世宗斥退班直，唤过内侍王太监来，不动声色，问道：“这文箧是你拿进来的？“王监道：“是。“世宗问：“事前查看过没有？“王监道：“奴才循例查看过。“世宗冷笑道：“你好大的胆子！“王监吓得魂飞魄散，叩头如捣蒜，不知皇上为何发怒。世宗将木简用力在案上一拍，厉声道：“这东西是哪里来的？“王监定睛细看，从没见过，忙道：“奴才检看时，未见此物。“世宗大怒，命左右将王监拖下去严刑拷问。可怜王监被打得血肉横飞，直至毙于杖下，却是一句口供也无。

即日，世宗下令班师，五月底，回到汴梁。自觉胸口胀闷疼痛，痰中血丝见多。知是大限不远。六月九日，立故后符氏之妹为皇后，这自是要她瞧在已故姐姐份上，善觑诸子之意。同日，立皇子宗训为梁王，领右卫上将军；立次子宗让为燕王，领左卫军上将军，班在宰相之上，这是为传位做准备了。

六月十五日，周世宗颁下许多诏令：以宰相范质、王溥参加枢密院事；以枢密使魏仁浦兼任宰相，这是把军政大权统一到三人手里，使三人组成一股绳，来辅佐王室。这三人忠贞明敏，况又都是书生，世宗自然信得过。此时李谷病退，早已不过问朝政了。

他又下诏：免去张永德殿前都点检之职，为镇宁节度使，参知政事（即挂宰相衔）。貌似尊崇，实际上罢了他的兵权。——世宗果然不放心，那黑木简毕竟起作用了。

他又颁诏：升赵匡胤为殿前都点检，兼忠武军节度使如故。（稍后，转归德军节度使，归德军驻地在宋州，位于开封东南。）他升韩通为亲军副都指挥使，仍兼归德节度使，同平章事（副宰相）。

赵匡胤位居禁军元帅，在韩通之上，却无“同平章事“之荣，即不过问政事。这其中自有世宗深意，乃是以韩通牵制赵匡胤，韩通军功不显赫，他却是世宗为邺都留守时的心腹。看来，他虽信任重用赵匡胤，却也还是防他一手呢！韩通升入行后，所遣殿前都虞侯一职，则由慕容延钊继任。慕容延钊乃赵匡胤少年时的结拜兄弟。

六月十九日，世宗于一阵昏迷中清醒过来，心知活不过今天了。召范质、王溥、魏仁浦至寝宫，言道：“朕自知不起矣！宗训幼弱，皇室孤危，符后年轻，且入主宫中不久，这社稷大计，要靠诸公护持了！“唤过宗训，便命他遍拜诸大臣。范质等忙将宗训扶起，流泪还拜道：“陛下放心，臣等蒙陛下知遇，虽肝脑涂地，亦必竭力保得周室安全。“帷后，符后已痛哭失声。

这日下午，世宗驾崩，享年三十九岁，在位七年。史学家司马光评论周世宗道：“他未登皇位时，韬光养晦，人们不知其能。“及其接位后，破高平北汉、契丹联军，人们始知其英武矣。他治军严，号令明，人不敢稍有违犯。对敌攻城，矢石纷落左右，左右皆恐惧失色，他却声色不动。应机决策，往往出人意表。他又勤于治国，百司簿籍过目不忘。识忠辨奸，聪明如神。闲暇时则召儒者读前史，论大义，不喜声色珍玩奢侈。群臣有过则面责之，服过则赦免之，有功则厚赏之。使各尽其能。故臣下无不畏其明察而怀其恩惠。因能破敌广地，所向无敌。诗云：“‘无偏无党，王道荡荡’，又云‘大邦畏其力，小邦怀其德’，世宗近之矣。“

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