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尼尼微在美索不达米亚历史上占有显著位置是从它被定为首都之后开始的,而那时巴比伦作为首都的历史已有1300年了.巴比伦在法律制定者汉穆拉比的统治下真正进入了极盛时期,那时大概比这还早1000年.
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）2
尼尼微覆灭之时遭到了十分彻底的破坏,根据卢锡安（公元2世纪的希腊作家———译者注）的记载,墨丘利对卡戎说:"我的好艄公,尼尼微彻底灭亡了,它已经无影无踪了,它的位置已无法辨认了."（墨丘利是罗马神话中掌管辨认商务和窃贼之神,卡戎是希腊神话中用船装载阴魂渡过斯蒂克斯河去阴间的艄公———译者注）但巴比伦则不同,它被毁之后又重建起来了.那波帕拉沙尔将军建立了巴比伦帝国并以巴比伦城为首都.他的嗣子尼布甲尼撒二世继他之后带领巴比伦进入了繁荣昌盛.尼尼微覆灭之后又过了73年,波斯王居鲁士才攻陷了巴比伦城.
1899年,科尔德维开始在巴比伦的卡色尔堡遗址的土丘从事发掘.他有别于博塔雷亚德,在动手发掘之前他已经对这片古迹的历史作了一些了解.对两河流域的古代民族及它们的统治者,科尔萨巴德、宁录和库云吉克发掘的文物,特别是亚述巴尼拔的图书馆已提供了丰富的资料.科尔德维发掘的结果可能找到两个巴比伦中的一个:不是辛那赫里布践踏之后重建的巴比伦,年1月,科尔德维已知道德国政府准备委派他负责巴比伦的发掘工作,但还没有最终确定.其时他正在几座土丘的残基碎石之间开展踏勘.他从巴格达向柏林皇家博物馆负责人呈递了一次关于巴比伦的报告,其中有一句这样的话:"那里（指卡色尔堡）一定能够挖出尼布甲尼撒时期以来的古物."这是过分的奢望吗?正式任命的下达正式结束了他的疑虑不久之后,伴随大量文物的发现,年4月5日,他写道:"我的发掘工作已开展了14天,我已取得了非常大的成绩."一开始,巴比伦巨大的古墙就被挖到了,沿着古墙出土了大量的浮雕残片:狮子的牙齿、眼睛、尾巴和脚等;人的眼睛、胡须和脚;一种细长的类似于瞪羚的动物的腿;此外,英尺的墙边就有残片1000块.古墙的总长度科尔德维估计有960英尺,所以在上面引用的信中他写道:"我估计这样的残片能够找到37000块."我们应当感谢希罗多德和台西亚斯,后者是阿塔薛西斯二世的侍从医生,年来,对希罗多德笔下的巴比伦城墙的大小,人们以为也难免掺有古代旅行家们习惯性的夸张,他说,巴比伦城墙的宽度足够容纳两辆四匹马拉的马车迎面行驶.科尔德维抓紧对这座著名的城墙进行发掘.出土工作异常困难,其难度超出了世界上任何其他古迹的发掘工程.卡色尔堡土丘古迹的覆土层厚度一般只有6英尺到9英尺,最厚处也不过19英尺;而巴比伦城墙的覆土层的厚度一般为38英尺,而最厚处竟然厚达77英尺.必须把这些坚硬的覆土都清除干净.在这儿,科尔德维雇请的200名工人足足地挖掘了15年.对希罗多德关于巴比伦城墙的描述并非夸大其词作出了证实,这就是科尔德维初步的成就.（实际上,考古学家如此证实前人的说法的类似例子并不少见.荷马和保撒尼亚斯的许多话被谢里曼证实是真实的;弥诺陶洛斯诺洛的真实内涵为伊文斯指明了;《圣经》中的一些故事被雷亚德证明是完全正确的.）
第三部分:关于塔的记载通天塔（图）3
科尔德维挖出了一面普通砖墙,英尺处又出土了一面25英尺厚的砖墙.另外还有一道12英尺厚的砖墙,原本为护城壕内侧的壕壁,在危急之时护城壕灌水御敌.当年一定用土把两堵墙间的空间填满了,填土高度应与外层的边沿平齐,这样才成为一条可容四匹马拉的马车对面行驶的马道.守军在城墙上巡逻,敌梯每隔160英尺远就有一座.科尔德维估计沿内墙共有360座敌梯,而外墙根据台西亚斯的记载有250座.这座由科尔德维出土的城堡的规模在全世界是无与伦比的.从几堵城墙能够断定,当时中东最大的城市是巴比伦城,其规模甚至连尼尼微城也不能望其项背.假如依照中世纪的城市概念,认为所谓的城市就是"带围墙的居住所",那么直至今日也没有比巴比伦更大的城市.尼布甲尼撒写道:"我下令从东面建筑一道坚实的城墙来保护巴比伦城,开凿出一条护城壕,用砖和沥青砌筑河岸,壕边筑起如山高般的护墙,用松木制成宽大的城门,外面用铜叶包裹.我命人趁海水涨潮时用海水把壕内灌满,要想越过壕沟就像渡海一样难,这样来犯之敌就连巴比伦的外围也威胁不到.我想尽办法把城池建造得十分坚固,把巴比伦城变成了一座堡垒."这样高垒深壕的巴比伦城,不论用什么手段在当时也是无法攻破的,然而历史的事实是巴比伦城最终落入了敌人之手.其原因是敌人不是从外部打进来的,而是从内部攻破的.尽管来自各方的敌人常常威胁着巴比伦,然而它内部的政治局势十分混乱,城内不断地出现第五纵队的活动,他们时时刻刻都企图打开城门让敌军进城来解放自己,就这样,当时举世无双的坚固堡垒终究归于覆亡.科尔德维发现的巴比伦是尼布甲尼撒的.这位尼布甲尼撒被丹尼尔称为"王中之王"和"有金子般的头脑",在巴比伦城展开了大规模的建设,对城上的伊马克庙作了重建,修复了尼努尔塔庙和埃萨吉拉寺,还有莫尔克斯的伊施塔庙.他对沿阿拉赤图运河的护墙作了修复,在幼发拉底河上建起了第一座石桥,开凿出利比尔———希加拉运河,完成了城内宫殿及南城的建设,并把伊施塔门用美丽的彩釉动物浮雕装饰起来.在此之前,建筑材料用的是日晒砖坯,这样的建筑被风雨侵蚀的速度很快.主要由于建筑材料不坚固的原因,在他之前的美索不达米亚古建筑大部分都销蚀殆尽了,残余的只是几堆废土.尽管尼布甲尼撒使用了坚硬得多的建筑材料,但他留下来的古建筑却遭遇到一样的命运.这是由于多少个世纪以来,当地居民为了取砖盖房而对古建筑不断地加以破坏,像中世纪的教皇拆毁古罗马异教的庙宇来修建自己的宫殿一样.今天的西勒城和周围的几个村落都是用尼布甲尼撒的砖造出来的,砖上面尼布甲尼撒的印戳还看得出来.乃至现在的一座分水坝,幼发拉底河上与辛地叶运河之间的分水坝,也基本上是用古巴比伦人脚踩过的砖砌成的.有朝一日这座水坝弃置不用了,假如有人在坝上考古,他们很有可能误以为挖到了尼布甲尼撒的古迹呢!在巴比伦城内,是占地极广的宫殿建筑群.尼布甲尼撒认为旧有建筑"不足以显示帝王的尊荣",所以他在世时不断扩建.巴比伦城的土建筑有华丽的装饰,无数的砖砌浮雕闪闪发光精美绝伦,堪称无双的、稀奇的、冷静的、原始的艺术瑰宝.而且尼布甲尼撒声称:只用15天就建成了这一切,而几万年来人们相信是真话.
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