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第146章 入柔然
柔然与渝国仅北方边境部分接壤,历来国境安宁,百余年来相安无事,两国百姓虽风土习俗差异巨大,倒是相处得格外和睦,日常贸易往来也由来已久。
渝国地处西部,盛产丝绸、香料及茶叶,远在漠北无比粗犷的柔然人却偏偏好上这一口,特别是皇族中人,对这些渝国盛产的精美物什推崇备至,可说是竞相追逐,爱不释手。
柔然皇室也因此特别注重与渝国的贸易往来,每年固定派出大型商队跋涉千里,取道凉国入渝国境内,花上整月时间大肆采买一番,然后载着满满几大车物资大摇大摆,晃晃悠悠地回去,翻越高山,穿过大漠,回到北地广袤无垠的草原。
物资回到柔然,立时成了炙手可热的珍稀好货,除去固定上供皇家的那一部分,其余不出几日,便被草原之上的贵族王公们哄抢一空。
这支商队也因此顶着皇家特使的名头,每回采买总要入宫觐见一番,恭敬地献上些柔然盛产的马匹或玉石作为拜见之礼。
渝帝叶璟正好借此机会彰显本国物产丰饶,待他们客气又热情,不仅为采买大开方便之门,还每每挑些精美的皇室贡品展示在前殿,任柔然商队挑选,作为回礼赠予他们。
一来二去的,每年一两回的贡物展示倒成了固定的习俗,每逢那一日,前殿熙熙攘攘如民间之集市一般,非但柔然商队流连其中,连众多宫中贵人也觉得新奇有趣,如赶集一般纷纷前去凑些热闹。
叶非在宫里不受待见,从小便避着这些抛头露面的活动,可到底也是孩子心性,经不起叶璘的再三撺掇,也曾跟着去过一回。
那是她长这么大以来,唯一一次与柔然人相见。
只可惜,她当时所有的注意力都集中在精美绝伦的皇家贡物上,对那些棕发浅瞳的柔然人只留下个朦胧的印象,几乎不曾仔细看过,自然也不会留意到,商队中有一个十几岁的清俊少年,避着人群小心翼翼地望着她,好长时间都不曾挪开视线。
“你真的一点印象也没有?”斛岩垮着脸问道。
叶非努力回忆再回忆,还是一点儿也想不起来,只好诚实地摇了摇头。
眼看着斛岩摆出一副失望又落寞的面容,叶非觉得很不好意思,只好尴尬地问道:“你这么年轻,是那商队的首领吗?”
斛岩点点头,“我是柔然大汗第八子,十五岁就向父汗请命去了商队,七年来一直往返于各国,为柔然采买外国货品。”
他微微笑了笑,目光望向齐墨,“渝国倒罢了,凉国与我国北境接壤,跑得次数更多……”
“所以,你认识我?”齐墨问道。
斛岩向他微微拱手,“几年前王爷曾奉圣命接待过我们商队,之后有几次途径威州,也与您打过照面的。”
“原来你一早就认出我们来了……”叶非恍然大悟。
“不但认出人,也看出问题来了……”斛岩轻轻一笑,望向二人道:“公主殿下倒也罢了,连王爷也不认得我——我们毕竟见过好几面,王爷却似完全不认得我一般,实在是叫人百思不得其解……”
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