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扭曲的政策

利益集团的付出可能会扭转政策，比如金融业，对两党和游说团体来说就是一个巨大的利益集团（在2008年的竞选中，奥巴马从华尔街得到了接近1 500万美元的资助，并从与健康相关的团体中获得1 940万美元的资助。麦凯恩获得的总数要少一些）。从里根开始，国会开始逐渐成为金融业指定的传递机构，并且对于金融业指定的规则和安保措施很少监管。金融业成为了“自我监管者“。这造成的恶果之一就是2006年的“次贷危机“引发了震动全球的2008年金融危机。贷款方逼迫不合格的借款人将他们支付不起的房屋进行抵押。这些毫无把握的贷款被打包、像骨头一样被拆分出售。它们被当作安全投资出售，但是随着房屋赎回被停止，成千上万的美元就这样凭空消失了。华盛顿疯狂地将纳税者的钱抽取到银行和房利美、房地美这样的联邦住宅抵押贷款公司中，因为如果它们坍塌了将会引起新的大萧条。

随后的重大金融制度的紧急救助产生了一个丑闻，但这并非不曾发生过，事实上，这是每十年都会遇到的。在20世纪80年代，存款和贷款使得国会必须收回限制，以便它们能做一些愚蠢和不正当的贷款。随后，整个事情就失控了。联邦政府不得不插手。在2001年，强大的安然，那个曾经能够掌控电力价格的公司，倒塌并陷入了巨大的隐藏的债务之中。安然公司的管理者带着超过10亿美元逃跑，然而那些雇员和投资者却失去了所有。安然花费了590万美元在政治事业中，大部分给了共和党、小布什总统、 71名参议员和23名住房能源委员会中的19名工作人员。几名安然管理者被判有罪，并且业内一流的会计公司安达信（同样是小布什的重要支持者）被查出在审计中舞弊而被强制关闭。国会通过撤销对必要的安全措施的限制，承担起了更多责任。

经典论述 ◇ 奥尔森的利益集团理论

美国经济学家曼瑟尔·奥尔森（Mancur Olson）1965年的著作《集体行动的逻辑》（Logic of Collective Action）被广为接受和引用。他指出，规模较小、组织化程度较高的集团，特别是在有足够的资金时，经常能够控制公共利益的表达。原因就在于，它们从特定的法律和规则中寻求自己的利益，行为非常活跃；而大多数公众缺乏组织，没有特定的目标，并不活跃。公众并不关心鞋带的价格是否上涨，但是做鞋带的企业对此就非常关注。少数人在推动着大多数人。

与此相关的是奥尔森所称的“免费综合征“：当能够免费乘车时，还有谁会去买票呢？当公众能够得到同样的结果时，他们不会多花更多的时间和金钱。当他们已经有了组织联系时，就不会再为其他组织提供金钱。当美国人为欧洲人提供免费安全保护时，他们就不会为北约组织提供更多的力量。

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