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第47章 余辜城

祝槿与常恒离开温柔乡，北上余辜城。

沿途所见，尽是旱景。

祝槿想起孙软玉对贪食域的描述，不由叹了口气，见常恒闻声看来，便问：“你是怎样找到我的？”

常恒道：“我见你落下去，便想要跟上抓住你，却还是慢了一步。我落进鬼域时，那群孩子正在广场上煮食大人，我擒住了为首者，与他打听你的下落，幸好，来得还算及时。”

祝槿忧心忡忡道：“想是我较你下堕得早了些，进来得便早上许多。说起这个，实在是太奇怪了，包括李富贵，所有鬼都矢口否认鬼君的存在。但在昨日，我还同李富贵打听过此事，他那时明明告诉我，近来八方有情众鬼都纷纷前往晚照台皈依鬼君，可我看他们方才的神态又不似在说谎，还有，你看这个……”

祝槿从袖中取出那份照身帖，递予常恒：“我刚进来时，倒霉给我们带来的那份请谏就变成了这东西，另外，我头上还多出了朵扶桑花，但在今日子时，那朵花又突然凋谢了……”

常恒接过那封照身帖，端详片时，亦蹙起眉。

祝槿见了，反来宽慰他道：“没关系，我们先设法联系上倒霉，再做其它打算。咦，”他用手肘拱拱常恒，示意道：“前面。”

常恒闻言，朝他所示的方向看去，就见一个步履匆匆的草绿背影正被渐渐放大。对方作穷酸书生打扮，背着只行囊，似乎也是去往余辜城的方向。他那青草绿衫招摇在黄土沙尘间，十足显眼。

常恒道：“走，跟上去看看。”

草绿衫的步伐忽然一顿，察觉有异，他默默将手伸进行囊，掏出卷帛书，霍然回首时大喊道：“谁？”

悄无声息地尾随他的，是两个青年男子，俱生得清俊非常。

其中一个拱手笑道：“在下祝槿，与友人一同前往余辜城。兄台此去何处？若是顺路，倒可结伴前行。”

草绿衫警惕道：“不同路，你们别跟着我。”说完，便欲快步离去。

却被祝槿拽住袖子：“兄台……”

不待他说完，草绿衫便遽然抖开帛书，帛卷上密密麻麻写满蝇头小字。草绿衫挥舞帛书，那些字顷刻便化作千万毒蚊、臭蝇，飞出帛卷，嗡鸣着攻向祝槿与常恒。

而草绿衫则趁此间隙，拔腿狂奔而去，转瞬已驰出百丈远。

可跑着跑着，草绿衫忽觉出不对——自己怎么两手空空？帛书呢？他慌忙止步回望。就见常恒正挥舞着不知何时从自己手中抢走的帛卷，而蚊、蝇则乖顺地列队飞回其中。

待最后一只苍蝇嗡嗡飞归卷内，常恒将帛书横展在自己与祝槿面前。

只见其标题书曰《朝献余辜城赋》，常恒粗略扫了眼，瞥见“睦里亲邻，共乐融融。软玉温香，堪消情障。歌舞升平，盛世瑞祥”云云，懒得再看，索幸直接推与祝槿：“什么狗屁文章。”

草绿衫气势汹汹地杀回来，迎面正撞见这句评语，立时气急败坏，跳脚骂道：“你们这些偷我文章的贼子！

祝槿一目十行地看完全篇，目光落在赋尾的落款处，惊讶念道：“弄墨？”

草绿衫挺胸应道：“叫我做甚？”

祝槿上上下下打量他几遭，才堪堪认出了这位在百年后威风八面、跋扈魁城的西北方主。时势有异，此刻的弄墨还是副落拓文士模样，形容潦倒，神色失意。

他虚张声势地恶声恶气道：“还我！”劈手便要夺卷。

祝槿避过，笑道：“弄墨兄原是要往余辜城去献赋？既如此，为何不愿与我们一道？”

弄墨烦躁道：“我听说余辜城主手下的近臣庖献喜纳伥鬼，所以来碰碰运气，你们到底想做什么？”

祝槿与常恒对视一眼，俱从对方眼中看见些微笑意，弄墨也倏地意识到了危险，警惕着后退道：“我警告你们，啊——”

祝槿动作利落地反剪住弄墨双手，在他行囊中一阵搜刮，找出照身帖，递给常恒道：“从现在起，你便可冒名弄墨了。”

常恒接过帖子，从袖中取出被他割断成几截的缚魂绳，分缚住弄墨的双手、双膝、双脚。

弄墨悲愤大叫道：“你们这些强盗！”

祝槿忽想起什么，问道：“我看你籍贯不属于灾境，在你原籍可有个鬼君？”

弄墨呸了声，恨声道：“君君臣臣，你们这些不懂礼法的乱臣贼子，居然敢大逆不道称鬼作君！被五官听见，有你们的好看！幽冥唯一的君，只能是地君！”

祝槿将他踢倒在地，弄墨又咿咿呀呀地痛骂起来。

常恒收好帛书与照身帖，继续与祝槿北上。

又行过一段，城墙渐渐在望，祝槿道：“据弄墨赋里的介绍，这余辜城亦曾是人间的一座城池。”

“城主食肉靡，原是一个小国的国主。饥荒暴发之后，民不堪命，许多百姓开始食人，就像在富贵里、温柔乡曾发生过的情况，易子相食、劫人杀食靡然成风。”

“国王听闻此事，亦跃跃欲试，对左右道：‘海味山珍我已吃厌，既然流民百姓如此爱食人肉，那么人肉定是我不曾吃过的美味。’为讨他欢心，大臣竞相给食肉靡进贡人肉，攀竞之下，不少大臣为表诚心，竟杀妻杀子，以之烹献，这些人现今都随食肉靡堕落成了城中的恶鬼。”

“而其中有一位宠臣，因不甘人后，竟将自己庖献给了食肉靡。这人死后，果然如愿以偿成为城主身边第一近臣，就是弄墨提过的庖献，他专爱招揽同自己一般身份的伥鬼，故而弄墨才会千里迢迢前来献赋，以期得其青眼。”

二人说着，已渐行至城门前。余辜城城门十分冷落，守门的唯有八个阿婆，她们盘腿坐在门前，身前满地狼藉的瓜子果皮。

一个阿婆抬起眼皮看向祝槿与常恒，随即吐掉嘴里的瓜子皮，问：“干啥来的？”

祝槿笑着掏出自己与弄墨的照身帖，客气道：“听闻庖献大人广纳伥鬼，小的特意陪主家前来自荐。”

那阿婆拍打着衣摆站起身来，接过那两封照身帖，拿远了些，觑看半晌，又盘问道：“你们是拿什么来自荐的？”

祝槿道：“我家公子写得一手锦绣文章，为来觐见，特作大赋一章，”说着，舒展弄墨的帛书。

在那阿婆查看之时，他又笑问：“来时路上，听说城主要在今晚举办飨宴，特意延请了灾官大人到场，不知这传言到底是真是假？”

那阿婆正皱眉端详着那赋，闻言轻轻哼了声：“你们来得是时候，确实有这事，行了，“她将帛卷还给祝槿：“进去吧。”

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