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此时，我的电话铃响了，一接电话，原来是片桐编辑。片桐反馈说仔细读了一下我修改好的短篇小说，在结尾处又发现了几处不合逻辑的地方，让我再修改一下。

修改倒是没问题，但如果这样的话，连前面几个地方也要跟着改，有些麻烦。稿件必须在明天用宅急送寄给他。我原本打算和高柳一起回到东署调查总部，但现在只能改变计划了。虽然校样装在我的皮包里，但还是回家对照着资料修改比较方便。

听说我有事，火村干脆地说：“是吗？那你还是以你的正事为主吧。如果调查会议有什么结果，我明天就告诉你。”

“啊，等一下。现在还没到7点……”我打算买个盒饭回家，吃完饭再去修改稿件。“今天之内我就能结束工作。调查会议结束后你到我家里来吧。虽然我家里有点儿乱。”

我把事情这样安排了一番后，就急忙回家开始我的工作。

我用红笔进行校对时，想起了案件相关人员的话，手不知不觉地停了下来。红与不红的界限究竟在哪里？逗人开心的工作难度到底有多高？一无所有的人的成功之路到底在何方？等等。

他们的艺术与我的工作既有相同之处也有不同之处。相同之处是，即使对方并没有要求这样做，也想使对方心情舒畅，就如同价值如果被肯定的话，自己也要获取相应的回报一样，为此有着无穷的创作欲望。但是优秀的作品不受欢迎，而并不优秀的作品却大受欢迎，这种情况并不罕见。

不同之处是，用何种形式才能使受众接受。在曲艺表演中，如果觉得自己明明说了很好笑的笑话而观众却不笑，那就是观众的错，这种想法是行不通的。如果观众不接受你的笑话，那你就是失败的。与此相反，小说有佳作和拙劣作品之分。读者也只会选择与他能力相适应的书去读。就算只有少数读者接受，那么这本著作也自有它的价值。这样的话，作者就能守住自尊心。这也算是一个逃避的方法，而漫才演员背负的压力则远超作家。

带名雄大、矢园歌穗、伊场裕伸、小坂美野里，这几个人想成为漫才演员的动机虽然各不相同，但没有一个人有过随意做做、如果成功了的话就大赚一笔钱的想法。

他们虽然年纪比我小，却极其认真，实在让我敬佩。如果在他们中真有杀害矢园歌穗的凶手存在的话，那么这次悲剧的产生也许就是这种一心一意的精神所导致的。

不对，矢园和其他三人稍有不同：她认为如果把观众逗笑了，就是胜利，这种想法与纯粹想逗乐别人的想法是有差别的。只有她一个人进行了自我反省，听到了自己的心声，而其他三个人是否具有这个觉悟，我就不知道了。

在我出版的推理小说中，曾经插入过“挑战读者”这一环节。具体做法很传统，我会事先给出相关线索以便能让读者找出凶手。读者可以认真地来解谜，如果觉得麻烦，直接翻到解决章节去看答案也没关系。这只是一种余兴，我摆出和读者一决胜负的姿态，向读者通报线索提示已经完成的意味很强。

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