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通过以上讨论，我们似乎可以认为美国不应被调查结果所左右。首先，公众的注意力千差万别。在许多问题上，普通民众没有什么明确的意见。这时，少数人的集中观点可能主导了民意调查的结果。政府领导人，特别是拥有现代通信手段的领导人，会按照自己的意愿来影响民意，鼓励制造自己想要得到的反馈意见。比较典型的是，民意遵从政府的决策。

问题的提法和样本的选择能够严重地歪曲结果。调查必须由值得信赖的专业机构来进行，后者有着标准化的问卷和随机抽取的样本。政客们和候选人为某一目的而进行的民意调查会严重地误导公众，这种调查不足为信。同样重要的还有一个“多变性“的问题。公众在今年喜欢的东西，在下一年就未必如此。基于一次调查而作出的决策，当其结果出现时，也许已经不合时宜了。小布什的顾问卡尔·罗夫（Karl Rove）认为伊拉克战争会取得选民的支持。情况的确如此，但只延续了一段时间。那些试图跟从民意调查结果的高级官员，有可能掉进陷阱。有价值的民意调查的确能在特定时段内提供民意的准确反映，但是仍然无法取代仔细的分析和审慎的预测。

关键术语

民意 逸事 显著性 社会阶级 非经济问题 经济问题 地区 反教权主义 生命周期 政治代 性别鸿沟 偏态分布 单峰分布 双峰分布 极化 民意调查 定额随机选择 样本 挥发性 自变量 因变量 协方差 蜜月期 重振士气的事件 专注的公众 强度

参考文献

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Weissberg, Robert. Polling, Policy, and Public Opinion: The Case Against Heeding the “Voice of the People.“ New York: Palgrave, 2002.

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民意：公民对于流行的、特定的问题和事件的反应。

逸事：只有很少人回应的观点或事务。

显著性：字面意思是“跳出来“，指民意中特定问题的重要性或者持各种观点的公众的特征。

社会阶级：主要基于收入而形成的社会分层，通常分为底层、中间和上层。

非经济问题：关于爱国主义、宗教、种族、性别和个人选择的问题。

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