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然而令宰相苦恼的是，皇帝却对皇后的奇思妙想很感兴趣，无论如何劝谏李治就是不纳，加上韦弘机、王德真、王本立等呐喊迎合，此事争论至上元三年初，李治还是颁布了诏令，计划来年封禅嵩山。又过几日在皇后推荐下，薛元超、来恒同中书门下三品，宰相班子中开始出现中立之人。但是郝处俊等人不会善罢甘休，刘仁轨从安东归来，与戴至德共掌尚书省，又开始压制韦弘机、王本立等人；媚娘又将刘祎之晋升为相王府司马，以王德真兼任长史，以李轮府邸为掩护集结反对宰相之士……

兵来将挡水来土掩，见招拆招见式破式，中宫党羽与宰相们斗得不亦乐乎，其背后是媚娘与李贤母子间的权力博弈。这场旷日持久的争斗持续了近一年，最后却因一场战争告一段落——吐蕃来犯。

前番回绝通婚已与吐蕃闹僵，经过一年筹备，上元三年三月噶尔钦陵再度起兵，杀气腾腾来势凶猛，大肆侵犯西北鄯、廓、河、芳等州（皆在今青海甘肃一带），霎时间多处边关告急。

外患严重，李治无法安心养病了，立刻敕令左监门卫中将领令狐智通率兴、凤等州兵马暂时抵御，继而起驾回长安，调动大军准备应战。为避免再次出现两面作战的不利局面，李治同时下令薛仁贵尽快促成与新罗的议和，不再强逼其处置安舜，只令新罗解除军事对抗，并主动召回派去取代金法敏的金仁问，转封其为临海郡公，不再强硬干涉新罗王位，将安东都护府从平壤迁至辽东，又把都护府汉人属官调离，改用三国遗臣担任，甚至任命原高丽国王高藏为辽东州都督，以缓和矛盾，拉拢当地人心。大唐摆足友好姿态，只要金法敏适当妥协，一切既往不咎，所有矛盾暂且搁置，最要紧的是打好眼下这场仗。

然而媚娘的心思完全不在西北，长期以来的争权早就使她欲罢不能，福兮祸所伏，祸兮福所倚，在她看来也许这场战争能够成为新的转机。其实李贤未尝不做如是想，如能在这场大战中充当一定角色，说不定可以进一步抬高自己的声望。

最苦恼的人似乎是李治，本来在明崇俨调养下他的病渐有起色，却因李弘之死悲痛过度又反复起来，接着又是和吐蕃开战，简直有些吃不消了。但事情紧急刻不容缓，他只能拖着病体往长安赶，因经受不住来往奔波，一路就躺在马车上，在颠簸中痛苦呻吟。

媚娘终于展现出好妻子的一面，舍了自己銮驾，这几日就陪侍在御车中，为李治端水喂药、揉肩捶腿，照顾得无微不至。眼瞅着已入雍州地界，李治的精神已恢复不少，媚娘却已心力交瘁、面色枯黄。

李治见她日渐憔悴，心中实在不忍，躺在那里轻轻握住她的手：“这几天真是辛苦你了。“

媚娘见他双目炯炯凝望着自己，手心热乎乎的，可以感觉到他是发自内心感激自己，也颇觉安慰。可这丝安慰并不足以抚平她对权力的欲念，沉寂片刻后她开了口：“这点儿累算什么……如今朝政纷乱，又赶上这场仗，真是愁死人啊。“这话其实是在探风向。

李治本来凝望她的双眼缓缓垂下，叹道：“确是如此……不过你放心，当初那么大的乱子咱们都挺过来了，现在还有何可惧？这次朕打算调集十万大军，跟噶尔兄弟来个彻底了断，即便不能消灭吐蕃，也要把他们打得齐颡哀恳，再不敢东窥大唐。“

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