岁了?“王昌道:“小人三十七岁。“匡胤道:“胡说,哪有三十七岁头发便白了的?“王昌道:“小人是少年白。“匡胤道:“去举重来!“那石担重七十斤,王昌看了一眼,不敢试举,回道:“小人受了些风寒,头晕手软,眼下举重不得。“匡胤大怒,喝道:“赶了出去!“举笔便把名字勾了。王昌喊道:“小人是皇城使举荐来的,在班三年,并无过咎,为何赶我?“匡胤懒得多说,把手一挥,亲兵便把他挟了出去。第二个点道:“刘元。“刘元应声出列,匡胤见他二十来岁年纪,细皮嫩肉,油头滑面,一副纨绔子弟像,便皱了眉,道:“去举重来。“刘元紧了紧腰带,去石担前一看,见石担沉重,早自怯了,硬着头皮弯下腰去,双手竭力一提,离地不及三寸,早已力尽,“咚“的一声石担落地,满脸涨红。匡胤一挥手,斥退那人,便把名字勾了。第三名叫周志海,叫了两遍,一人才慌慌张张应诺,却是声音洪亮,出列一看,是个壮汉。只见行了个半跪礼,便去那石担前,也不作势,弯腰便把石担举过了顶,蹲下又举,如此三次,把石担掷下,“砰“的一声大响,掷地成坑,众军震雷价喝起彩来。周志海去箭道上择了张硬弓,观定七十步开外箭垛,“嗖、嗖、嗖“一连三箭,箭箭中的,众军又复彩声如雷,那周志海抖擞精神,去兵器架上捡了把大斩刀,便挥摆正起来,只见他刀法纯熟,进退敏捷,虎虎生风,匡胤看了心中大喜,片刻一路刀法舞毕,放下刀来,复来台前跪下。匡胤温颜道:“汝何方人氏?“那汉子道:“小人乃沧州人。“匡胤去花名册上一看,年甲籍贯都有不登对,疑心大起,喝道:“抬起头来!“周志海抬头,颇有慌乱之色。匡胤道:“你不是周志海,你是何人顶冒。从实招来!“那汉子慌了,忙磕头道:“不敢欺瞒将军,小人实名王彦昇,只因家下贫穷,母亲老迈,难以存活。周志海给了小人五两银子,着小人来冒名顶替,望将军恕罪。“赵匡胤想了一想,提笔把周志海名字勾了,添上王彦昇名字,注上:“可散都头。“那王彦昇见不但免了罪,反而当了官,你道他如何不喜?从此便成了赵匡胤心腹。如此一一试去,试到黄昏,才试得一百余人,淘汰者十居八九,武艺精熟者更是稀少。心中懊丧,拟再试几人便收场。一点点到一名散指挥使,名罗彦瓌者,那将官应声上前。匡胤举目一看,见他生得豹头虎目,须髯戟张,却颇见苍老。匡胤问道:“将军贵庚?“彦瓌道:“小将四十八岁!“匡胤叹道:“可惜老了些。“彦瓌一听,怒道:“小将生性鲁直,不会逢迎上官,以至至今仍久屈下僚,今日将军也嫌我老了。想古来廉颇、黄忠、冯安世等都七十多岁了,仍力敌万夫,小将不过四十余岁,如何便老了?“指着张琼道:“你便不老,敢和小将战一百回合不?“张琼呵呵大笑,也不俟赵匡胤允可,便离座下台,持枪上马。那罗彦瓌却是使大砍刀的,也即跃上马去。众军丁及百姓早就看得厌烦了,见有人比武,精神大振,都呐喊起来。两人一东一西站定,在众人呐喊声中,放马相向而奔,奔得切近,彦瓌大喝一声,一刀如电劈下,张琼横铁枪一挡,“当“的一声大响,两马错身便过,两人手臂酸麻,均各暗暗心惊。奔到箭道尽头,都圈回马头,放马奔回。这次张琼手快,刷的一枪,劈心刺去,那枪头银光闪烁,快似电闪。此时,罗彦瓌业已举刀过顶,见枪来得迅猛不及回挡,便顺势劈下,一刀劈在铁枪正中,那枪被刀向下一压,失了准头,一枪刺在马腿上,那马吃痛跃起,彦瓌圈转大刀向回劈来,张琼马快早已驶过,一刀便劈了空。彦瓌大怒,勒住马缰便回,向张琼追来。张琼听得背后马蹄声急,猛地勒住马,往腋下向后便是一枪。这一招是张琼平生绝学,号曰“回马枪“,端的出人不意,枪势猛急。彦瓌一惊,枪已刺到,当下抵挡不及,急忙侧身避过,那马奔上两步,两马相并,彦瓌乘势挥刀,刀刚举起,那张琼撇下了枪,伸手一抓,抓住了彦瓌腰带,猛力一提,大喝一声:“过来!“彦瓌便觉身子离鞍,慌不迭也松手释刀,双手扭住张琼一手,就势猛拖,只听“嘣“的一声大响,两人双双落地,两匹马奔开去了。这两人互相扭住,翻翻滚滚,挥拳互击,不可开交。匡胤大喝一声:“住手。“两人听得,同时释手跳起身来,抬头一看,互见对手灰头土脑,衣襟皆破,不禁都哈哈大笑起来。罗彦瓌拱手道:“张将军果然武艺高我一筹,我输得心服口服。“张琼也拱手笑道:“说什么胜得一筹?便半筹也没有,不一样满身尘土,像个土鳖虫么?“两人便携了手,同上台来。匡胤大喜,传下令去,命各散归营房,明日再行检阅。同时吩咐道:“自明日起,连同罗彦瓌等五人分头测试,以便加快步伐。“看官须知:从此张琼与罗彦瓌便成好友,形影不离。两人且又对匡胤一片忠心,只觉这一世能跟定匡胤,便是大幸,更无他求。
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