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第24章 红莲畔

这声音清脆，却端着威严。

话音落下，幻境中众人都止住动作，觅声看去。

祝槿也朝声源望去，便见掩映的树丛被几个侍女拔开，二个衣着华贵的女孩一前一后施施然走了过来。

她们看上去比常薜荔还要小上几岁年纪。

走在前面的少女着鹅黄宫裙，绣蝶流连于一朵闲花之上，勾勒出淡淡春意。女孩相貌清秀，举止娇蛮，正是方才发话之人。

跟在她身后的少女则着一袭画罗宫裙，画罗满幅群山，又一队秋雁高飞于群山之上，秋意萧索。这少女的长相较同伴精致许多，神情却一派疏冷，未免失之可亲。

见到这二人，那二个原本不可一世的华服女子俱是脸色一变。其中一个神情僵硬地行礼，请安道：“妾身见过公主、少祭司。”

另一个发号施令的女子勉强勾起唇角，道：“幽篁，若华，你们怎么跑到这里来玩了？”

那神情疏冷的少女颔首示意，却不答话，目光四巡，最终落到了奄奄喘息的常薜荔身上，略一停留，即刻挪开。

另一名少女则懒洋洋道：“不知道是王姐在这里，幽篁方才放肆了，王姐莫怪。”她说着上前几步，朝那几个不知所措的侍卫笑道：“我与若华闲步至此，听见惨叫声，还以为是哪个不守规矩的狗奴才敢在宫中滥用私刑呢。说起来，不知这不长眼的婢女哪里触怒了王姐，”她上下扫视常薜荔，又转头对着那被她唤作王姐的女子粲然一笑：“说给王妹听听，让王妹来帮您出气。”

那女子还未答话，先前请安的女子便快言快语接道：“公主，您有所不知，这个贱婢，是常氏女！”

幽篁瞟了她一眼，笑道：“常氏女理应在昭罪廷服苦役，年满十六岁的则会被送入军中，她怎么会出现在王姐面前，哦，还忘了问，你是——”

“妾身夫家姓徐，娘家姓祝，”女子殷勤地接话，道：“在家中时，排行第二——”

“徐夫人，祝子梧是你什么人啊？”幽篁面上笑容淡去，打断她道。

徐夫人面色讪讪，道：“子梧是家里的小弟，妾这次是陪着公主嫂嫂进宫……”

她的话再次被人打断，一直置身事外的若华突然发声道：“所以呢？她究竟犯了什么错？”她完全忽视了徐夫人，直视她身前的女子，唤道：“长公主？”

长公主却未答话，只以眼神示意徐夫人解释，那徐夫人几次被冷落，终于有了些分寸，小心拿捏着道：“这常氏女本确是在昭罪廷服役。只是有一次，值班的宫人不小心，把小弟的一只相思鸟给弄丢了。那鸟恰飞进了昭罪廷，被这贱婢所获。后来她还与子梧之时，不知道对我那弟弟说了什么。这孩子心肠软，不懂得人心叵测，央了王后将这贱婢调到近前当值，王后竟也由着他胡闹，允了这事……这怎么合规矩呢？”

幽篁冷笑一声，道：“祝家姐姐是对母后的安排不满吗？”

长公主闻言，也轻斥了一声：“清然！”

徐夫人冷汗潸然而下，跪地道：“妾身惶恐，妾身岂敢！只是，只是这常氏女经此一事之后，越发没规矩，屡屡狐媚惑主，妾身，妾身……”

“若是寻常婢子，触犯宫规，长公主自可严惩不贷，”若华的声音没有这个年龄的少女惯常的绵软，而是冷冰冰的，出口的话也冰冷得伤人：“但她毕竟是由王后亲自调派给子梧的，现下她犯了错，应受什么罚，何该要由王后来决定。”

长公主听得牙关紧咬，忍了好半晌，才挤出个皮笑肉不笑的表情，应道：“若华长大了，说话、行事倒真是有祭司的威仪了，你说得对，是我逾矩了，还是该先向王后通禀一声才对。”

若华没再睬她，转而看向常薛荔，对方满脸血污，眼神涣散，与若华视线相交的一霎，艰难牵动嘴角，扯出了一个微不可察的笑，而她的左脸皮开肉绽，伤口使那笑容像是一直裂到了她的鬓角。

若华移开目光，对左右侍女吩咐道：“去，将她扶走。”

参差欣赏着长公主青白交错的脸色，意兴阑珊道：“欺软怕硬，这就没意思了。”

随着常薛荔被几个宫女搀扶离去，眼前的景象又是一变。

石子路破开茂林修竹，一径横陈。

一个金簪束发的红衣少年背向众人，负手而立。天色阴沉，地面湿潮，应是刚落过一场小雨，凉风鼓动他的衣摆，使那鲜艳的朱红色如在燃烧。

在那少年背影浮现的刹那，常恒突兀地向前迈了一步。

祝槿下意识向他看去，就见常恒一改超然事外的态度，眼神直直定在那人身上，神情迫切。

祝槿一愣，与此同时，脚步声混杂着少女期期艾艾的呼唤响起，“扶桑哥哥！扶桑哥哥！”

祝槿向声源处望去，恰巧那少年也循声转身，对来人笑道：“幽篁，小心行路。”

他露出正脸的那刻，参差轻佻地喝了声彩，赞道：“郎艳独绝！”

祝槿也不由得恍了恍神，这少年年岁尚轻，约莫只有十二三的年纪。可即便如此，他也已显出难于忽视的昳丽。

他眼型大且长，睫毛纤浓，瞳色略淡，迎着光看，浅浅见底。而眉眼之下，则生得顽艳，削薄的唇，尖尖的苞荷样的颔，特别是右侧颊边生的一颗红痣，使笑时也像泪垂。

向她跑来的少女正是幽篁。她装扮经心，身着一件精致的黛紫宫裙，裙上遍绣藤萝，熏香自紫藤罗上飘出，老远便能撞人满怀。

她身后跟着若华，见到扶桑，若华轻轻唤了声“哥”，惯是冰冷的神情也柔和下来，不自觉地微微笑着。

而常薜荔走在最末，左侧脸颊上的伤口被厚厚的一层黑色药膏覆盖着，她原比另两个少女都要高一些，但因为一直垂着头，全然被若华挡在了身后。

察觉到扶桑关切地向她看来，常薜荔砰地一声伏跪在地，几乎将脸贴上了石子地面，感激涕零道：“奴婢谢过大祭司、少祭司和公主的救命大恩。”

扶桑连忙道：“不用行此大礼，快起来。子梧临行前曾叮嘱我对你多加照看，然则我这次出宫，一时看顾不及，竟使你枉遭了这样的祸事。”

听到祝子梧的名字，常薜荔伏在地上的身体颤了颤，茫然地抬起头，看向扶桑。

扶桑朝她笑了笑，道：“我已同王后打过招呼，为防不测，你以后便跟在妞妞身边吧。”

幽篁的目光一直徘徊在他二人之间，闻言，不着痕迹地撇了撇嘴。

常薛荔则下意识看向若华，就见若华的目光依旧冷淡，但却依着扶桑的话，轻轻朝她点了点头。

直到扶桑的身形在幻象中彻底消褪，常恒仍旧紧盯着那方向。祝槿觉得怪异，几次想要询问，却终是欲言又止。

场景再变，常薛荔身着宫装，走在侍女队伍的最末。同行的侍女四下看了看，忽然向她凑近，低声宽慰道：“薛荔，你放心吧，我听沉香姐姐说，我们这批随少祭司出宫的人，以后便算是祭殿的人了，你只要进了祭殿，以后就不用怕被送到军中……”

她忽然止住话头，规规矩矩地站回了原位。常薜荔如有所感，抬头向前看去——

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