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第9章 木有枝
沈碧披系着那顶失去效用的红斗篷，弓着脊背，在疾风中蹒跚而行。
祝槿心头大骇，喝止之词刚要脱口而出，沈碧被就抟扬的旋风掀得一翻，几乎要腾空时，他连忙反手抱住了身侧树干，虽然暂时稳住了身形，却也堪堪露出了怀中的小果然兽。
果然王当即怒啸一声，腾体朝沈碧所在掠去。但狂风亦阻碍了他的行动，一出暴风眼，他便不得不放慢速度、抓附磐石，以免被风裹挟着飞起。
祝槿在慌乱中稳住心神，用力按压手臂的伤处，汩汩涌出的鲜血瞬间浸透了他的衣袖，他忍着剧痛将两臂都沾满了鲜血，侧躺倒地，觑着沈碧所在的方向滚去。
他身体所过之处，被涂画出一道浓艳的血痕。但奇迹般的，风并未影响到祝槿，他顺利地抱起沈碧，将其纳入臂弯，两人一齐滚离了风阵。
数十丈的天旋地转令祝槿在停下来时，好一会儿的头晕目眩。半晌，他才缓过神来，强撑坐起，查看沈碧的情况。
沈碧一双明眸，一对上祝槿便映满喜色，但下一刻，瞥见祝槿被血污浸染的双袖，不由得“啊”地轻呼了声，蓦地又泪眼如泓起来。
祝槿却无暇安慰他，他见沈碧无事，立即转身观察风阵的情况。
回眸便见一道灼目的白光闪过，霎时间将扶摇阵豁开一道大口。祝槿心道不妙，朝法阵奔去。
而就在他即将赶至破口之际，一道矫健迅捷的黑影沿反方向掠过他身侧。
祝槿急刹脚步，慌忙转头。就在这电光石火之间，果然王已奔至沈碧近前！它高举着一只夺命利爪，向呆立的沈碧攻去。
这短短的一瞬在祝槿眼中被无限地放慢、拉长。
他看见沈碧圆瞪的杏目、因突变不及反应而僵硬的身体，看见从他怀中探出头来、懵懂地看着这一切的小果然，也看见果然王那高高举起、五指曲拢的猴爪
——猴爪以一种极快，但也极慢的速度袭向沈碧的面颊——却堪堪停在了距他不到一寸处，然后，缓缓垂落。
祝槿胸膛急剧起伏着，头脑中一片空白。
那果然王低哮了一声，这是一个非常苍老的声音，与其说是在咆哮，不如说是在嘶哑地叫唤。
沈碧略略踟蹰一下，将手中的小兽递与他。
果然王接过了小兽，却没有看向那只小果然，而是仍旧紧盯着沈碧的脸。
祝槿终于赶回他们之间。他将沈碧一把拽到自己身后，心有余悸地审视着这只年迈的果然王。
他这时才发现，这只果然是只断尾兽，此刻，它一双兽目中暗流汹涌，饱经沧桑的猴脸上显示出近乎哀祈的神色。
祝槿怔愣了一下——这只凶猛狠戾的果然王似乎突然收敛了全部恶意，正哀哀地祈求着自己。
他迟疑地让开身，果然王见状，竟对他一揖到地，然后直视着沈碧，平伸出它的右爪。
那是一只黝黑、衰老、骨节外扩、指甲尖利的成年猴爪，此时，稍稍蜷曲着，探向沈碧。
祝槿注意到，它的拇指指根上套着一枚白玉环。
果然王看向沈碧的眼中，缓缓地渗出浊泪，它呜咽了声，在沈碧惊疑不定的注视中，蓦地高举起右爪，仰天长啸——
那是一声破石惊天的啸吼，飞沙、走石、桦树、斜雨似乎都在这一时间扭曲变形起来，祝槿最后一瞬看见的，是果然王蕴泪的浊目、高举的右爪上抬起的拇指和拇指上那只霍然闪出灼灼白光的玉环。
紧接着，他便沉入到一片柔软绵长的黑暗中，意识浑噩。
他似乎在茫茫然地漂浮着，而当他重新感知到自己的四肢百骸时，他已站在一座黑暗的石庙内。
石庙外，雨泻、风鼓、雷鸣、电闪。霈然的大雨声中，一道电光乍现于庙堂，顷刻之间将面前的一切照亮。
电光闪过的一刻，他清晰地看见了近在咫尺的沈碧与他怀中一只断尾的果然小兽。
以及，对面的神像。那尊神像，人面、鸟翼、蛇身，嘴角挂着嘲揄的笑意，正凝视向他们。
祝槿猛地从梦境中清醒过来，他艰难地睁开眼，映入眼帘的，是双手环拢着自己伤臂的沈碧，他垂着眼帘，神色凝重。
祝槿顺着他的视线看去，自己的伤处已被包扎完毕，布条应是沈碧从自己衣裳上撕下来的，粗细长短不一，打的结虽然略显笨拙，但却一丝不苟。
祝槿发觉，自己手心里似乎还硌有异物，他微微动了动手指，沈碧惊醒般抬头，看见祝槿醒来，喜上眉梢道：“阿槿，你怎么样？”
“没事。”祝槿不动声色地将还在发疼的手臂从他怀里抽出，摊开手掌，手心中的异物，赫然就是果然王指间的那枚白玉环，犹自蕴着灵光。
祝槿翻来覆去看了一会儿，沉吟片刻，递与沈碧道：“你戴着它。”
沈碧却没有接，也没有应答，只是欲说还休地注视着祝槿的胳膊。
祝槿见状，解释道：“我刚刚动用了质身典魂术，受了点伤，并无大碍。”
质身典魂术是一种以血为誓、以身为质、以魂为献的借力法术，施此术法者须引血为咒，发愿向造化自然借法。若一击得手，则魂归原身，若不幸身殒，魂魄便会被献祭给天地。此术便如赌博，但运用得当时，可解燃眉之急，祝槿料定沈碧不懂其中细末，便含糊其词地搪塞安慰他。
沈碧果然不懂，闻言只是蹙眉自责道：“都怪我连累了阿槿。”
障眼法的使用时间有限，想他也是失去遮蔽后心慌意乱，祝槿未再出言责怪，只是道：“怎么会？若不是你善待那只小兽，恐怕果然王也没那么容易放过我们。”
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