王建见韦昭度来也没能如愿，他不愿受管制，于是劝韦昭度回去辅佐皇帝办大事，陈敬宣只是个小问题，由他自己处理就足够了。韦昭度犹豫不决，王建就使出流氓式的手段：暗中命人将韦昭度的亲信属吏抓住杀死，然后割碎吃了。却对韦昭度说军士饥饿，要以此为食，吓得韦昭度把印信交给了王建就起程回去了。王建又亲自送行，还和韦昭度洒泪而别。

有了节度使的印信，王建出兵四处征讨，打得理直气壮，在解决了周围的地区之后，王建又率兵来攻已经是一座孤城的成都。在田令孜的说合下，陈敬宣只得出城投降。王建终于如愿进入成都，他没有饶恕陈敬宣，给他扣上一个谋反的罪名杀死了，就连他的养父田令孜他也没有放过，先是告发他私通凤翔的李茂贞，然后关进牢房将他饿死。西川已经到手，王建不知足地又打起了东川的主意。但顾彦朗毕竟对自己有恩，况且又帮助他攻打成都，再加上他和顾彦朗有姻亲关系，更让他难以发兵。但不久顾彦朗病故，他的弟弟顾彦晖继承了他的职位。这时，割据凤翔的李茂贞和顾彦晖结盟，共同对付王建，给王建提供了出兵的机会。于是他发兵进攻东川，但顾彦晖有李茂贞的支援，王建一时无法取胜，双方对峙起来。

王建一方面发展生产，一方面寻找时机吞并东川，几年后，时机果然来了。李茂贞和顾彦晖有了隔阂，顾彦晖竟然慌不择路地向王建求救来了，王建忙不迭地派兵出征，在打败李茂贞的军队后，顺便将东川的统治中心梓州（今四川三台）也占领了，顾彦晖被俘后自杀。西川和东川都到手了，王建的目的终于达到了。王建的军队战斗力很强，纪律严明，所向无敌，有意思的是他的军中还有很多隐语，比如剑叫做夺命龙，枪叫做肩二，弩叫百步王，箭叫飞郎，鼓叫圣牛儿，锣叫响八。

这时的中原地区正是朱温和李茂贞争夺控制唐昭宗的时候，朱温发兵围困凤翔，李茂贞挟持唐昭宗在凤翔城内抵抗。王建也趁机大捞好处，对朱温他痛斥李茂贞，对李茂贞他又鼓励他坚守，必要时他王建会出兵相助。事实上他却趁李茂贞无力他顾的有利时机把李茂贞的许多领地都占去了。等朱温撤退后，李茂贞也没法再收回了。王建向北得了些好处后，又乘人之危占领了东面荆南的四州。902年，荆南节度使死后内部发生战乱，王建便趁机出兵攻占了和东川相临的夔州（今重庆奉节东）、施州（今湖北恩施）、忠州（今重庆忠县）和万州（今重庆万县），又大大扩充了领土。

第二年，唐朝廷封王建为蜀王，等于承认了他在两川的地位。朱温称帝的时候，派使者去见王建，想让他归附。王建没有答应，反而四处散发檄文讨伐朱温，其实也是做做样子，根本没有出兵。几个月后，在当年的九月，王建也学着朱温的样子在成都称帝，建国号蜀（后来曾改为汉）。为和以后孟知祥建立的后蜀区别，史称前蜀。

王建在称帝之后，也做了一些好事，他在蜀地下诏劝农桑，发展生产，命令官吏不得侵扰百姓，以使他们能安居乐业。政治上的成就来自于王建对文臣的重视和重用。他对于唐朝大臣的后代都予以重用，而且礼遇很重，属下有人提出这样有点过分，但王建却说：“你们这些人见过什么，当初我在禁军时，负责宫门守卫，见皇帝对待翰林学士的态度比一般人的朋友关系还要亲密，现在我对待文臣只是当初皇帝的百分之一，又怎么说过分呢！”

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