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关键概念 ◇ 互联网——最新的大众媒体？

互联网的政治影响正在增强。你可以在网上查找任何东西，比如候选人的政见纲领，然而通常是在认可该候选人的时候才会去看他“布道式的劝诫“。愿意关注电视和报纸新闻的美国人开始减少，但是愿意关注互联网新闻的人增多了，特别是年轻人。

互联网上的新闻是免费的，你可以在任何时候阅读任何你关注的新闻。相较于政治新闻，人们似乎更关心体育和经济消息。2004年，霍华德·迪安（Howard Dean）为赢得民主党总统提名，首次在网络上募集政治资金，结果很是成功，后来的奥巴马在2008年也开始效仿这一做法。

一些人钟情于互联网是因为在网上可以看到在传统媒体中看不到的故事。博客不必对任何人负责，可以揭露任何可疑的政治事件，可以曲解，甚至捕风捉影，且对经济危机的报道要比报纸和电视更早更深入。“谈话备忘录“（Talking Points Memo）在2007年首次注意到小布什政府开始裁减主张自由的律师。在线杂志《沙龙》（Salon）通过把牧师加冕描述成救世主加冕一样毁掉了文鲜明牧师在美国国会大厦的加冕仪式。这些发现震惊了传统媒体，继而开始掩盖它们之前忽视的东西。与网络相比，主流媒体显得异常冷漠。

传统媒体的支持者指出只有它们才能通过懂行的专家核对事实来保证“高品质的新闻“。只有传统媒体在报道政府、法庭、战争，还有自然灾害的基本新闻，这些报道的代价都不菲，互联网只是简单地将故事当作新闻汇集起来，却不支付任何费用。在“信息需要免费“的口号下，博客几乎是无本经营，从不在该领域发送报道，并且其素材都是来自志愿者免费邮件（经过专人挑选），而报纸和电视却鼓吹其“平衡性“（兼顾事物的两面），这一点博客并不感兴趣。

究竟网络会不会改变国民的生活？很多人都持怀疑态度。互联网极大地降低了整个媒体世界的花费（就像数码音乐极大地降低了音乐界的花销一样）。这使得成千上万的人都可以发行他们自己的杂志、博客，他们大部分是有高度偏向的党派人士。一份研究表明85％的博客链接都指向那些具有相应政治观点的网站。深思熟虑的综合性不是互联网的强项。你可以在互联网上获取信息的所有细节，但前提是你先得想要这么做。你可以在网站阅读日本的顶级日报，但是又有多少人愿意这么做呢？

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