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第十五章 有缘无分

燕燕垂下眼睑，近前行礼。

谈璓是想给她个意外，却不是这样的意外，心中懊恼没有问清楚薛桂清的家底，便将她匆匆叫来，不近人情，似有意显摆官威一般。

见她屈膝欲跪，急忙伸手阻拦，道：“于夫人，此非公堂，不必多礼。”

旁边任孟何三位来时都是下跪行礼的，也不见他客气，这时相互看了看，眼里都带着几分鄙夷，心想这新知府见人家是个女子，生得美貌，便如此差别对待，多半是个好色之徒。

“多谢大人。”燕燕抬起头来，唇角已然噙笑，道：“不知大人传我等前来，所为何事？”

谈璓一时也不好对她多说什么，默了默，道：“等人来齐了再说罢。”

话音刚落，又有两人走了上来，正是周知府和木材行的行首樊大海。

周知府一身便服，拱手笑道：“谈大人远道而来，鄙人有失远迎，有失远迎！”

谈璓见他脸红红的，浑身酒气，皱眉道：“周大人，我问你，这城楼上的鼓能随便敲吗！”

周知府刚从酒席上下来，脑袋还有些不清醒，闻言愣了一愣，又看了看儿子，慢慢会过意来，笑道：“当然不能，犬子顽劣，回去我必严加管教。”

燕燕和其他四人也少不得如此表态，谈璓道：“我知道在你们看来，击鼓也不是什么大事。因为江南太平已久，你们恐怕都未见过战火，这若是在边关，随意击鼓就是谎报军情的死罪！”

周玺撇了撇嘴，小声嘀咕道：“这里又不是边关。”

谈璓看住他道：“周公子，太祖皇帝就曾率军包围过苏州，谁也不能保证这里日后就没有战火。你有功名在身，却愚昧如同白丁，实在令你父亲蒙羞！”

周玺被他说得面红耳赤，不敢回嘴。燕燕向来不待见这位游手好闲，总带着桂清吃喝玩乐的周大公子，心中暗道说得好！

谈璓看了看桂清，道：“薛桂清，念在你年幼无知，此番不对你动刑，你回去把《刑律》抄上一遍，五天后自己送到衙门，我要考你。”

“其他人，各打十五大板。”说罢，端坐椅上，等着叫来的衙役们动手。

衙役们自然要听新老爷的话，看看周知府，又不敢动手。

周知府笑道：“谈大人，都是小孩子，这就算了罢。”

谈璓不理他，李松对众衙役喝道：“老爷说的话，你们没有听见？”

周知府气得说不出话，衙役们踌躇一番，终究是要在新老爷手下混饭吃，磨磨蹭蹭上前按住周玺和其他几名少年，扒了裤子，板子举起落下，啪啪响成一片。他们都有技巧，听着动静大，其实也不太疼。

周玺等人娇生惯养，哪受过这样的罪？一个个还是鬼哭狼嚎，仿佛上了酷刑。

桂清害怕地躲到燕燕身后，燕燕趁机警告他道：“以后再胡闹，就让谈大人收拾你！”

谈璓听见这话，心想自己倒成了她吓唬孩子的工具。

打完板子，众少年满脸是泪，穿了衣服，蔫头耷脑地回到各自父亲身边。

一个胖胖的身影掐着点般走上来，对谈璓拱手笑道：“听说谈大人在这里，草民祝新良特来拜见。”

光义侯的女婿，计贵妃的姐夫，谈璓对这位祝老爷早有耳闻，之前又听燕燕说起过他，是个极精明圆滑的人。

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