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第二十四章

自宫宴回来, 茵妃娘娘已经连着一天一夜没有阖眼了，原因无它，怕的。

她本就是胆小的性子，安分了这么多年若非因为儿子, 也不会在宫宴上冒险对皇后的侄女下手。昨晚宫宴, 她是亲眼瞧着楚家二姑娘喝下那杯酒的, 当时便朝明桃远远地使了使眼色, 示意可以去做了。

自然, 扶楚橙去后殿休息的那名宫女也是明桃安排的，按照计划, 楚橙躺下后不久药性便会发作，侍卫在这时进入, 再由茵妃借醒酒随便逛逛的名义发现二人丑事把事情闹大, 一切自然水到渠成。

可令人没想到的*T 是, 当天晚上意外一个接着一个。

先是侍卫临时被调走, 明桃只好威逼利诱另寻一个顶上，更意想不到的是，当明桃寻人回来后, 目光一瞟就看到房间的窗户开着，她当时就心里咯噔一声，一种不好的预感呼之欲出。进屋一看, 人果然没了。

明桃当即就让人去找, 可是几个宫婢在皇宫兜兜转转一大圈，硬是连人影都没见着, 楚姑娘就好像凭空消失了一样。众人急得不行的时候, 又听有人说, 楚姑娘自个回了长秋殿。

这可把明桃等人吓了一跳, 楚橙这时候回长秋殿，若是被人瞧出来不对劲怎么办？莫说楚橙是皇后娘娘的亲侄女，就算不是，她们在太后宫宴上耍手段，平宣帝和太后肯定会追究。

待战战兢兢回了长秋殿，哪知见楚姑娘跟没事人一样，哪里像中药的样子。明桃的第一反应便是，是不是下错药了？

楚橙好端端的回到长秋殿，明桃吓到失语，茵妃也没好到哪里去。比起下错药，她更担心的是，楚橙是不是发觉不对劲把事情告诉了皇后，皇后会不会来找她问罪？

过去的一天一夜，对茵妃来说何其煎熬。在床上阖眼浅睡一会，又忐忑不安地起身下床来回踱步。她胆颤心惊，下意识就冲奴仆撒气。

明桃是第一个中招的！

茵妃啜一口茶，砰的一声将茶盏搁在黄花梨案几上，拧着秀眉：“你泡的是什么茶，又苦又涩，诚心让本宫不痛快是不是？”

“娘娘，奴不敢。”明桃十分有眼力见地下跪认错，她知道自己办砸了事，茵妃哪里是挑茶不好，不过借机寻个借口为难她罢了。

她想的没错，茵妃就是看她不顺眼了，明明前几日还觉得这丫头机灵，想让儿子收了她，这会看明桃已经满眼厌恶。

茵妃屏退众人，语气十分尖酸：“你老实告诉本宫，到底给没给楚姑娘下药？本宫听闻你与楚姑娘以前认识，莫不是联合起来欺骗本宫！”

明桃简直冤枉，当即哭诉起来：“娘娘婢不敢哪，许是拿错了药，或者楚姑娘临时找到什么解决药性的法子。总归这事于女子声誉不好，她肯定不会到处说的。”

如今之计，也只有往好的地方想了。

“但愿如此吧。”茵妃白她一眼，越想越生气，抄起一只茶盏砸在明桃身上。

她正关门发着火，就听外头闹了起来，有侍女尖叫和拔刀厉喝的声音。那瞬间，茵妃一阵腿软，真认为是皇后发现自己做的事来拿人了。

她腿一直颤，勉强由人搀着来到门口，就见内务大臣李敝立在最前头，身后跟着一众威风凛凛的侍卫。

皇宫向来是捧高踩低的地方，茵妃多年不得圣上宠爱，儿子也被皇后压着连面都见不到，李敝哪里还会对她客客气气的。

李敝温和一笑，道：“深夜前来，打搅娘娘休息了。昨儿宫宴御厨丢了些东西，去过御厨的人都*T 有嫌疑，臣奉命特来搜宫。”

话虽如此，但李敝却不等茵妃同意，当即下令：“搜！”

紧接着，一众侍卫就散开搜索起来。前后殿，侧殿无一幸免。

得知来人不是因为下药一事，茵妃镇定不少，她何时受过这种气，怒道：“本宫的寝殿岂是你们能进的，都出来！否则本宫告到皇上……”

可李敝根本不听，只是淡淡望着她，正含笑欲说什么，就见一名侍卫从耳房拿了一包东西来，“大人，东西找到了。”

明桃眼皮一跳，侍卫手里拿着的正是她从御膳房顺走的那包点心。御膳房油纸是特制的，在宫中绝无仅有，更何况点心她还没吃完，御膳房的庖厨一看便知……

明桃后退几步，不住安慰自己不至于吧，不至于吧，皇家富贵如斯，岂会在意一包小小的糕点，她拿一点又没什么。

哪知李敝只看了一眼，便抬眸望来，厉声问道：“这是谁的？”

都不用明桃承认，有怕事的和她同房的小宫女就把她供出来了。李敝冷冷一笑：“把人带走！”

李敝在明桃的哭声中朝茵妃行礼，“人证物证俱在，臣就不打扰娘娘歇息了。”

说罢扬长而去，茵妃却有一种预感，此人只是寻个接口来拿明桃而已，绝不是因为什么御膳房丢了东西。

是皇后派李敝来的吗？是不是因为宫宴那件事？怎么办？明桃会不会把那件事供出去……她拄着门缓缓坐下，彻底慌了。

入夜后，皇城的巍峨建筑投下一重重黑影，望过去有几分可怖。这个点宫门已经快落锁了，宣德门前却还静静停着一辆马车。

明桃被塞住嘴头上套了只麻袋，歪歪扭扭往前走了不知多久，停下来时她听李敝说：“小侯爷，人带到了。”

“多谢你了。”陆长舟朝李敝拱手，他一个眼神临阳便把明桃带了下去。

汴京城中，被人以小侯爷称呼的，也只有那位了。直到这时明桃才后知后觉反应过来，抓她的人是陆小侯爷吗？

可是她与此人毫无关系，连面都没见过更谈不上得罪，他到底为什么要抓自己？

明桃呜呜几声，很快她感觉扭着自己的那只胳膊紧了紧，疼痛袭来，一道严厉的男声威胁道：“再动我就打女人了！”

李敝是陆长舟在五军都督府时的同袍，后来陆长舟因身体暂时搁置公事，李敝得了提拔任内务大臣。在李敝记忆中，这位陆小侯爷似乎很少插手宫廷内的事，今儿忽找上自己帮忙他也是愣了一瞬。

不过他实在好奇，便随口道：“那婢子也是个胆大的，竟敢偷御膳房的东西，若非有人瞧见还真不好定罪。方才我派人去搜宫时，她屋里的东西可不少，金钗玉镯银首饰还有一沓厚厚的银票，看样子数目不少呢。啧啧，一个婢子都快比我有钱了，看来平时没少顺手牵羊。”

“不过，她偷了小侯爷什么东西？”

陆长舟没*T 明说，只是含糊道：“没什么，那婢女惹了一个好友，替她出口气。”

一个好友？

李敝沉思片刻，宫里的婢女平时接触的人都是女子，能让陆小侯爷帮忙出气的，难不成那位好友是个女子吗？他便试探道：“你那位好友……是女的？”

“嗯。”毕竟人家帮了自己的忙，陆长舟淡声应了。

这个消息对李敝来说可谓惊奇，他同陆长舟认识这么多年，何曾见她管过女子的事？李敝便大着胆子问：“小侯爷，那位好友该不会是你的哪位红颜知己吧？”

陆长舟稍顿，道：“不是，我没有红颜知己。”说完他便要走了，不知想到什么又折回，说：“李大人若有空，过几日记得来平阳侯府喝喜酒，帖子会送到贵府。”

李敝一听愣了下，当即奇怪起来，道：“一定一定，不过不知是平阳侯府哪位公子的喜事？到时一定带着贺礼前去。”

“我的。”陆长舟说完便上了马车，留李敝在原地愣神好半天。

陆小侯爷要成亲了？也没听说啊？

毕竟楚橙是当事人，陆长舟暂时没想好要怎么处置明桃，只得先把明桃关押问问楚橙再做打算。马车粼粼驶入夜色中，待回到侯府，他来不及沐浴便去见陆老夫人。

陆老夫人年纪大了，这几年睡眠不怎么规律，有时睡的多有时又整夜整夜的睡不着，她早早免了小辈们的晨昏定省，若没什么大事晚上是不见客的。

这个点陆老夫人原本要歇下了，得知陆三郎来见，又整理整理仪容从内室出来。听闻孙儿的来意，陆老夫人惊得久久才回神，不可置信道：“此话当真？你真的愿意娶楚家二姑娘冲喜？”

陆长舟掷地有声，“是！孙儿愿意。”

“可……可你不是嫌她不够温婉吗？”这个消息对陆老夫人来说实在太突然了，一时竟不知该不该高兴，奇怪道：“前些日子你才当面拒绝过人家，还说要找比楚姑娘温婉的冲喜娘子。”

陆长舟脸色不变，仍是冷冷的，垂着眼道：“是孙儿眼拙，楚姑娘非常温婉，大周没有比她更温婉的女子了。”

“你当真愿意娶楚姑娘？”

陆长舟：“愿意。”

虽不知孙儿为何突然转变了态度，但终归是一件好事。陆老夫人早盼着孙儿成亲了，当即笑着应下，说：“你既能想通就再好不过了，祖母这几日准备一下，请汴京嘴最巧的媒人，准备最肥的大雁，过几日就上门提亲。”

走完纳吉，问名等流程到迎亲少说也要小半年，陆老夫人估摸着孙儿身体不好，尽快把新媳妇娶进门她才能安心，便道：“你放心，最多两个月，肯定让楚姑娘嫁进门。”

哪知陆长舟神色不动，语出惊人：“明天吧，明天就上门提亲，六月初六迎亲。”

“这……这么急吗？”陆老夫人差点被孙儿惊掉了下巴，她甚至怀疑陆三郎是不是被下了蛊，*T 不然怎么像变了个人似的，以前怎么催他成亲都催不动，如今却要六天后迎娶一个姑娘。

陆长舟咬牙，“急。”

许是他自己也觉得荒谬，解释说：“楚家有意将楚二姑娘指给三皇子，若不快些，只怕被皇后抢了先赐婚。”

陆老夫人一听当即明白过来，她盼孙儿娶妻盼了这么多年可不能让希望落了空，道：“是了是了，确实该急。”说罢唤来身边的几位嬷嬷，一一吩咐下去，自己也要起身连夜准备。

陆长舟拦住了她，“这些孙儿去做就是，祖母歇息吧。”

于是这一晚，平阳侯府连夜忙碌起来，由于事出突然，各个像脚踩风火轮似的，忙的不可开交。而另一头皇宫凤仪宫内，楚皇后还在焦急地等待元嘉长公主的回信。

江南距离汴京有不短的路程，快马加鞭信件来回一次至少也要两日。多年前元嘉长公主曾欠她一个人情，楚皇后有把握，只要元嘉长公主看了她的信件，一定愿意帮这个忙，毕竟据她所知元嘉长公主与陆家不亲，于她二人而言这是一件双赢的事。

请元嘉长公主出面，代陆小侯爷向太后请求赐婚，求娶楚蕴为妻，同时楚皇后也请太后赐婚楚橙和三皇子，这样一来事情就成了。既把楚蕴顺利嫁给了陆小侯爷，以后多一条在陆家的眼线，又以太后旨意堵住陈氏之口，太后赐婚，她还能抗旨不成？

这么想着，楚皇后终于沉沉睡了过去。

自然，这些事楚橙都是不知道的，月殊院这晚也很忙。因为楚橙坚持今晚就要出城，侍女们都开始收拾东西。

这厢收拾着东西，楚橙便去向楚老夫人和陈氏说自己要去城郊住一阵子的事。不过这会二人是没空见她了，只因楚蕴失了清白的事不知怎的传到楚老夫人耳朵里，这会福寿堂内乱作一团，陈氏抱着楚蕴跪在地上哭泣。

楚老夫人最是看重脸面，前有楚娴后有楚蕴，这时已是差点气得心梗。府里出了这等丑事，按理说楚老夫人该像对待楚娴那样，让嬷嬷一根白绫勒死楚蕴的。但因为污了楚蕴清白的那人是三皇子，楚老夫人又有点儿犹豫。

楚蕴和三皇子莫非真的情投意合？

谁都知道眼下太子不得圣心，三皇子大概率是要继承大统的，楚老夫人不想得罪三皇子，又生怕此事传出去污了楚家名声，一时犹豫着不知如何是好。

恰好这时，嬷嬷来报，说楚二姑娘身子不适，想去城外的庄子小住几日修养，今晚就动身。

陈氏一听，赶忙道：“告诉她要走就走，多带几个人路上小心些就是了。”她巴不得楚橙赶紧走，省的呆在府里知道这桩秘事宣扬出去，到时再害了楚蕴的名声。

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