荆湖西路镇抚使兼鼎州知州程昌禹曾命人打造了大量有翼有轮的“车船“来对付杨么。这种战船，人在上面踩动踏板，即可通过轮带动翼转，船在水面行走如飞。

车船打造出来，向湖湘发动了大规模的进攻，可是杨么所部凶悍勇猛，不但把程昌禹打得落花流水，而且将所造的车船全部缴获，从而实力大增，继而进据龙阳、武陵、沅江、湘阴、安乡、华容诸县，水陆千里，操舟出没。为此，朝廷又勒令荆南府、潭、鼎、沣、岳、鄂等州制置使王燮统领五万大军前来围剿。

这个王燮就是当年在马家渡临阵脱逃，导致东京留守司的各路大军被打散了编制的罪人。这位仁兄，打仗不行，敛财却是个好手，平时劳役军民，克扣军俸，剽掠抢夺来的钱财“可富数世“。

杨么对付他的手段很简单：官军陆攻入湖，水攻则登岸。

以至王燮焦头烂额地瞎忙了两年，不但徒劳无功，反而损兵折将，连手下最亲信的统制崔增和吴全也叛乱投敌。

早在收复襄阳之前，太湖杨么就和伪齐暗中往来，准备勾搭在一起越过江淮，瓜分江南。

岳飞当时就对赵构说：“杨么虽说是咱们的心腹大患，其实他不过是外借李成的势力，以为唇齿之援罢了。“（“杨么虽近为腹心之忧，其实外假李成，以为唇齿之援。“）指出只要收复襄汉，伪齐丧师远逃，则杨么失援，要除他并不难。

现在，宋军已连续不断地在川陕、襄汉和两淮摧毁了金、伪齐联军的合作，“加兵湖湘，以殄群盗“的时候到了。

右相兼知枢密院事张浚在朝会上向赵构提出，建康为东南都会，地处洞庭下游，今贼寇猖獗，漕运不通，长此以往，将无以立国，故而，讨伐杨么，势在必行。

绍兴五年（1135年）二月，按照文臣督军的惯例，赵构特命张浚以都督诸路军马的头衔，亲临湖湘。以岳飞为荆湖南、北、襄阳府路制置使充神武后军都统制，带领本部兵马平钟相之余党湖贼杨么，赐钱十万缗、帛五千匹为犒军之费，另外安排湖北转运判官刘延年充随军转运，又命湖南、江西漕臣薛弼、范振应副随军钱粮，湖南统制官任士安、王俊、郝晸等一律到岳飞帐前听用。

岳飞大军出发之时，正是“贼气愈骄“之日。很多人担心岳飞所部的西北士卒不习水战，认为这场讨伐杨么的战争会无限期地拖延。

岳飞慨然道：“兵无常形，顺势而行，只要运用得当，水战、陆战并没什么区别，而且现在国事艰难，心腹大患不除，做臣子的理应为国家分忧，至于生死，可以置之度外了！“（“兵亦何常，惟用之如何耳。今国势如此，而心腹之忧未除，岂臣子辞难时耶！“）

其实岳飞也深知湖湘的烂摊子不好收拾，王燮等人连年围剿失利，贼军不但势大，而且越来越嚣张，依山环水建寨，几十个人就敢外出开抢，局势完全失控。但无论形势如何复杂，岳飞始终相信，解决问题的钥匙，必定在这片混乱之中，经过长时间的思索，他找到了。

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